Ferran Torres, la gran apuesta

La primera ocasi¨®n en la que el Barcelona le pregunt¨® al Manchester City por Ferran Torres (Foios, Valencia; 21 a?os), a mediados de agosto, la respuesta citizen fue tajante: ¡°Ni hablar, no est¨¢ en venta¡±. Resulta que el club ingl¨¦s no quer¨ªa hacer caja con ¨¦l, sino que pretend¨ªa hacerlo con otros futbolistas a los que Pep Guardiola ya hab¨ªa cincelado y quiz¨¢ ya no se adaptaban tanto a sus exigencias. Pero Ferran Torres, que hac¨ªa un a?o y medio hab¨ªa salido del Valencia por 25 millones m¨¢s 12 en variables, se acogi¨® a una de las cl¨¢usulas que ten¨ªa en el contrato, pues pidi¨® que en el caso de que le llegara una oferta de un club grande de Espa?a le dejaran negociar. ¡°Nuestros jugadores no se van a ir gratis¡±, resolvi¨® entonces y ante los medios el t¨¦cnico, sabedor de que el Bar?a no estaba para tirar cohetes en lo econ¨®mico. Pero, tambi¨¦n atento a las pretensiones del futbolista, le dijo que no deb¨ªa estar donde no quer¨ªa porque la carrera de un jugador es demasiado corta. Y si no quer¨ªa era porque el Barcelona, que este lunes le someti¨® a revisi¨®n m¨¦dica, le explic¨® que era su gran apuesta.

Cuando el director deportivo azulgrana, Mateu Alemany, con el que ya ten¨ªa buena relaci¨®n porque coincidieron en el Valencia, viaj¨® a Manchester hace unos meses, se lo dej¨® bien claro. ¡°Ser¨¢s uno de los jugadores franquicia del club¡±, le solt¨® al tiempo que le aclar¨® que har¨ªan todo lo posible por ficharle porque el proyecto girar¨ªa entorno a ¨¦l. Lo mismo le dijo Xavi en una conversaci¨®n telef¨®nica que acab¨® por entusiasmarle. Condici¨®n que Guardiola no le pudo garantizar a corto plazo porque all¨ª se acumulan las estrellas (De Bruyne, Sterling, Mahrez, Bernardo Silva¡­); reto que apasion¨® a Ferran, pues siempre fue un chico ambicioso. As¨ª lo aclar¨® nada m¨¢s llegar a Manchester: ¡°Trabajar¨¦ duro para ser titular¡±. Declaraciones, sin embargo, que no sorprendieron a los que le conoc¨ªan. Como a Voro, ext¨¦cnico del Valencia que tuvo varias conversaciones con el jugador porque quer¨ªa estar en el once. ¡°No se conformaba, aunque era muy receptivo y aceptaba los argumentos¡±, cuenta el t¨¦cnico; ¡°pero se ve¨ªa que iba a ser un jugador importante en el futuro¡±. Lo mismo opina Curro Torres, que le dirigi¨® en el filial: ¡°Con 16 a?os ya alucin¨¢bamos con su f¨ªsico, iba muy adelantado. Tambi¨¦n ten¨ªa much¨ªsima hambre, pero era tan humilde como trabajador¡±. Algo que aprueba Miguel Grau, que tambi¨¦n le llev¨® en el Valencia B y ahora entrenador del Inter Turku finland¨¦s: ¡°Siempre ha hecho un f¨²tbol de otra categor¨ªa. Eso es porque ten¨ªa much¨ªsima ambici¨®n y tambi¨¦n las condiciones¡±.

Cosa que le qued¨® clara despu¨¦s de jugar ante el Elche en el Mart¨ªnez Valero. ¡°Me vino Edu Albacar, el lateral al que se midi¨® y me dijo: ¡®A este no se le puede sujetar, no se le puede defender¡¯. Pero es que as¨ª es Ferran, que siempre le dio igual a quien tuviera delante¡±.

Ese car¨¢cter lo aprendi¨® de Cristiano Ronaldo, de quien se pon¨ªa v¨ªdeos de Youtube para practicar. Siempre le gust¨® su profesionalidad. ¡°Desde peque?o se cuidaba mucho y se preocupaba por la alimentaci¨®n y la preparaci¨®n f¨ªsica¡±, revela Santi Denia, que lo dirigi¨® en las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n. Algo que ha mantenido en el tiempo porque en Manchester ten¨ªa un nutricionista, un cocinero [el mismo que Guardiola] y un preparador f¨ªsico adicional con el que trabajaba en el gimnasio que se hizo en casa. Tambi¨¦n lo ten¨ªa en Valencia y durante el confinamiento por la pandemia se machac¨® de tal manera que gan¨® cuatro kilos de masa muscular para poder competir contra los mejores.

