Barquero & Zandron culminan el milagro espa?ol en el hielo de Pek¨ªn

Marco Zandron, una torre de 1,91m, dos metros si se suma la altura de las cuchillas sobre las que patina, eleva, lanza y hace girar alto en el aire a Laura Barquero, diminuta y ligera a su lado, y esta, como si fuera una peonza, vuela, gira y gira sobre el hielo, perfecta, sin tropezar. Y terminan, minutos despu¨¦s con la llamada espiral de la muerte, y salen vivos mientras, de fondo, suena el Imagine de John Lennon versi¨®n orquesta de Sarasota, Florida. Elevan y lanzan con sincron¨ªa y coordinaci¨®n.

Terminan und¨¦cimos, a una cent¨¦sima del d¨¦cimo puesto. Consiguen el oro ol¨ªmpico en su casa los chinos extraordinarios Weinjing Sui & Cong Han, que, al ritmo del Puente sobre aguas turbulentas de Simon & Garfunkel, superan por menos de un punto, 63 cent¨¦simas, 239,68 contra 239,25, a los rusos Evgenia Tarasova & Vladimir Morozov, la pareja entrenada en su pista moscovita de Sambo 70 por la sulfurosa Eteri Tutberidze, la maestra tambi¨¦n de las ni?as Kamila Valieva, de 15 a?os; la campeona ol¨ªmpica individual, Anna Shcherbakova, y la desolada Alexandra Trusova, la medallista de plata que termin¨® llorando y abominando del deporte, de su exigencia exagerada, que le hab¨ªa robado la ni?ez y convertido sus sue?os en pesadillas. Y, populista, haci¨¦ndose eco de sus llantos, el presidente del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI), Thomas Bach, tarda poco en soltarse un discurso en el que fulmina a Tutberidze, su melena, una cuenco de ramen derramado sobre su cabeza, y la califica casi de infanticida y aboga por una edad m¨ªnima de 17 a?os para participar en sus Juegos.

Terminan las dos semanas turbulentas del patinaje en los Juegos de Invierno, que se cierran sin coda final al rechazar el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) la petici¨®n de nueve patinadores norteamericanos de que el COI de Bach les cuelgue, en protocolaria ceremonia y podio, la medalla de plata que consiguieron en la competici¨®n por equipos antes de que se clausuren, este domingo, los Juegos en el Estadio Ol¨ªmpico de Pek¨ªn. El COI paraliz¨® la entrega hasta que no se resuelva el caso de dopaje de Kamila Valieva, la patinadora que condujo a Rusia hacia la victoria. El TAS es la misma corte que permiti¨® a Kamila Valieva disputar la competici¨®n individual pese a su positivo por dopaje previo.

Lejos de las l¨¢grimas y de las aguas turbulentas, todo coraz¨®n, los espa?oles se muestran felices con su 11? plaza. Tan j¨®venes, novatos, como son, su gran objetivo son los pr¨®ximos Juegos, los de Mil¨¢n-Cortina, en cuatro a?os.

Y si para el profano que los ve por televisi¨®n, admirado con la boca abierta, las acciones, el gesto t¨¦cnico de la pareja espa?ola, el vuelo, los giros, parecen un milagro, para los que conocen bien la realidad precaria del hielo espa?ol, el milagro no es eso, bueno, un poco s¨ª, el verdadero milagro es que Barquero, madrile?a, de 20 a?os, y Zandron, espa?ol nacido en Bolzano (al pie del Stelvio, en los Dolomitas italianos) hace 23 a?os, lo est¨¦n realizando en la pista de hielo de Pek¨ªn, en la final de los Juegos Ol¨ªmpicos. ¡°Y no solo eso¡±, dice Pedro Lamelas, periodista y entrenador de patinaje, director de la revista Hielo Espa?ol. ¡°El milagro es que un pa¨ªs con poco m¨¢s de 700 licencias, apenas una docena de pistas, y mal repartidas por toda Espa?a, poco acceso a horas de hielo para los deportistas, sin centros de alto rendimiento y escasas ayudas econ¨®micas, clasifique a dos parejas para los Juegos Ol¨ªmpicos, y una, la de danza de Olivia Smart & Adri¨¢n D¨ªaz, termine octava, con diploma ol¨ªmpico, y en Espa?a se quede otra pareja de gran nivel, la de Sara Hurtado & Kirill Jalyavin¡±.

