Real Sociedad - AS Monaco, el duelo de la eterna juventud

El jugador m¨¢s veterano de la Real Sociedad en el equipo que le gan¨® al Elche y se coloc¨® segundo en LaLiga el domingo, fue el belga Adnan Januzaj. El abuelo de esa alineaci¨®n tiene 26 a?os, lej¨ªsimos todav¨ªa de doblar la esquina de la treintena, cuando a un futbolista se le considera maduro. Las ausencias de jugadores como Silva, Monreal o Illarramendi han hecho bajar significativamente la media de edad del equipo m¨¢s joven del campeonato espa?ol, con 25,5 a?os, aunque el domingo baj¨® todav¨ªa m¨¢s, a 24,1.

Pero su rival en la Europa League (Reale Arena, 18.45 horas) no le tiene nada que envidiar. El AS Monaco, tercero en la Liga francesa la temporada pasada, es el conjunto m¨¢s joven de las cinco grandes ligas europeas con 24,31 a?os de media. Ni la presencia de veteranos como el espa?ol Cesc eclipsa la irrupci¨®n de los j¨®venes en uno de los equipos m¨¢s laureados de la liga francesa.

Durante las siete primeras jornadas del campeonato, el equipo monegasco apenas super¨® la media de 24 a?os en sus alineaciones. Seg¨²n el Observatorio de F¨²tbol CIES, centro de estudios independiente con sede en Neuch?tel, y especializado en el an¨¢lisis estad¨ªstico del f¨²tbol, el AS Monaco se sit¨²a por delante del Bayer Leverkusen (24,64 a?os de media), el Saint-Etienne (24, 74) o el Stade Brestois (24,75).

Los jugadores menores de 21 a?os suman el 14,2% del tiempo de juego total de la plantilla. Desde el inicio de la temporada ante el Nantes, cinco jugadores sub-21 han jugado en la m¨¢xima categor¨ªa: Eliot Matazo (19 a?os), Chrislain Matsima (19 a?os), Beno?t Badiashile (20 a?os), Strahinja Pavlovi? (20 a?os) y Myron Boadu (20 a?os).

La entrada en el club de Paul Mitchell, que fue director de captaci¨®n en el Southampton y el Tottenham, que descubri¨® a talentos como Bale o Kane, y que tambi¨¦n pas¨® por el Red Bull Salzburgo, ha dado m¨¢s valor a la cantera en el f¨²tbol franc¨¦s. Con el visto bueno del propietario del club, el magnate ruso Dimitri Rybolovlev, y la complicidad del entrenador Niko Kovac, al que no le fue demasiado bien en el Bayern, el director deportivo aliger¨® una plantilla de 77 fichas, que dej¨® en 27 despu¨¦s de 16 meses de trabajo, y apost¨® por un f¨²tbol m¨¢s f¨ªsico y agresivo en el que destacan los futbolistas j¨®venes.

El t¨¦cnico no tiene ning¨²n problema en jugar con chavales, en alg¨²n caso adolescentes, en un proyecto de club que los dirigentes planean para el medio plazo. As¨ª, en el equipo del Principado, empiezan a destacar perlas como el mediocentro Aur¨¦lien Tchouam¨¦ni, de 21 a?os, los centrales Benoit Badiashile, de 20 y Christian Matsima, de 19, o el interior Sophiane Diop, de 21.

Junto a ellos se alinean futbolistas de m¨¢s experiencia como Djibril Sidib¨¦, campe¨®n del Mundo con Francia, el ex alavesista Guillermo Marip¨¢n, Gelson Martins, traspasado desde el Atl¨¦tico de Madrid, Ben Yedder, que lleg¨® del Sevilla, o el internacional ruso Alexander Golovin, convocado por la selecci¨®n de su pa¨ªs para los pr¨®ximos compromisos del combinado ruso. Fue el autor del gol del Monaco en el partido de pretemporada que jug¨® en Anoeta frente a la Real (2-1), y que supuso la ¨²nica derrota rojiblanca en la fase de preparaci¨®n.

Entre el grupo de futbolistas del AS Monaco destaca la presencia de Cesc F¨¢bregas (Arenys de Mar, 34 a?os), que aseguraba, en una entrevista para la Agencia Efe que la Real, ¡°es una de las favoritas para ganar la Liga Europa¡±. En relaci¨®n a su equipo, apunta: ¡°El a?o pasado hicimos una progresi¨®n importante¡±, terceros en la clasificaci¨®n. ¡°Este a?o no hemos empezado muy bien, pero, poco a poco, hemos recuperado la ruta de la victoria. Estamos ilusionados con la Europa League¡±. Todo, despu¨¦s de caer eliminados en la fase previa de la Champions, en la pr¨®rroga ante el Shakthar.

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