Vinicius-Benzema, el joven hiperactivo y el tutor

Durante una d¨¦cada, Karim Benzema no sinti¨® la necesidad de explicarse, de contar su f¨²tbol al mundo exterior. El chico t¨ªmido de Lyon se refugi¨® durante a?os en Madrid bajo una armadura f¨ªsica menos tallada que la actual y esper¨® que los dem¨¢s entendieran sin m¨¢s lo que ¨¦l hac¨ªa en el campo, su juego de asistente para Cristiano Ronaldo. La incomprensi¨®n de la masa fue, por momentos, alta, acusado de pusil¨¢nime ante el gol, pero pr¨¢cticamente nada sacaba al franc¨¦s de su perfil bajo. Costaba saber qu¨¦ opinaba sobre las cosas.

Sin embargo, en cuanto el delantero portugu¨¦s lo dej¨® solo con el ataque blanco, en Benzema cambiaron dos cosas: demostr¨® que pod¨ªa ser un goleador notable y empez¨® a exhibir, a la vez que sus dianas, un discurso propio. Una voz que se ha multiplicado en los ¨²ltimos tiempos, especialmente, con su nueva sociedad con Vinicius. Despu¨¦s de tres a?os conviviendo de espaldas, el galo no pierde la ocasi¨®n de presentarse como un tutor de su nuevo amigo y de los m¨¢s j¨®venes de la plantilla, un consejero, una especie de hermano mayor. ¡°Lo voy a ayudar en todo lo que pueda, creo en ¨¦l¡±, ha insistido esta temporada el franc¨¦s, de 34 a?os, sobre el brasile?o, de 21. Como si tuviera tambi¨¦n que subrayar su fe en el compa?ero y alumno. Tambi¨¦n Camavinga agradeci¨® el cobijo que le dio al llegar a Espa?a su compatriota, con quien, al menos en el inicio, compart¨ªa mesa e idioma en el comedor.

Carlo Ancelotti, testigo del silencioso primer Benzema (lo tuvo entre 2013 y 2015) y del actual, considera que la versi¨®n de hoy est¨¢ relacionada m¨¢s con el resto que con ¨¦l mismo. ¡°No ha cambiado respecto a los otros, mantiene la humildad; ha cambiado c¨®mo los otros lo ven a ¨¦l. Un jugador m¨¢s fuerte, con m¨¢s personalidad, m¨¢s maduro, m¨¢s l¨ªder. Los otros lo ven de manera distinta, igual que yo en comparaci¨®n a hace seis a?os¡±, apunt¨® este s¨¢bado el italiano en la previa de la final de la Supercopa de Espa?a ante el Athletic (19.30, Movistar), en la que no contar¨¢ con Carvajal por covid, y Alaba y Asensio eran dudas debido a molestias f¨ªsicas.

El nuevo canal futbol¨ªstico abierto entre Benzema y Vinicius es el gran salto del equipo blanco. En las tres campa?as anteriores, el franc¨¦s no hab¨ªa asistido al brasile?o y en esta cinco de sus nueve pases de gol han sido para el extremo. Entre ambos suman m¨¢s tantos (38) que todo el Barcelona junto (37). Un punto de encuentro de dos trayectorias anotadoras con alg¨²n paralelismo, ya que uno y otro -m¨¢s el sudamericano- se destaparon ante la porter¨ªa contraria de forma repentina y casi sin previo aviso.

Solo por detr¨¢s de Lewandowski

El despertar de Vinicius fue tomado en un primer momento con cautela en Valdebebas. ¡°Una gaviota no hace verano¡±, advert¨ªan en agosto, tirando de costumbrismo, fuentes con acceso al vestuario. Se alegraban de las ¡°buenas pistas¡±, pero la prudencia se impuso en un primer momento. Tambi¨¦n de puertas hacia afuera. ¡°Dentro del ¨¢rea es m¨¢s complicado para ¨¦l porque no tiene este tipo de calidad¡±, puntualiz¨® Carletto tras su doblete salvador en el Ciutat de Val¨¨ncia (3-3). Tres meses despu¨¦s, el entrenador de Reggiolo ya admiti¨® que no se esperaba esta veta realizadora del brasile?o. ¡°Me ha sorprendido su calidad en marcar goles¡±, concedi¨® la noche en la que un fogonazo suyo derrot¨® al Sevilla (2-1).

Sus 15 dianas (seis la campa?a anterior) son la consecuencia de una hiperactividad a¨²n mayor, que no era escasa, y mucho m¨¢s eficaz. Intenta el doble de regates (6,8 por partido frente a los 3,1 de la temporada pasada) con un nivel de ¨¦xito casi id¨¦ntico (43%); dispara tambi¨¦n el doble de veces por encuentro (2,6-1,2); y duplica su acierto ante el gol (del 10 al 21%). Porque donde antes era carne de chanza, ahora supera incluso a Benzema: la mitad de sus tiros acaban entre los tres palos mientras que en 2020/21 solo lo consegu¨ªa en un tercio de sus lanzamientos. El franc¨¦s se queda en el 44% en este apartado.

El extremo ha entrado en autocombusti¨®n y el nueve blanco, lejos de menguarse, tambi¨¦n ha crecido impulsado por la mejor¨ªa del alumno. Su acierto ante el marco rival ha mejorado m¨¢s de cuatro puntos (del 18,6% al 23,2% de esta) y hasta este fin de semana solo Robert Lewandowski hab¨ªa participado en m¨¢s tantos (34-32).

En un ecosistema tan complejo como un vestuario de este nivel, dominado por los egos y el sentido de la rentabilidad, ahora la izquierda de Vinicius es la sombra buena a la que arrimarse, sobre todo para algunos jugadores emergentes que buscan una mayor cuota de protagonismo. Sin embargo, a la crecida del extremo y su reciente comuni¨®n con Benzema todav¨ªa le quedan terrenos que explorar, seg¨²n Ancelotti. ¡°Estamos empujando a Vinicius a jugar m¨¢s por dentro para que pueda ayudar a Benzema. Ante el Valencia, marc¨® as¨ª. No solo tiene que disfrutar del regate por fuera, sino tambi¨¦n entrando por dentro sin bal¨®n¡±, coment¨® el italiano este s¨¢bado. Confes¨® en su d¨ªa que no le da muchas indicaciones m¨¢s all¨¢ de la b¨²squeda de la efectividad, pero esta es una nueva tarea para que se siga entendiendo con su tutor.

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