Kyrie Irving y el desconcierto de las leyes de la covid

Mientras la NBA dedica un febril y descomunal esfuerzo a paliar los efectos de la escalada de contagios de la covid-19, Kyrie Irving, el jugador que se posicion¨® contra las vacunas y que contin¨²a sin inocularse, ha regresado a la competici¨®n. Lo hizo el mi¨¦rcoles en el partido que Brooklyn Nets, su equipo, gan¨® en la cancha de Indiana por 121-129.

El caso de Irving ilustra muchas de las contradicciones que afectan a los ciudadanos y en particular a los deportistas en relaci¨®n con la pandemia. Si Irving no hab¨ªa podido jugar esta temporada no fue porque se lo impidiera la NBA que, eso s¨ª, exige estrictos protocolos especialmente a los jugadores no vacunados ¡ªun 97% lo est¨¢n¡ª, sino porque las autoridades sanitarias de Nueva York, a diferencia de las de otros estados, requieren la pauta a quienes acceden a un pabell¨®n cerrado con afluencia de p¨²blico.

Los Nets sab¨ªan de antemano que no iban a poder contar con Irving en algo m¨¢s de la mitad de los partidos programados, puesto que tampoco podr¨ªa jugar en la cancha de los Knicks ni en Toronto, porque Canad¨¢ exige la vacunaci¨®n al entrar en el pa¨ªs. Brooklyn decidi¨® en primera instancia apartar a Irving de la disciplina del equipo. ¡°Su elecci¨®n restringe su disponibilidad. No permitiremos que ning¨²n componente de la plantilla est¨¦ solo disponible a tiempo parcial¡±, justific¨® el 12 de octubre el director deportivo de los Nets, Sean Marks, para dejar de lado a Irving. Pero las bajas, muchas de ellas por contagios de la covid, se acumularon en el plantel de los Nets durante diciembre. El d¨ªa 18, rectificaron. ¡°Hemos llegado a esta decisi¨®n con el apoyo total de nuestros jugadores y despu¨¦s de una cuidadosa consideraci¨®n de nuestras circunstancias actuales, incluidos los jugadores que se pierden partidos debido a lesiones y protocolos de salud y seguridad. La incorporaci¨®n de Kyrie no solo nos convertir¨¢ en un mejor equipo, sino que tambi¨¦n nos permitir¨¢ equilibrar de manera ¨®ptima la demanda f¨ªsica de toda la plantilla¡±, justificaron. En diciembre entraron en el protocolo de seguridad contra la covid 247 jugadores y 12 entrenadores y la NBA ha tenido que aplazar 11 partidos.

Irving tuvo que retrasar su incorporaci¨®n al equipo porque el primer d¨ªa dio positivo en la prueba de la covid. Por fin, despu¨¦s de haberse perdido los 35 partidos que hab¨ªan disputado los Nets esta temporada, reapareci¨® el mi¨¦rcoles en el Gainbridge Fieldhouse, la cancha de los Pacers. No podr¨¢ disputar los 21 partidos que le quedan por disputar a los Nets en casa durante la fase regular y tampoco aquellos que acoja el Barclays Center en los playoffs, mientras las leyes sanitarias de Nueva York no cambien. Los Nets ocupan la segunda plaza en la Conferencia Este con 24 victorias y 12 derrotas, por detr¨¢s de Chicago Bulls, que suman 25 triunfos.

Tras el partido, en el que anot¨® 22 puntos, Irving respondi¨® con ambig¨¹edad a la pregunta sobre si reconsiderar¨ªa su negativa a vacunarse. ¡°Es algo que contemplo d¨ªa a d¨ªa. No es una situaci¨®n ideal, y siempre rezo para que las cosas se resuelvan y podamos llegar a un acuerdo colectivo¡±, dijo. En octubre fue m¨¢s contundente: ¡°Eleg¨ª no estar vacunado, y esa fue mi elecci¨®n. Y les pedir¨ªa a todos que respeten esa elecci¨®n¡±. El jugador estadounidense, nacido hace 29 a?os en Melbourne, se convirti¨® en un s¨ªmbolo para los que se oponen a ser vacunados. Un grupo de personas se manifest¨® en octubre contra la obligatoriedad de las vacunas a las puertas del Barclays Center y gritaron consignas en favor de Irving.

Magic Johnson, leyenda de los Lakers, le critic¨® entonces: ¡°Dijo que iba a estar ah¨ª para sus compa?eros, pero es algo que no puede hacer si no est¨¢ vacunado. Les est¨¢ fallando y eso afecta a sus posibilidades de ganar un campeonato. Yo nunca har¨ªa eso a mis compa?eros¡±.

Charles Barkley, exjugador y ahora comentarista de televisi¨®n, tild¨® a Irving de ego¨ªsta: ¡°No es algo personal. No te vacunas solo para ti. Primero te vacunas para tu familia, luego te vacunas para tus compa?eros de equipo¡±. Irving tiene dos a?os m¨¢s de contrato a raz¨®n de 30,2 millones de euros esta temporada y 31,5 millones la pr¨®xima.

Una personalidad muy especial

La terca actitud de Irving no sorprende tanto si se atiende a su personalidad y a alguna de sus extravagantes creencias. Pero no conviene meterlo todo en el mismo saco. Muchos le pusieron cruz y raya cuando en 2017 defendi¨® que la Tierra es plana. Sus explicaciones lo desacreditaron todav¨ªa m¨¢s. Extrajo su teor¨ªa de una ¡°investigaci¨®n¡± en Instagram, confes¨®. En octubre de 2018 pidi¨® perd¨®n. Dijo que expres¨® su teor¨ªa como diciendo: ¡°Soy un gran te¨®rico de la conspiraci¨®n¡±. Es tambi¨¦n una persona comprometida con muchas causas. Trata de desafiar, aseguran, la forma en que se controla a la sociedad. ¡°Kyyrie quiere ser una voz para los que no tienen voz¡±, apunt¨® en octubre uno de sus amigos. La pasada temporada, cuando era el vicepresidente del sindicato de jugadores, se opuso frontalmente a la reanudaci¨®n de la Liga tras la pandemia teniendo en cuenta la convulsa situaci¨®n del pa¨ªs despu¨¦s de que la polic¨ªa asesinara a Breonna Taylor y a George Floyd en marzo y mayo de 2020. Y una vez que se reanud¨® la Liga en la burbuja de Orlando, emergi¨® como una figura central por lograr que dedicara al m¨¢ximo sus esfuerzos en favor del movimiento Black Lives Matter.

Adquiri¨® una casa para la familia de George Floyd. Durante la burbuja de la Liga femenina, la WNBA, don¨® 1,5 millones de d¨®lares a las jugadoras que no pudieron competir en Bradenton (Florida). Pag¨® la deuda de los estudiantes de la Universidad de Lincoln. Financi¨® 250.000 comidas durante la pandemia en Nueva York. Don¨® miles de d¨®lares a los Sioux, se implic¨® en su lucha contra un oleoducto en Dakota y se tatu¨® su logo en el cuello. En 2018, la tribu bautiz¨® a Irving con el nombre de Peque?a Monta?a. Su madre, Elizabeth, descendiente de los Sioux, muri¨® cuando Irving ten¨ªa cuatro a?os.

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