Los partidos largos de Unai Emery

En la v¨ªspera del Juventus-Villarreal, Unai Emery ya hab¨ªa anunciado parte de sus intenciones. ¡°Ahora que no hay ventaja con los goles fuera, hay m¨¢s posibilidades de que haya pr¨®rroga y penaltis. Sabemos que el partido va a ser largo porque la Juventus gana m¨¢s que empata y casi no pierde¡±, susurr¨® en la conferencia de prensa. No era la primera vez que el t¨¦cnico vasco hablaba de partido largo. Alguna que otra vez ya se le hab¨ªa escapado la acepci¨®n para prevenir de que su Villarreal no se mueve mal en los duelos cerrados, sin goles o con marcadores cortos, en los que suele triunfar el esp¨ªritu de supervivencia.

Largas, hasta los penaltis, fueron la final de la Europa League contra el Manchester United en el ¨²ltimo partido de la temporada pasada y de la Supercopa contra el Chelsea en el estreno de la actual. Largos han sido en este curso los dos partidos contra el Real Madrid finalizados ambos con empate sin goles. Y largo quer¨ªa hacer el duelo contra la Juventus con dos premisas evidentes: no le importaba llegar a la pr¨®rroga y por el camino hacia ella, m¨¢s tarde que pronto, dar entrada al a?orado Gerard Moreno, que deb¨ªa convertirse en el punto de inflexi¨®n para que su equipo pasara a ser m¨¢s agresivo en ataque. Le sali¨® redondo.

Adem¨¢s, para fomentar su teor¨ªa de partido largo, Emery ten¨ªa preparada una maniobra defensiva como m¨ªnimo llamativa para un t¨¦cnico que no suele retocar casi nunca su ¨²ltima l¨ªnea de cuatro zagueros. Decidi¨® que Yeremy Pino, que ven¨ªa de marcarle cuatro goles al Espanyol desde su puesto de extremo derecho, se reconvirtiera en lateral de esa banda cada vez que el rival tuviera la posesi¨®n. As¨ª, el te¨®rico lateral, Aurier, pasaba a ser un tercer central muy cerca de Albiol y Pau, dibujando una l¨ªnea de cinco atr¨¢s. Ese movimiento t¨¢ctico forzado desequilibr¨® al Villarreal en la faceta ofensiva durante toda la primera mitad y dej¨® en evidencia las m¨ªnimas prestaciones destructivas del joven canario, que abandon¨® el campo en el minuto 64 sin terminar de entender su real desempe?o hasta entonces.

Con los dos primeros cambios, el citado de Pino, sustituido por Chukwueze, y la entrada de Coquelin por Trigueros, Emery continu¨® alargando el partido. Pas¨® a jugar con tres mediocentros, preparando el terreno para la vuelta de Gerard Moreno, a quien llevaba mimando durante un mes justo para que pudiera jugar unos minutos en la vuelta de esta eliminatoria. Todo lo que sucedi¨® despu¨¦s, con Gerard en el c¨¦sped, ya est¨¢ en el departamento de gloria del club amarillo.

La dura vida sin Bonucci y Chiellini. En cuanto el Villarreal mostr¨® sus u?as, la Juventus dej¨® al descubierto sus carencias defensivas. Sus ¨²ltimos minutos fueron traum¨¢ticos en ese sentido. Un anuncio de lo que le puede esperar en un futuro cercano cuando Bonucci (34 a?os y dos de contrato en vigor) y Chiellini (37, uno de contrato) ya no est¨¦n al nivel ¨®ptimo. El holand¨¦s De Ligt (22) no ha sabido asumir el papel de l¨ªder defensivo que se le presum¨ªa en sus tiempos del Ajax y Rugani (27) parece haberse estancado definitivamente. Allegri acab¨® con Danilo de central de circunstancias. Resuelta con Vlahovic la exigencia goleadora, el club juventino deber¨¢ afrontar ahora el relevo de sus dos caudillos defensivos.

Darwin, el nuevo Cavani. El Benfica se ha hecho un hueco entre los ocho mejores de la Champions desde los goles de su delantero Darwin N¨²?ez (Artigas, Uruguay, 22 a?os). El nuevo Cavani, como ya se le reconoce internacionalmente por sus parecidas condiciones tanto en el aspecto f¨ªsico, como en el t¨¦cnico, a la mejor versi¨®n de su compatriota. Su eficacia realizadora ya ha colocado a Darwin en el mercado y el Benfica le ha puesto precio para final de temporada: 65 millones.

M¨¢ximo realizador de la Liga portuguesa con 20 tantos en 22 partidos, en la Champions lleva cuatro en ocho. Suyo, de cabeza, fue el gol del triunfo el martes en ?msterdam ante el Ajax y suyos fueron dos de los tres marcados al Barcelona en la fase de grupos. Tambi¨¦n acert¨® ante el Bayern.

Una larga serie de lesiones en su etapa en Pe?arol retrasaron su proyecci¨®n hasta que lleg¨® al Almer¨ªa en la temporada 19-20 a cambio de 13 millones de euros. Solo estuvo ese curso. Marc¨® 16 tantos y el Benfica no dud¨® en invertir 24 millones en su fichaje, la operaci¨®n m¨¢s cara en la historia del club y del campeonato portugu¨¦s. Extremo izquierda en un ataque de tres elementos o delantero centro en uno de dos, destaca por su potencia f¨ªsica. Su buen sentido de la anticipaci¨®n le permite dominar el juego a¨¦reo (1,87 cent¨ªmetros) y su envergadura le hace sentirse c¨®modo en el juego de espaldas, asoci¨¢ndose sin complejos en las acciones colectivas. Posiblemente, su mejor virtud sea la forma de atacar los espacios en velocidad: un potro desbocado.

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