Extremo y delantero

Formado en el Valencia desde los seis a?os ¡ªfue ¨¦l quien se present¨® para pasar las pruebas y lo logr¨®¡ª, evolucion¨® hasta llegar al primer equipo de la mano de Marcelino, siempre preocupado en mejorar. ¡°Es de los que te pregunta, de los que se interesa por las situaciones t¨¢cticas¡±, se?ala Denia. ¡°Siempre escuchaba y luego ve¨ªas que lo asimilaba y cumpl¨ªa lo que le ped¨ªas¡±, a?ade Curro Torres. ¡°Por eso ha sido capaz de adaptarse a todas las posiciones de ataque, por m¨¢s que en el Valencia siempre jug¨® de extremo por su desborde y velocidad¡±, remata Voro.

Versatilidad que potenci¨® Guardiola cuando se qued¨® durante un tiempo sin Gabriel Jes¨²s y el Kun Ag¨¹ero y que tambi¨¦n exprimi¨® Luis Enrique en la selecci¨®n, hasta el punto de que hasta hizo un triplete frente a Alemania el a?o pasado. ¡°Vino como extremo, pero quiz¨¢s deber¨ªa plantearse jugar como delantero centro. Tiene intuici¨®n para saber exactamente d¨®nde ir¨¢ la pelota¡±, expuso el t¨¦cnico del City. Y esa polivalencia y capacidad de jugar en el frente de ataque, adem¨¢s de su idilio con el gol ¡ª16 tantos y cinco asistencias en 43 partidos con el City¡ª es lo que ha convencido tambi¨¦n a Xavi para considerar que juegue de falso nueve cuando regrese Fati y a la espera de que Demb¨¦l¨¦ se asiente en la derecha, ahora que esperan prologar su contrato antes de acabar el a?o.

Dos d¨ªas antes de Nochebuena, a Ferran le lleg¨® la llamada de que se cerraba la operaci¨®n con el Bar?a. Sonri¨® aliviado porque estaba decidido a firmar y porque al no jugar por una lesi¨®n (rotura en el pie derecho que se hizo en la semifinal de la Liga de las Naciones ante Italia), ten¨ªa demasiado tiempo para pensar. Comienza su etapa azulgrana. ¡°Tiene uno contra uno con desborde, f¨²tbol asociativo, velocidad¡­ Es el perfil ideal para el Barcelona¡±, apunta Denia. ¡°Encajar¨¢ a la perfecci¨®n porque el City y en la selecci¨®n hacen un f¨²tbol similar¡±, subraya Grau. ¡°Es que encajar¨ªa en casi todos los equipos por sus capacidades y por su inteligencia¡±, se suma Voro. ¡°Tiene mucha personalidad¡±, apostilla Curro Torres.

El Real Madrid lo intent¨® fichar cuatro veces y los azulgrana, una

Despu¨¦s de que Ferran Torres triunfara con Espa?a en el Europeo sub-17 de hace cuatro a?os (campeones) y en el Mundial (subcampeones), el Barcelona intent¨® ficharle. Bakero, entonces jefe de la cantera, lo quer¨ªa, pero el secretario t¨¦cnico Robert Fern¨¢ndez descart¨® la operaci¨®n porque costaba ocho millones. Meses m¨¢s tarde, el Valencia lo hizo del primer equipo y aument¨® la cl¨¢usula a 25 millones. Precio que ech¨® para atr¨¢s al Madrid, que tambi¨¦n lo quiso por esas fechas. Sucede, sin embargo, que en otras tres ocasiones el club blanco se qued¨® con las ganas de ficharlo.

La primera ocasi¨®n fue cuando Ferran era alev¨ªn en un Valencia que destac¨® en la Liga Promises porque en esa ¨¦poca el Bar?a fich¨® a su compa?ero Abel Ruiz (traspasado al Braga el a?o pasado) y el Madrid se hizo con V¨ªctor Chust, que ahora lo tiene cedido en el C¨¢diz. Tambi¨¦n quiso a Torres, pero la familia se neg¨® porque consideraba que todav¨ªa era demasiado ni?o. As¨ª que lo intento tres a?os m¨¢s tarde, en su primer a?o de cadete. El jugador incluso visit¨® las instalaciones de Valdebebas, confiado en que se har¨ªa la operaci¨®n. Pero desde el club blanco le dijeron que le ve¨ªan m¨¢s como lateral que de extremo y el disgusto de Ferran hizo que tirara ¨¦l mismo la operaci¨®n para atr¨¢s porque siempre tuvo claro que ¨¦l quer¨ªa marcar goles y no evitarlos.

La ¨²ltima vez que lo intent¨® el Madrid fue en 2019, antes de que se fuera al City. Pero el club blanco intent¨® convencerle para que fichara cuando se quedara libre de contrato ¡ªcosa que no convenc¨ªa al jugador porque siempre quiso al Valencia¡ª y el Manchester de Guardiola apareci¨® con dinero contante y sonante. As¨ª que le gan¨® la partida al Madrid, tambi¨¦n al Bayern y a la Juve, que estaban interesados.

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