I?aki y Nico Williams: ¡°Si quieres ir r¨¢pido ve solo; si quieres llegar lejos, ve acompa?ado. Eso somos nosotros¡±

Lezama crece en calidad y cantidad para el orgullo de los que la vieron nacer y expandirse y de los que ahora la disfrutan con el sue?o de triunfar alg¨²n d¨ªa en el Athletic. All¨ª, junto a las dos pen¨²ltimas perlas canteranas, los hermanos Williams, I?aki (Bilbao, 27 a?os) y Nico (Pamplona, 19), se acomoda la leyenda de las leyendas, Jos¨¦ ?ngel Iribar, y los que sacan el d¨ªa a d¨ªa con muchas horas de ¡®currelo¡¯, como ellos dicen: Rafa Alkorta, Santi Urquiaga, el incombustible Blas Ziarreta, Ayarza, Patxi Salinas¡­ Vicente del Bosque atiende las explicaciones del anfitri¨®n, el presidente, Aitor Elizegi, mientras el entrenador, Marcelino Garc¨ªa Toral, se deshace en elogios sobre las excelencias log¨ªsticas de su centro de trabajo y las joyas, I?aki y Nico, se disponen a charlar con el exseleccionador con el m¨ªtico arco de San Mames como testigo estelar.

Vicente del Bosque. Quer¨ªa tener esta charla con vosotros porque, adem¨¢s de vuestra dimensi¨®n futbol¨ªstica, reflej¨¢is una historia personal y humana. La sociedad necesita conocer ejemplos de superaci¨®n como el de vuestra familia, y m¨¢s despu¨¦s de veros el otro d¨ªa en la Supercopa compartir con vuestra madre la felicidad del momento. Particularmente, t¨², I?aki, ofreciste una imagen impactante cuando le dijiste a Nico que se pusiera la medalla que se quit¨® tras ser caer con el Real Madrid.

Nico Williams. Aprend¨ª una lecci¨®n de mi hermano. No lo volver¨¦ a hacer en mi vida.

I?aki Williams. Fue un orgullo para nosotros jugar una Supercopa a tantos kil¨®metros de distancia y que mi madre y mi familia pudieran estar all¨ª, viendo a mi hermano marcar el gol de la remontada contra el Atl¨¦tico que nos permit¨ªa estar en una final. Fue una emoci¨®n incre¨ªble que marcara Nico. Durante todos estos a?os m¨¢s que de hermano mayor he tenido que ejercer mucho el rol de padre, intentando ayudarle, aconsejarle siempre, y lo he hecho encantado. Nuestro sue?o fue siempre jugar juntos y vernos all¨ª con nuestra madre, tan feliz, fue muy emocionante.

D. B. Vuestros padres, que se conocieron en un campo de refugiados, hicieron un gran sacrificio. Se conocieron en un campo de refugiados cerca de Acra, la capital de Ghana, y recorrieron todo ?frica para tener una vida mejor y daros a vosotros tambi¨¦n una vida mejor. Mar¨ªa, tu madre, hizo ese viaje embarazada de ti.

I. W. S¨ª, y a los tres meses me tuvo. La casualidad o el destino quisieron que naciese aqu¨ª en Bilbao. Como dice ella, todo pasa por algo. No es f¨¢cil, no solo para mis padres sino para mucha gente que busca que busca un futuro mejor para sus hijos. La manera que tenemos nosotros de agradecerle lo que hicieron por nosotros es hacerles disfrutar ahora y que se sientan orgullosos de nosotros. Es como devolverles su sacrificio. Por eso la emoci¨®n de la Supercopa. Era saber de d¨®nde ven¨ªamos y que ahora tengan trabajo, vivan bien, que toda la familia est¨¢ acomodada. Nunca pensamos que pod¨ªamos llegar hasta aqu¨ª.

D. B. ?Les pedisteis alg¨²n d¨ªa que os contaran todo lo que pasaron hasta llegar aqu¨ª?

I. W. Ellos quer¨ªan un futuro mejor para sus hijos, pero no sab¨ªan que iba a ser tan duro. Ven¨ªan con la ignorancia de no saber lo que les esperaba por el camino hasta llegar a Melilla. Sufrieron much¨ªsimo y muchos de los que ven¨ªan en manada se quedaron atr¨¢s en el camino, tuvieron que enterrar a gente. Por suerte, gracias a Dios, el destino quiso que gente bondadosa les ayudara.

