Jon Rahm: ¡°Ser padre me ha hecho mejor jugador¡±

A las 12.15 del pasado 3 de abril, Jon Rahm comenz¨® a ganar su primer grande. Ese d¨ªa y a esa hora naci¨® Kepa Cahill Rahm, el primer hijo del golfista y de su mujer, Kelley. Pocos d¨ªas despu¨¦s el vasco disput¨® el Masters de Augusta. Y aunque volvi¨® a rozar la victoria, quinto en la lucha por la chaqueta verde, en su mente hab¨ªa germinado la semilla que meses despu¨¦s le har¨ªa vencedor del US Open. Un cambio de mentalidad, otro grado de madurez en el crecimiento acelerado de este hombret¨®n que a los 26 a?os ha vivido de todo: la promesa a los 13 de que ser¨ªa el n¨²mero uno del mundo, la marcha de su Barrika a la residencia Blume en Madrid, el gran salto a Estados Unidos, la llegada a la ¨¦lite, los grandes ¨¦xitos... Todo a velocidad de v¨¦rtigo. Jon Rahm siempre ha querido comerse el mundo, y as¨ª lo ha expresado siempre p¨²blicamente por m¨¢s que esos sue?os de grandeza pudieran confundirse con cierta fanfarroner¨ªa (o bilbainada, como ¨¦l dice). Y cuando las cosas no han salido como ¨¦l pretend¨ªa, un mal golpe, una mala ronda, a veces hasta un segundo puesto, ha aflorado ese car¨¢cter tan pasional que con el tiempo ha aprendido a canalizar mejor. Sin dejar de ser ¨¦l mismo.

En ese aprendizaje humano y golf¨ªstico, el peque?o Kepa Cahill ha jugado un papel importante, seg¨²n Rahm, que dice orgulloso que a los seis meses el beb¨¦ es un adelantado y est¨¢ a punto de gatear. ¡°Kelley me lo dijo: ¡®Cuando seas padre, ganar¨¢s tu primer grande¡¯. Ella vio que eso me har¨ªa mejor. Y as¨ª ha sido¡±, expres¨® este martes el n¨²mero uno mundial en el campo de Valderrama, donde desde este jueves se disputa el Estrella Damm Andaluc¨ªa Masters (la primera jornada en Movistar Golf de 14.00 a 19.00), segundo torneo seguido de Jon en Espa?a despu¨¦s del Open jugado en Madrid. ¡°Ser padre me ha hecho mejor persona y creo que tambi¨¦n mejor jugador. Desde abril ha habido bastante cambio en m¨ª mentalmente. Ahora hablo menos con Joseba [del Carmen, su preparador mental]. Desde 2014 hemos hecho bastante trabajo. Hoy me siguen importando mucho las cosas, pero si un d¨ªa me sale todo mal y estoy de mala leche, veo a Kepa y todo cambia. Para ¨¦l da igual c¨®mo haya jugado, soy su padre, le cambio el pa?al y le duermo. Me ayuda a ver que el golf no lo es todo. Ya me lo hab¨ªan dicho. No sabes cu¨¢nto te quieren tus padres hasta que t¨² eres padre. Por eso hoy tengo un grado de apreciaci¨®n mayor hacia mi familia¡±.

Relativizar el n¨²mero de golpes de una ronda de golf, sea en un grande o en el Open de Espa?a, ha sido m¨¢s f¨¢cil con Kepa en brazos. Pensar en su hijo (que ahora est¨¢ en Estados Unidos con Kelley) tambi¨¦n le ha servido para dejar atr¨¢s la frustraci¨®n de no ganar el Open nacional despu¨¦s de una mala jornada del s¨¢bado y una remontada que no lleg¨® el domingo. El t¨ªtulo le hac¨ªa especial ilusi¨®n porque supon¨ªa igualar los tres campenatos nacionales de Seve Ballesteros y por el tir¨®n tremendo de aficionados (42.371 acudieron los cuatro d¨ªas al Club de Campo) que gener¨®. ¡°Lo dif¨ªcil fue que se juntaron las ganas de la gente de que yo jugara bien y mis ganas de jugar bien. Es dif¨ªcil manejar tanta energ¨ªa porque nunca me ha pasado jugar ante tantos miles de personas vi¨¦ndome casi solo a m¨ª. Recuerdo cuando Tiger ten¨ªa a su padre enfermo y se pon¨ªa mucha presi¨®n para ganar por ¨¦l en el Masters. Su padre le dijo que nunca m¨¢s volviera a jugar por nadie m¨¢s que no fuera ¨¦l. A m¨ª me pas¨® en el Open. Quer¨ªa jugar y ganar por el pa¨ªs m¨¢s que por m¨ª. Y me sal¨ª de m¨ª mismo¡±. Fue 17?, a seis golpes de Rafa Cabrera Bello.

El desquite puede llegar en Valderrama, donde cumple su 20? semana como n¨²mero uno del mundo. Curiosamente el campo donde todo empez¨®. Jon ten¨ªa dos a?os cuando un amigo de Edorta, su padre, acudi¨® invitado a la m¨¢gica edici¨®n de la Ryder de 1997 que Seve convirti¨® en una hist¨®rica victoria ante Estados Unidos. Aquel amigo regres¨® tan entusiasmado que convenci¨® a sus colegas, con los que esquiaba, jugaba al p¨¢del y sub¨ªa monta?as, para probar el golf. ¡°Y por esa familia mi familia empez¨® a jugar y por eso estoy yo aqu¨ª¡±, explic¨® Rahm. ¡°Ahora ser¨ªa ¨²nico ganar en Valderrama por la historia que tiene este campo, por lo bien que ha jugado aqu¨ª Sergio Garc¨ªa y porque es un campo muy dif¨ªcil en el que cualquier problema que tengas con tu juego se va a acentuar¡±.

La noche del lunes, Jon Rahm cen¨® con su amigo Aritz Aduriz, exdelantero del Athletic. ¡°Me est¨¢ preparando para cuando vaya a Bilbao¡±, cont¨® Rahm; ¡°ya me ha sorprendido cuando sal¨ªa en Madrid a comer un poco de tortilla y jam¨®n y me reconoc¨ªan. Ojal¨¢ ahora haya ni?os que acaben siendo golfistas porque me ven a m¨ª. Aunque ya lo dije, yo pienso que soy el mismo chaval de Barrika¡±.

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