Rusia culmina su gran desfile en la Copa Davis

Maldec¨ªa Marin Cilic. Y con raz¨®n: jugar como nunca y, como suele suceder cuando al otro lado de la red asoma Daniil Medvedev, perder como casi siempre. Lo intent¨® por todos los medios el l¨ªder croata, pero se diluy¨® conforme cedieron su f¨ªsico y su ¨¢nimo, y en la final tambi¨¦n prevaleci¨® la l¨®gica. Rusia, que hab¨ªa aterrizado en la Copa Davis como la gran favorita y con un elenco de tenistas envidiable, dos top-5 al frente, se impuso y celebr¨® en el Madrid Arena: ya son tres Ensaladeras de la Copa Davis, las mismas que Alemania. Es decir, es s¨¦ptima en la clasificaci¨®n hist¨®rica y ahora figura por detr¨¢s de Espa?a, que luce seis trofeos y esta edici¨®n se qued¨® en la fase de grupos.

El broche ruso, c¨®mo no, vino de la mano de Medvedev, que a lo largo de estas dos semanas ha marcado el ritmo del torneo a golpe de victorias: cinco de cinco en los individuales, sin ceder ning¨²n set. ?nicamente Novak Djokovic, cuatro de cuatro como solista, fue capaz de seguirle el paso. El n¨²mero uno, sin embargo, qued¨® descabalgado en las semifinales y el moscovita, de 25 a?os, encontr¨® v¨ªa libre hacia el ¨¦xito. No daba con el premio su equipo desde 2006, cuando Marat Safin hac¨ªa diabluras y ¨¦l ya apuntaba maneras en los torneos infantiles. Desde entonces se le sigue el rastro a Medvedev, un jugador sensacional que figura en la c¨²spide de un ambicioso proyecto.

Parad¨®jicamente, Rusia vuelve a coronarse cuando en el r¨®tulo figura otro nombre, el de la Federaci¨®n Rusa de Tenis. Sancionado el pa¨ªs por la Agencia Mundial Antidopaje ¨Cen los Juegos de Tokio, todos los equipos y atletas rusos compet¨ªan bajo el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Ruso (ROC) ¨C, desfila por el mundo del tenis como una verdadera s¨²per potencia y colecciona t¨ªtulos. Este a?o, todos los posibles. Sus chicos elevaron la ATP Cup al inicio de la temporada, sus chicas se apropiaron de la Billie Jean King Cup (la antigua Copa Federaci¨®n) hace solo un mes y ahora festeja la vieja Davis, despu¨¦s de un trazado pr¨¢cticamente inmaculado.

En medio de esos logros, la plata ol¨ªmpica de Karen Khachanov (29? en el ranking) y el oro en el mixto de Andrey Rublev (5?) y Anastasia Pavlyuchenkova (11?). De conquista en conquista. Junto a ellos guerrean Aslan Karatsev (18?), Daria Kasatkina (26?), Veronika Kudermetova (31?) y tantos otros y otras tenistas que compiten a bordo del acorazado. Aficionado al judo, Vladimir Putin presume de triunfos a trav¨¦s de la raqueta, el viejo sue?o del expresidente Boris Yeltsin, con el que se multiplicaron las pistas, los torneos y las licencias hace ya tres d¨¦cadas. ¡°Con ¨¦l empez¨® todo¡±, antepone el capit¨¢n, Shamil Tarpischev, el hombre (73 a?os) que ni se inmuta ni pesta?ea.

Al mando del equipo desde 1974, entonces bajo la hoz y el martillo de la URSS, alist¨® un grupo de campanillas para esta edici¨®n y Rusia respondi¨® a la l¨®gica: llegaron como los mejores y se fueron de la misma forma. Pese a que un ch¨¢rter trasladase a 150 hinchas hasta Madrid y el ajedrezado blanquirrojo dominase en las gradas, la final fue de una sola direcci¨®n. Debatieron con orgullo tanto Borna Gojo (279?) como Cilic, pero Rublev (6-4 y 7-6(5) en el primer turno) y Medvedev (7-6(7) y 6-2 en el segundo) sentenciaron para no tener que afrontar un hipot¨¦tico y engorroso duelo contra el poderoso dobles croata.

Entre los presentes, mucho futbolero: Modric, Figo, Rafa M¨¢rquez... Y una sensaci¨®n: dif¨ªcil, muy dif¨ªcil que se le escapase a Rusia, a lomos del gran Medvedev, que redonde¨® una campa?a fant¨¢stica en la que ha levantado su primer grande (US Open) y ha sido el jugador que m¨¢s ha tuteado a Djokovic, s¨®lidamente instalado a rebufo del serbio en la lista mundial. ¡°Gracias por el apoyo, chicos¡±, se dirigi¨® entre risas al p¨²blico en el parlamento a pie de pista, despu¨¦s de haberse llevado silbidos el d¨ªa anterior por una celebraci¨®n retadora. Peculiar y genial, con sello propio, ¨¦l es la punta de lanza del gigantesco ¨¦xito ruso.

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