N. W. Primero se lo contaron todo a ¨¦l porque al ser mayor pod¨ªa comprender mejor las cosas. Luego me lo explicaron a m¨ª. Contarle todo eso a un ni?o podr¨ªa no haber sido bueno. No hubiera sabido c¨®mo administrarlo. Cuando me fui haciendo mayor ya me contaron lo que est¨¢ diciendo I?aki. Siempre tuve la curiosidad de saber c¨®mo vinieron. Debi¨® ser muy duro. Ahora ves por televisi¨®n a la gente que llega de fuera y te lo imaginas.

D. B. Ni ellos ni vosotros hab¨¦is tenido nunca un problema de integraci¨®n en Bilbao o Pamplona, donde tambi¨¦n vivisteis.

I. W. Nunca. Siempre fuimos una familia trabajadora y ellos nos inculcaron el trabajo, el respeto. Nosotros hemos respetado a todos, sobre todo a la gente mayor. Trabajamos con humildad.

D. B. ?Hab¨¦is vuelto alguna vez a Ghana? ?Ten¨¦is all¨ª familia?

N. W. [Los dos al un¨ªsono, con orgullo]. S¨ª, s¨ª¡­ Yo era cadete todav¨ªa, hace tres a?os, y tengo ganas de volver este verano.

I. W. Tambi¨¦n estuve. All¨ª tenemos toda la familia. Ahora mi padre est¨¢ all¨ª de vacaciones. Los dos suelen ir cuando no hay partidos importantes. Tenemos muchas ganas de volver. De all¨ª son nuestras ra¨ªces. Mis padres son los dos de Ghana, lo que pasa es que al llegar a Espa?a un abogado les dijo que si no romp¨ªan los papeles de Ghana les pod¨ªan deportar a casa. Les recomendaron que dijeran que ven¨ªan de Liberia, que era un pa¨ªs que estaba en guerra, y entonces les dar¨ªan asilo pol¨ªtico como refugiados, como as¨ª fue. Gracias a ese se?or tuvieron la oportunidad de caer en Bilbao y tenerme a m¨ª.

D. B. Os deb¨¦is de considerar ciudadanos del mundo.

I. W. Nuestra sangre es africana, es de Ghana, pero nos hemos criado aqu¨ª y tenemos la cultura y la tradici¨®n del Pa¨ªs Vasco y de Espa?a. La gente, por c¨®mo nos conoce y c¨®mo nos comportamos, sabe que somos como cualquiera de nuestros compa?eros.

D. B. ?Est¨¢is independizados ya los dos?

N. W. No, yo todav¨ªa tengo la suerte de vivir con mi madre y espero estar muchos a?os m¨¢s en su casa. Como en casa no se est¨¢ en ning¨²n sitio. Mi hermano se fue un poco pronto, con 20 a?os, a vivir solo, pero yo no tengo muchas ganas de vivir solo.

D. B. ?Os dais cuenta de lo que signific¨¢is para toda esa gente que llega a Espa?a buscando su futuro?

I. W. Mi llegada al primer equipo abri¨® muchas ventanas y puertas. No se hab¨ªa visto nunca que un negro estuviese en el primer equipo del Athletic y ahora somos dos, y, adem¨¢s, hermanos. La gente de fuera que llega y la gente que vive en Espa?a empatiza con nosotros. Sabe lo que nos ha costado, sabe que nadie nos ha regalado nada y mucha gente de Bilbao se siente orgullosa de nosotros.

D. B. Vuestra madre tiene una frase en su Instagram. ¡°Si quieres ir r¨¢pido, ve solo; si quieres ir lejos, ve acompa?ado¡±. Parece que se refiere a vosotros. Esa frase yo la pondr¨ªa en la entrada de vuestra casa.

I. W. De hecho, yo la tengo tatuada en el pecho. Es un proverbio africano que me gust¨® mucho cuando me lo dijo y es algo que acompa?a a nuestra familia. Esos somos nosotros.

N. W. Yo todav¨ªa no la llevo tatuada, pero lo har¨¦ cuando llegue el momento. Por ahora solo tengo dos tatuajes. [Muestra el antebrazo derecho] Un le¨®n grande que es mi hermano y un cachorrillo que soy yo. Ya que me cuida tanto y tal¡­ quer¨ªa hac¨¦rmelo.

D. B. Todos los vestuarios y de todas las ¨¦pocas son muy iguales. El del Real Madrid, el Bar?a, el Athletic¡­ 25 chavales que quieren jugar y solo juegan once. Al final todos se tat¨²an, se peinan a su manera, se dejan barba¡­

I. W. ?Y de tu ¨¦poca a ahora, crees que los vestuarios han cambiado mucho?

D. B. Creo que no. La esencia de un vestuario no debe de cambiar. Hay que ser buenos chavales. Si sois buenos os van a seguir a muerte, jugu¨¦is mal o bien. Si no, no os van a seguir. Oye, Nico: ?I?aki es muy severo contigo?

