Los creadores del aire y la nieve conquistan los Juegos de Invierno

Para el com¨²n, torpe, humano, esclavo de la ley de la gravedad, asfalto en los pies, agobio en la cabeza, y una nube de tubos de escape en vez de aire, no hay quiz¨¢s deportistas m¨¢s admirables que los que se sienten artistas en las laderas de las monta?as, nieve en los pies, adrenalina en el coco, riesgo en el coraz¨®n, aire que duele de fr¨ªo, a 15 bajo cero, y de limpio, y dan ganas de suspirar. Se r¨ªen de la ley de la gravedad, qu¨¦ es eso, y se lanzan sobre esqu¨ªs m¨ªnimos pendiente abajo, locos, girando, saltando, por barandillas artificiales, y saltan desde rampas curvas, y giran, y giran, como Eileen Gu (para los occidentales, para los de la California en cuyo San Francisco, con vistas al Golden Gate, naci¨® hace 18 a?os) o Gu Ailing (en la China para la que compite y gana medallas en sus Juegos de Pek¨ªn). La goza, y a veces no se caen. Se llaman freestylers o freeskiers.

Siempre free, que para ellos lo significa todo, sobre todo desaf¨ªo a las normas, a lo que se considera normal, a los l¨ªmites de la imaginaci¨®n, y vuelan ingr¨¢vidos, crean figuras, huyen del camino f¨¢cil, y es complicado serlo en el slopestyle, una de las cinco parcelas de la nieve libre y ol¨ªmpica (las otras: big air, halfpipe, baches, aerials, con esqu¨ªs y en snowboard, con Queralt Castellet medalla de plata), y Gu ataca las barandillas deslizantes, m¨¢s que el hielo, tan pulidas, tan estrechas, como si fuera Simone Biles sobre la barra de equilibrio en su gimnasia imposible, y entra girando y sale girando, de espaldas y de frente, y ante ella se abren caminos que se bifurcan, que obligan a una elecci¨®n borgiana, barandillas, rampas, y elige segura. Parece un contrasentido. El surfing se hace en olas que elevan al deportista, que luego surfea, poniendo ruedas en sus tablas, en las escaleras de hormig¨®n de las ciudades feas, y tambi¨¦n lo hace en la monta?a, en la nieve. Siempre buscando el m¨¢s dif¨ªcil. ¡°Y en el slopestyle, un descenso de 600 metros con obst¨¢culos, los ra¨ªles, las barandillas, que imitan a las de las escaleras urbanas, son el sitio en el que m¨¢s f¨¢cil es fallar¡±, explica la joven freeskier guipuzcoana Maialen Oiartzabal, de Oiartzun. ¡°No vale solo patinar sobre ellas y no caerse. Hay que hacer giros antes de entrar y al salir, y luego seguir esquiando fluida, limpia, estilosa, con trazadas amplias. Y, sobre todo, hay que hacer eso, entrelazar elementos sin parones para preparar uno u otro, sino todo seguido, y ser creativa. Lo alternativo punt¨²a m¨¢s porque hace progresar el deporte, nos hace avanzar a todas¡±.

Eileen Gu Ailing (y, as¨ª, todos contentos, occidentales, orientales) es tambi¨¦n, dice Oiartzabal la que m¨¢s se entrena, la que m¨¢s se dedica y trabaja, y es la favorita para una segunda medalla de oro despu¨¦s de la que consigui¨® la semana pasada en el big air, el salto ¨²nico, en la antigua siderurgia de Pek¨ªn. Como todas las dem¨¢s competidoras es extraordinaria, vive el mundo quiz¨¢s cabeza abajo y pies arriba, y los californianos no entienden que ese car¨¢cter excepcional de aquella a la que en Pek¨ªn, y sus cinco millones de seguidores en redes, llaman con exclamaciones, la ¡°princesa rana¡±, quiz¨¢s explique que, pese a su madre china, la cr¨ªa sola, a los 15 a?os, hace tres, eligiera ser china y no norteamericana, y eso que estudia en Stanford, con todo lo que eso significa, y, visto desde la superioridad cultural que exhiben los hijos de Estados Unidos, no solo porque la cuesti¨®n de los derechos humanos no es lo que mejor se le da al gobierno de Xi Jinping.

La reina china de Pek¨ªn, y no princesa, hizo un primer recorrido regular, un segundo catastr¨®fico y solo en el tercero fue capaz de acercarse a lo que es ella, la acr¨®bata que todas querr¨ªan ser. Planch¨® sus trucos, algunos espectaculares como un doble cork 10 Japan Airlines, pero no le valieron para superar a la mejor, pues Gu no gan¨®. Fue mejor la suiza, 20 a?os, Mathilde Gremaud, ya bronce en big air, y Gu fue plata, y feliz. ¡°No s¨¦ por qu¨¦ sigo haci¨¦ndome esto, dejarlo todo para el ¨²ltimo salto, como en el big air¡±, dijo, ¡°pero me encanta porque he convertido la presi¨®n en combustible, y sienta tan, tan bien¡­¡± La china de San Francisco a¨²n dispone de una nueva oportunidad de medalla en la competici¨®n de halfpipe, su favorita.

Quienes ya no tienen m¨¢s esperanzas son los espa?oles, el viral Thibault Magnin ¨Cuno de los deportistas m¨¢s famosos en China, protagonista de reportajes, por sus originales y divertidos v¨ªdeos, y su imaginaci¨®n desbocada de veintea?ero a ritmo de la bachata de Ozuna, su paisano en la rep¨²blica Dominicana¡ªy el m¨¢s sereno Javier Lliso, el madrile?o que se gan¨® un diploma ol¨ªmpico en big air. Ambos quedaron fuera de la final al no superar la prueba eliminatoria. Magnin se cay¨® en el segundo salto en la primera ronda y en la primera barandilla de la segunda. No termin¨® ninguna. Lliso, que se cay¨® en la primera, no hizo los trucos necesarios en la segunda para clasificarse.

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