Israel Gonz¨¢lez, el met¨®dico relevo de A¨ªto en el Alba Berl¨ªn

El pasado 17 agosto, A¨ªto Garc¨ªa Reneses anunci¨® que se tomaba un a?o sab¨¢tico despu¨¦s de cuatro temporadas al frente del Alba Berl¨ªn. ¡°Ha llegado el momento de cogerme un descanso como entrenador y de recargar las pilas¡±, explic¨® el t¨¦cnico madrile?o, de 74 a?os, sin dejar todav¨ªa resquicio a la retirada tras medio siglo en los banquillos. Su decisi¨®n activ¨® el plan sucesorio dise?ado meticulosamente por el club alem¨¢n desde la llegada del canario Himar Ojeda a la direcci¨®n deportiva en 2017. ¡°No hubo que reaccionar con urgencia, solo seguir la hoja de ruta marcada. El sucesor estaba en casa. Israel Gonz¨¢lez ha desarrollado la filosof¨ªa de A¨ªto y estaba preparado¡±, cuenta Ojeda a EL PA?S antes de explicar el relevo entre el maestro y su hasta ahora ayudante.

¡°Con el buen hacer del club, convencimos a A¨ªto para estar cuatro a?os en lugar de dos, que era su idea inicial cuando firm¨®¡±, detalla Ojeda. ¡°La idea era liberarle progresivamente de la carga de entrenamientos e incluso de algunos viajes y partidos. Pero A¨ªto tiene tanta energ¨ªa y tanta fuerza que no lo hizo nunca. Apenas en pretemporada dejaba algo de margen, pero despu¨¦s cargaba con todo el peso y as¨ª ha sido hasta el ¨²ltimo d¨ªa¡±, prosigue el director deportivo. Tras la conquista de dos Bundesligas y una Copa de Alemania y la promoci¨®n de un buen pu?ado de j¨®venes promesas, A¨ªto s¨ª decidi¨® parar. Pero la transici¨®n en el banquillo del Alba comenz¨® a gestarse el mismo d¨ªa de su llegada, sin sobresaltos.

¡°Cuando propuse contratar a A¨ªto tambi¨¦n plante¨¦ al club fichar a un ayudante para que hiciera m¨¢s f¨¢cil todo el proceso de transici¨®n¡±, desarrolla Ojeda. ¡°Alguien que entendiera muy bien c¨®mo entrena A¨ªto y c¨®mo eran sus m¨¦todos y su filosof¨ªa, porque era algo muy novedoso fuera de Espa?a¡±, sigue. Ojeda y A¨ªto coincidieron desde el primer momento en el candidato al puesto: Israel Gonz¨¢lez, entrenador c¨¢ntabro, de 46 a?os, con experiencia junto a ilustres de los banquillos como Pablo Laso, Pedro Mart¨ªnez, Luis Casimiro y el propio A¨ªto, su mentor en Alemania.

¡°Primero me tutel¨® y luego me dijo que estar¨ªa siempre para ayudarme. Se trata de seguir la l¨ªnea marcada estos a?os. La idea es seguir desarrollando a los jugadores y, a trav¨¦s de ellos, al equipo¡±, se presenta Gonz¨¢lez en conversaci¨®n telef¨®nica desde Berl¨ªn. A la capital alemana lleg¨® hace cuatro a?os para marcar otro hito en una carrera que comenz¨® tras licenciarse en Ciencias del Deporte por la Universidad de Gran Canaria, donde conoci¨® a Ojeda. ¡°La primera propuesta que le hice fue entrenar a los equipos de minibasket del Salesianos de Las Palmas¡±, recuerda el propio Ojeda.

