M¨¦xico se atrinchera y empata frente a Estados Unidos
El equipo de Tata Martino suma un punto clave camino a Qatar tras el 0-0 y deber¨¢ ganar a Honduras para garantizar su plaza en el Mundial
Pasara lo que pasara, M¨¦xico ten¨ªa que mostrar los dientes en el Azteca. La sagrada racha mexicana de nunca perder en casa frente a Estados Unidos se pon¨ªa en riesgo en un partido crucial rumbo a Qatar. El Tri de Tata Martino apost¨® todo por defenderse bien y atacar en el momento justo. Los estadounidenses tuvieron tres veces la oportunidad de sacar el mazo y hacer gol. El h¨¦roe siempre esperado mexicano, Guillermo Ochoa, ataj¨® lo que se le puso enfrente para cerrar el partido con un empate a cero goles. La ofensiva mexicana volvi¨® a salir con la p¨®lvora mojada, aunque el empuje no falt¨®.
El cl¨¢sico de Norteam¨¦rica tra¨ªa consigo la tarea de ganarlo como sea, sin importar las formas. A M¨¦xico le preocupaba m¨¢s tumbar a su m¨¢ximo rival de la zona y que ya le supera en n¨²mero de futbolistas que juegan en Europa. Estados Unidos le propin¨® tres derrotas al equipo mexicano el a?o pasado. Martino cedi¨® en su alineaci¨®n para darle una oportunidad a la juventud de Johan V¨¢squez, central del G¨¦nova, para sentar al ya no tan fino N¨¦stor Araujo. En el centro del campo tuvo que remediar la baja de Andr¨¦s Guardado, tambi¨¦n extraviado durante la eliminatoria, y le dio una oportunidad a Carlos Rodr¨ªguez. Pero la iniciativa fue de EE UU.
El conjunto de Estados Unidos tom¨® la antorcha para atacar al equipo mexicano desde el inicio. Las primeras jugadas agresivas fueron de los estadounidenses para intentar amargar la noche. El Tri estaba presionado cada vez que intentaba salir con el bal¨®n. Nada que ver con el equipo de EE UU de hace dos d¨¦cadas que sal¨ªa a protegerse ante el colosal Azteca, a buscar un milagroso gol. Ochoa tuvo que defender, en la primera parte, a M¨¦xico en dos ocasiones: primero se estir¨® para sacar de un guantazo el tiro de Musha y tambi¨¦n cuando ataj¨® con el est¨®mago un tiro de Christian Pulisic, la mayor joya del f¨²tbol estadounidense. Mucho p¨¢nico.
Los mexicanos defend¨ªan como una amalgama en cada jugada a bal¨®n parado. La defensa era de hasta 10 jugadores para protegerse porque la mayor virtud de EE UU ha sido la de golpear con la estrategia. En el ataque, Ra¨²l Jim¨¦nez e Hirving Chucky Lozano intentaban romper las barricadas. El nombrado Tecatito Corona, referencia doble de cervezas, tuvo la oportunidad m¨¢s clara frente al arco cuando perdi¨® el control y dej¨® ir la opci¨®n de gol.
Hab¨ªa zozobra en el estadio Azteca, advertido de que deb¨ªa dejar de cantar ¡°puto¡±. El arranque de la segunda parte fue un tanto desconcertante cuando Pulisic centr¨® y el bal¨®n empez¨® a desviarse con direcci¨®n a gol. Ah¨ª volvi¨® a emerger el capataz de la porter¨ªa mexicana para frustrarlo. Herrera, como si perdiera galones cada vez que juega en M¨¦xico, se desinfl¨®, Chucky Lozano corr¨ªa sin destino a porter¨ªa y Martino se frustraba desde el banquillo.
Jim¨¦nez, en el minuto 70, tuvo otra oportunidad dentro del ¨¢rea tras una mala salida de la defensa de EE UU. El delantero de los Wolves amag¨® y se estrell¨® con el defensor Zimmerman. Era la segunda oportunidad clave. La r¨¦plica estadounidense tambi¨¦n fue err¨¢tica cuando Pefok fall¨® cuando Ochoa ya estaba vencido. Un par de acciones inveros¨ªmiles. Lozano todav¨ªa con gasolina chut¨® de frente a la porter¨ªa y el guardameta Steffen ataj¨®. Los ¨²ltimos minutos fueron para el Tri, que atac¨® por los costados. Alexis Vega, con una posici¨®n inmejorable, prefiri¨® buscar el penalti y encontr¨® una tarjeta amarilla. El ataque mexicano cay¨® en una espiral de fallos ante unos estadounidenses que ya estaban agotados en Ciudad de M¨¦xico.
A M¨¦xico le bastar¨¢ vencer este domingo a Honduras para cerrar su pase al Mundial a Qatar. Hasta el momento, el Tri marcha tercero en la clasificaci¨®n por debajo de EE UU (22 puntos, los mismos que tienen los mexicanos) y Canad¨¢ (25).
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