Espa?a inaugura el futuro

Sin Ra¨²l Entrerr¨ªos, sin Viran Morros, sin Julen Aginagalde, sin Dani Sarmiento... El anunciado relevo generacional en la selecci¨®n masculina de balonmano ya est¨¢ aqu¨ª. Espa?a debuta este jueves en el Europeo contra la Rep¨²blica Checa (18.00, Tdp) y la lista que ven¨ªa casi calc¨¢ndose en los ¨²ltimos grandes campeonatos presenta esta vez un cat¨¢logo muy diferente. Porque adem¨¢s de las ausencias por el final de una etapa se unen dos bajas muy sensibles por problemas f¨ªsicos, los hermanos Dujshebaev (?lex y Dani), piezas clave en lo que le espera al equipo en los pr¨®ximos a?os, que no est¨¢n disponibles en la cita que se disputa hasta el 30 de enero en Hungr¨ªa y Eslovaquia.

El ep¨ªlogo de una generaci¨®n dorada supo a gloria, con dos bronces en siete meses, el mundial en enero y el ol¨ªmpico en julio. La pandemia empuj¨® a varios jugadores a estirar un curso m¨¢s su carrera (caso de Entrerr¨ªos, ya retirado) o su ciclo en los Hispanos (por ejemplo, Viran Morros) para llegar a Tokio tras frustrante no clasificaci¨®n para R¨ªo, y la recompensa fue alta. Ahora le toca a Jordi Ribera volver a intentar amasar otra selecci¨®n que ronde las medallas como lo ha hecho la reci¨¦n clausurada, ganadora de los dos ¨²ltimos Europeos (2018 y 2020).

Espa?a se presenta en el torneo continental con cinco nombres que nunca han participado en un gran campeonato de selecciones y que, adem¨¢s, suman pocas internacionalidades: Ian Tarrafeta, Agust¨ªn Casado, Kauldi Odriozola, I?aki Peci?a y Chema M¨¢rquez. A esta lista de novatos podr¨ªa unirse tambi¨¦n Miguel S¨¢nchez-Migall¨®n, un casi novato en las alturas, que en los pasados Juegos se estren¨® tras ser reclutado de urgencia a mitad del calendario por la lesi¨®n de Morros.

El salto a lo desconocido resulta especialmente evidente en la posici¨®n de central, quiz¨¢s el puesto m¨¢s determinante para el tipo de juego espa?ol, m¨¢s combinativo y coral que de fuerza. Sin las luces de Entrerr¨ªos y Sarmiento, adem¨¢s de sin los Dujshebaev, Espa?a se pone en manos en este Europeo de Tarrafeta y Casado. El primero es la gran esperanza a medio plazo para dar continuidad al modelo, un secreto a voces que se ha venido moldeando en las categor¨ªas inferiores. Y el segundo se presenta como uno de los impactos de esta campa?a, autor de 26 goles en el doble duelo del Logro?o ante el l¨ªder alem¨¢n, el Magdeburgo, en la Liga Europea.

Veteranos supervivientes

El impacto general del cambio se cree inevitable, pero para amortiguarlo el seleccionador ha mantenido en la medida de lo posible un n¨²cleo de veteranos que sepa manejarse por los caminos claustrof¨®bicos de un campeonato internacional. Ah¨ª siguen Joan Ca?ellas (35 a?os), cuya llamada ha generado cierta sorpresa despu¨¦s de su pol¨¦mica ausencia en Tokio en el ¨²ltimo momento por una lesi¨®n leve; Gede¨®n Guardiola (37), determinante en el bloque central defensivo como correa de transmisi¨®n entre el pasado de ¨¦xito (junto al desaparecido Viran Morros) y lo que viene; y tres cl¨¢sicos como Jorge Maqueda (a un mes de los 34), Antonio Garc¨ªa (37) y Eduardo Gurbindo (34).

Y en medio de tanta incertidumbre, una certeza: la porter¨ªa con Gonzalo P¨¦rez de Vargas y Rodrigo Corrales, en la plenitud de su carrera y considerada una de las mejores parejas del mundo por rendimiento y complementariedad.