Tras aquella primera incursi¨®n en la profesi¨®n, Gonz¨¢lez regres¨® a su tierra y comenz¨® a trabajar como preparador f¨ªsico en la etapa de Manolo Hussein en el Lobos Cantabria. Pero no tard¨® en llegar su salto al banquillo. En la temporada 2006-2007, Pablo Laso firm¨® por el equipo c¨¢ntabro en la Liga LEB, y Gonz¨¢lez pas¨® de ocuparse de la parcela f¨ªsica a convertirse en su ayudante. ¡°Pablo me hizo profesional. Me pidi¨® que diera un paso m¨¢s para dedicarme a esto a tiempo completo¡±, repasa Gonz¨¢lez. ¡°Con ¨¦l aprend¨ª c¨®mo disfrutar del baloncesto y al mismo tiempo ser muy serio trabajando. El instinto que tiene con los jugadores y en los partidos, para prever qu¨¦ puede ocurrir, es incre¨ªble¡±, explica el t¨¦cnico del Alba.

Aquel Lobos Cantabria desapareci¨® pero, para entonces, Himar Ojeda ya era director deportivo del Gran Canaria y ofreci¨® a Israel el puesto de responsable del trabajo de tecnificaci¨®n con los jugadores becados de la cantera. Puesto en el que permaneci¨® una temporada hasta que volvi¨® a asumir el puesto de entrenador ayudante. Primero de Pedro Mart¨ªnez (2009-2014), despu¨¦s de A¨ªto Garc¨ªa Reneses (2014-2016) y, m¨¢s tarde, de Luis Casimiro (2016-2017). ¡°He tenido mucha suerte por tener a estos maestros¡±, recalca Gonz¨¢lez, que ha heredado la filosof¨ªa de la formaci¨®n de talento joven como piedra angular de su tarea. ¡°De Pedro, me quedo con su m¨¦todo de trabajo. Su fuerte creencia de que lo que no se entrena no sale. Con Luis solo estuve un a?o, pero es un avanzado en las ideas t¨¢cticas. Y, despu¨¦s, A¨ªto es el que ha ense?ado a todos los entrenadores de Espa?a. Todos hemos aprendido algo de ¨¦l y ha marcado muy bien las cosas verdaderamente importantes de un equipo. El principal aprendizaje en estos a?os ha sido la idea de desarrollar a los jugadores. Si no eres capaz de hacerles crecer no ser¨¢s capaz de mejorar como equipo¡±, analiza el t¨¦cnico.

Un libro de estilo que refrenda Himar Ojeda. ¡°Solo gana uno. Lo importante es marcar una identidad y proyectar jugadores. Aqu¨ª tenemos un lema para denominar lo vivido estos cuatro a?os: la burbuja de la felicidad. Hemos competido con ¨¦xito y hemos sacado jugadores y la clave ha sido ser una organizaci¨®n s¨®lida, sin depender de la inmediatez del resultado. Con un entorno de trabajo profesional y exigente, pero muy respetuoso. No entramos en din¨¢micas de pulsaciones altas, nervios y tono elevado, aceptada en el deporte. Sin alzar la voz y con un trato equilibrado entre jugadores j¨®venes y veteranos¡±, subraya el director deportivo del Alba. ¡°En este tiempo se ha dado el caso de ganar una pr¨®rroga al Panathinaikos en Atenas con cinco canteranos en la pista, que es algo que no se ve¨ªa en la Euroliga desde los tiempos de la Jugoplastika de Split¡±, valora Ojeda, antes de enumerar la lista de jugadores que han promocionado en estos a?os en Berl¨ªn con el m¨¦todo liderado por A¨ªto. ¡°Marius Grigionis, Martin Hermannsson, Rokas Giedraitis, Simone Fontecchio, Makai Mason, Landry Nnoko¡­ Franz Wagner, elegido en la octava posici¨®n del draft de 2021 por Orlando Magic¡­ y esta temporada Tim Schneider, Jonas Mattisseck y Malte Delow¡±, repasa Ojeda.

¡°Hay dos grandes tendencias en el baloncesto moderno: los que basan su filosof¨ªa y su scouting en analizar, entender y desmontar al rival, destruyendo su planteamiento. Y la escuela de la que A¨ªto es precursor, que es aquella en la que la mejora de tu equipo es lo m¨¢s importante¡±, retoma Gonz¨¢lez. ¡°Yo creo en ese segundo estilo. Me siento muy identificado con la idea de trabajar para formar talento para el futuro¡±, cierra el t¨¦cnico del Alba Berl¨ªn.

Puedes seguir a EL PA?S DEPORTES en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.