M¨¢s milagroso a¨²n si se considera que la danza sobre hielo solo se practica en Espa?a desde 2008 y que Barquero & Zandron, pareja deportiva y tambi¨¦n sentimental, comenzaron a patinar juntos solo en septiembre del a?o pasado, apenas seis meses. Y todo ello sin olvidar los oros mundiales y el bronce ol¨ªmpico de Javier Fern¨¢ndez, de Majadahonda para el mundo.

El universo del hielo de alta competici¨®n se mueve entre dos modelos, dos polos, el estatal ruso y el privado norteamericano. Estos, en los Juegos, lamentan sus resultados y los achacan a la imposible competencia con los patinadores que env¨ªa Mosc¨², quienes gozan de horas de entrenadores y pistas a cargo del Estado todas las horas que necesiten, mientras ellos tienen que gastarse en entrenadores 100 d¨®lares a la hora y pagar el alquiler de la pista. Como solo los hijos de padres ricos pueden pagarse varias horas al d¨ªa de clases particulares, en el hielo de Estados Unidos se combate una cierta lucha de clases que delata como mistificadora la leyenda capitalista de la igualdad de oportunidades, el mito de que el talento, est¨¦ en los pies de un rico o de un pobre siempre triunfa, y esa es la historia de la disputa violenta entre Tonya Harding --la proletaria, la madre que se esclaviza en varios trabajos para pagarle las clases y le teje cutres vestidos de competici¨®n--, y Nancy Kerrigan, la ni?a bien burguesa, antes y durante los Juegos de 1994, y de la pel¨ªcula que la narra.

¡°En Espa?a, claro, estamos m¨¢s cerca del modelo norteamericano que del ruso, cuyos entrenadores, adem¨¢s de su sueldo, reciben del Estado pluses s acordes a los resultados que consigan en Mundiales y Juegos, y tambi¨¦n los t¨¦cnicos que descubren a los mejores entre los ni?os¡±, explica Lamelas, quien en un art¨ªculo publicado hace un a?o en su revista radiograf¨ªa con detalle la dura realidad del patinaje espa?ol, y la sorprendente y extraordinaria brillantez de sus resultados. ¡°Seguro que somos de los mejores del mundo en el coeficiente entre n¨²mero de practicantes y resultados de la elite¡±.

Los padres espa?oles de ni?os con potencial tienen unos gastos m¨ªnimos de 800 euros al mes, que pueden ser miles, dependiendo del n¨²mero de horas y cantidad de material que utilicen. ¡°Y eso solo para llegar al nivel que les permitir¨¢ disponer de alguna ayuda de patrocinadores, normalmente solo botas y cuchillas, algunas peque?as becas de la comunidad aut¨®noma, del CSD, del programa P¨®dium de Telef¨®nica¡­ Aparte de los sue?os deportivos, el objetivo de los profesionales del patinaje es no perder dinero. El presupuesto para patinaje de la federaci¨®n de hielo ronda los 500.000 euros.

El presupuesto de gastos de los mejores se eleva a un m¨ªnimo de 20.000 euros al a?o. Alojamiento, viajes, entrenadores, clases de baile y expresi¨®n corporal, gastos en core¨®grafos, fisios, psic¨®logos, no son lo ¨²nico. Unas botas y unas cuchillas cuestan 900 euros, un traje de competici¨®n puede valer miles de euros, un m¨ªnimo de 800. ¡°Y, como las televisiones en Espa?a apenas programan campeonatos de patinaje, apenas hay patrocinadores fuertes, aparte de los que proporcionan material¡±, explica Lamelas. ¡°Y estamos en un c¨ªrculo del que no salimos¡±.

Las tres grandes parejas espa?olas se entrenan en el extranjero. Barquero & Zandron, en B¨¦rgamo, Italia; Hurtado & Jalyavin, en Mosc¨²; Smart & D¨ªaz, en Canad¨¢. ¡°En Espa?a o Europa no hay centros como el de Montreal, en el que estamos las 16 mejores parejas del mundo, y se necesita ayuda para tener m¨¢s pistas de hielo y m¨¢s entrenadores¡±, reclamaron Olivia Smart y Adri¨¢n Diaz despu¨¦s de terminar octavos en la danza ol¨ªmpica. ¡°Estamos abriendo las puertas de esta modalidad en Espa?a y ojal¨¢ sea el principio de mejores resultados para futuras generaciones. Pero hay que cambiar muchas cosas¡±.

Puedes seguir a EL PA?S DEPORTES en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.