N. W. Bueno¡­

I. W. [Risas]Cuidado con lo que dices...

N. W. S¨ª, s¨ª, a veces tiene buenas enganchadas conmigo porque me quiere llevar bastante recto. S¨¦ que es bueno que me corrija, me queda mucho todav¨ªa por aprender. Puede que lo que m¨¢s valoro sea su paciencia para ayudarme y aguantarme. S¨¦ que a veces le saco de quicio. Pero le agradezco mucho todo lo que hace por m¨ª.

D. B. Os llev¨¢is ocho a?os. ?Te fijabas en ¨¦l desde peque?o?

N. W. S¨ª, y adem¨¢s en todos los aspectos. Es verdad que fue como un padre para m¨ª. Me ven¨ªa a buscar al colegio con mi bocadillo preparado y le estoy s¨²per agradecido de todo lo que ha hecho por m¨ª. El otro d¨ªa fue algo especial, yo no he visto sufrir tanto a mi madre como I?aki, pero s¨¦ que lo pasaron mal en el aspecto econ¨®mico y humano y verla con las l¨¢grimas, tan superorgullosa de nosotros, fue incre¨ªble.

D. B. ?Todav¨ªa vive el padre I?aki Mardones, que os ayud¨® tanto a la llegada a Bilbao de vuestros padres y por el que I?aki se llama I?aki?

I. W. S¨ª, ahora vive en Santander. Mantenemos el contacto. Es como uno m¨¢s de la familia. Siempre que necesita algo ah¨ª estamos para lo que sea.

D. B. He le¨ªdo que cuando Nico era peque?o le acompa?abas a sus partidos y te met¨ªas de ¨¢rbitro.

I. W. S¨ª, y me daban diez euritos y as¨ª me ganaba la paga del fin de semana para poder ir con los amigos al cine o donde fuese. Tuve una infancia bastante buena. No he tenido los lujos que otros pod¨ªan tener, pero disfrut¨¦ mucho de estar todo el d¨ªa jugando con el bal¨®n y eso no se cambia por nada.

D. B. Mejor jugar en el parque que no estar todo el d¨ªa jugando con las maquinitas.

I. W. S¨ª, s¨ª, de acuerdo. La infancia que est¨¢n viviendo ahora los chavales es totalmente distinta de la m¨ªa. A ver si leen esta entrevista y se dan cuenta de que estar encerrado en casa no vale para nada.

D. B. I?aki, llevas 217 partidos de Liga consecutivos, que es un r¨¦cord hist¨®rico.

I. W. El tiempo pasa s¨²per r¨¢pido. Debut¨¦ contra el C¨®rdoba y nos ganaron 0-1. Jugu¨¦ de inicio y en el descanso me cambiaron¡­

D. B. Yo estuve cedido en el C¨®rdoba y una vez en San Mam¨¦s nos metieron cinco.

I. W. ?Qu¨¦ recuerdos tienes del San Mam¨¦s de aquella ¨¦poca, era duro jugar aqu¨ª?

D. B. Siempre que ven¨ªas a Bilbao te pod¨ªa pasar algo parecido entre los centros de Txetxu Rojo y los remates de cabeza de Uriarte. Ya hab¨ªa venido de chaval con las selecciones provinciales. Adem¨¢s, yo de peque?o, cuando viv¨ªa en Salamanca, era del Athletic¡­

N. W. De mi debut me acuerdo como si fuese ayer. Fue la temporada pasada contra el Valladolid. Comenzamos los dos en el banquillo y el entrenador [Marcelino] me sac¨® antes que a ¨¦l. Se me hizo bastante extra?o. Por un momento pens¨¦ que se hab¨ªa equivocado. Estaba s¨²per nervioso, tocaba un bal¨®n y no sab¨ªa ni qu¨¦ hacer con ¨¦l. I?aki, desde la banda, me grit¨® que saliese a por todas, que intentase hacerlo bien y, sobre todo, que disfrutase del momento.