Adem¨¢s de la Rep¨²blica Checa, a Espa?a le espera en la primera fase la subcampeona del mundo Suecia (s¨¢bado, 20.30) y Bosnia y Herzegovina (lunes, 20.30). Pasan a la segunda ronda las dos primeras con los puntos logrados ante los conjuntos que tambi¨¦n la superan. All¨ª se cruzar¨¢n contra los clasificados de los grupos D (Alemania, Austria, Bielorrusia y Polonia) y F (Noruega, Rusia, Eslovaquia y Lituania). Las dos primeras acceden a las semifinales (viernes 28; la final, el domingo 30).

Desde que la selecci¨®n se colg¨® su primera medalla en 1996 (plata europea), en 20 de los 33 grandes campeonatos siguientes ha llegado a la lucha por los metales, y en 16 ocasiones lo ha conseguido. Volver a entrar este enero en unas semifinales ser¨ªa considerado un gran resultado para la campeona de los dos ¨²ltimos Europeos que llega tan cambiada.

Ian Tarrafeta (Sabadell, 23 a?os). Central. 13 internacionalidades y 27 goles.

Criado en el vivero del Granollers desde los 12 a?os, ya lleva dos temporadas en la potente liga francesa (en el Pauc), y a nadie se le escapa que por la progresi¨®n y capacidad de liderazgo de este central de enorme talento pasan una parte relevante del futuro a medio y largo plazo de Espa?a. Se march¨® Entrerr¨ªos y entra Tarrafeta.

Agust¨ªn Casado (Carboneras, Almer¨ªa; 25 a?os). Central. Seis internacionalidades y 12 goles

En el Mundial de hace un a?o ni figuraba en la preselecci¨®n de 35 jugadores. Debut¨® con los Hispanos el pasado marzo, pero su gran 2021 lo han llevado al Europeo y para la pr¨®xima campa?a ya tiene asegurado un contrato con el Meshkov Brest bielorruso, participante de la actual Champions. Con el Logro?o suma 49 tantos en seis encuentros en la Liga Europea (el segundo torneo continental), 26 de ellos al Magdeburgo alem¨¢n.

Kauldi Odriozola (Zumaia, Gipuzkoa; 25 a?os). Extremo derecho. 21 internacionalidades y 72 goles

Desde 2016 en el Bidasoa, ¨¦l tambi¨¦n se ir¨¢ la pr¨®xima campa?a de la Asobal. El Nantes franc¨¦s ser¨¢ su destino tras abonar la cl¨¢usula. Su posici¨®n parece bien cubierta con Aleix G¨®mez y Ferran Sol¨¦, pero Ribera ha pensado en ¨¦l tambi¨¦n como una baza para el puesto de avanzado en defensas 5:1. En las categor¨ªas inferiores fue campe¨®n de Europa j¨²nior en 2016 y del mundo en 2017.

I?aki Peci?a (Ir¨²n, Gipuzkoa; 33 a?os). Pivote. 25 internacionalidades y 19 goles

No todos los debutantes en un gran torneo son veintea?eros. Peci?a ya cuenta 33 a?os. La ausencia de Viran Morros obliga al seleccionador a buscar nuevas variantes y este vasco, desde 2017 en Francia y hoy compa?ero de Tarrafeta en el Pauc, ofrece la posibilidad de jugar a ambos lados de la pista, evitando as¨ª los cambios ataque-defensa.

Chema M¨¢rquez (Madrid, 25 a?os). Lateral izquierdo. Seis internacionalidades y nueve goles

Su primera llamada con Espa?a fue en 2017 por una lesi¨®n de Ca?ellas y ya no regres¨® hasta el pasado noviembre. Este madrile?o con estudios de Odontolog¨ªa y un confeso car¨¢cter caliente es el segundo m¨¢ximo goleador de la Asobal (94 dianas) con la camiseta del Granollers. En la 2016/17 y 17/18 acab¨® en lo alto de la tabla de realizadores con el Guadalajara. Igual que Odriozola, fue campe¨®n de Europa j¨²nior en 2016 y del mundo en 2017.

Miguel S¨¢nchez-Migall¨®n (Ciudad Real, 26 a?os). Especialista defensivo. 16 internacionalidades y 16 goles

La llamada para unirse a la concentraci¨®n de Tokio por la lesi¨®n de Viran Morros le pill¨® comprando s¨¢banas en Polonia, adonde se iba para jugar en el Kielce de la familia Dujshebaev tras ocho a?os en Logro?o. Disput¨® cuatro partidos en los Juegos y su adaptaci¨®n fue alta en el centro de la defensa. Debutante con Espa?a en 2016, no regres¨® hasta cinco a?os despu¨¦s.

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