I. W. ?Y t¨², Vicente, te acuerdas el d¨ªa que debutaste en el Madrid?

D. B. Lo tengo muy oscuro. Fue en Granada. Entonces no exist¨ªa el Castilla, como ahora vosotros ten¨¦is el Bilbao Athletic. Cuando sal¨ªamos de juveniles nos mandaban cedidos. A m¨ª, al Castell¨®n y al C¨®rdoba. Ya hab¨ªa jugado en Primera antes de llegar al primer equipo del Madrid. Lo que s¨ª tuve la intenci¨®n de ser futbolista desde que me fui de Salamanca con 16 a?os. No fue f¨¢cil para un t¨ªo que no hab¨ªa salido nunca de casa jugar en el Real Madrid, pero el club se comport¨® siempre muy bien conmigo en lo personal y en lo futbol¨ªstico. Aguant¨¦ once a?os como jugador profesional. Vosotros ten¨¦is que estar como m¨ªnimo 15 a?os en el Athletic¡­ salvo que os venga un equipo ingl¨¦s y os lleve.

I. W. Como en casa, en ning¨²n lado. Al final lo personal es lo m¨¢s importante.

D. B. ?Sois conscientes de lo que signific¨¢is para el Athletic?

I. W. S¨ª. El club nos ha ayudado much¨ªsimo, nos ha hecho crecer como personas y como futbolistas y nosotros hemos ayudado al club en gran medida a globalizarlo dentro de la sociedad y hacer ver que los jugadores de raza negra pueden jugar en el Athletic. Estar nosotros aqu¨ª es representar lo que es ?frica y ver que la gente se siente orgullosa de nosotros va a hacer que los chavales que est¨¢n entren¨¢ndose en categor¨ªas inferiores piensen tambi¨¦n que pueden jugar.

D. B. I?aki, debutaste en la selecci¨®n en 2016 contra Bosnia en Suiza. Sustituiste a Nolito.

I. W. Gracias a ti¡­ que me llevaste. Casi met¨ª un gol. Chut¨¦, la sac¨® el portero y el rechace lo meti¨® Pedrito. ?Y por qu¨¦ no me llevaste m¨¢s? [Risas]

D. B. Quiz¨¢ fu¨¦ramos un poco inmovilistas...

N. W. ?Qu¨¦ se siente al ganar un Mundial?

D. B. Cuando marc¨® Iniesta hice un gesto con los pu?os y siempre pienso que me exced¨ª en la celebraci¨®n. Que ten¨ªa que haber sido m¨¢s prudente... Pero bueno, el jueves jug¨¢is contra el Real Madrid en la Copa del Rey. Hab¨¦is perdido tres partidos consecutivos con ellos. ?C¨®mo lo veis?

N. W. Hombre, es el Real Madrid. Ser¨¢ dif¨ªcil ganarles, pero creo que a la cuarta va a ser la vencida.

Velocidad, t¨¦cnica y ¡°flojitos¡± de cabeza

Llega el momento de hablar de f¨²tbol. Del uno y del otro. De sus cualidades y defectos. Cuando Vicente del Bosque pregunta si tienen muchas virtudes en com¨²n, I?aki se adelanta. ¡°Algo que nos caracteriza en el campo es la velocidad. Los dos estamos bien dotados e intentamos aprovecharlo. T¨¦cnicamente creo que Nico est¨¢ m¨¢s capacitado que yo. ?l tiene mucha confianza con las dos piernas, le da igual una que otra. Yo estoy mejorando todav¨ªa con la izquierda¡±.

Nico se confiesa diestro mentiroso, aunque metiera el gol de la Supercopa con la izquierda. ¡°Cuando encaro me da igual salir para un lado que para el otro. Tengo que darle las gracias a I?aki porque cuando era peque?o me dec¨ªa que utilizara mucho la izquierda y practiqu¨¦ mucho. En el campo cuando jugamos juntos tengo la sensaci¨®n de que nos entendemos muy bien. Cuando le veo con espacios s¨¦ d¨®nde le tengo que dar el bal¨®n y s¨¦ c¨®mo se mueve¡±.

I?aki confiesa que ahora tiene una doble personalidad. ¡°Su llegada al primer equipo me ha beneficiado. Tengo la sensaci¨®n de que quiero hacerlo bien, pero tambi¨¦n quiero que lo haga ¨¦l. Sufro por ¨¦l. Le priorizo antes que a m¨ª. Estoy muy pendiente de ¨¦l. Aprende r¨¢pido. Ha jugado todos los partidos esta temporada¡±.

Del Bosque les pregunta por el regate. I?aki salta como un le¨®n. ¡°Yo lo tengo mejor en carrera y ¨¦l en distancias cortas¡±. Nico intuye la siguiente pregunta. ¡°De cabeza somos bastante flojitos los dos¡­ pero me ganas. Tengo que practicar¡±.

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