La frialdad de Ra¨²l Jim¨¦nez salva a Tata Martino
La selecci¨®n mexicana, desorientada y con problemas de gol, vence 1-0 a Panam¨¢ en el camino al Mundial de Qatar
El Tri gestionado por Tata Martino juega en modo avi¨®n. Eclipsado por la baja de rendimiento de dos de sus jugadores t¨®tem, Andr¨¦s Guardado y H¨¦ctor Herrera, tiene problemas para hilar pases y conseguir un gol. Un penalti auxili¨® al equipo del estratega argentino, tan perdido como paralizado. Ah¨ª apareci¨® Ra¨²l Jim¨¦nez, err¨¢tico durante la mayor parte del partido, pero que supo anotarlo con frialdad. La anotaci¨®n fue dedicada al argentino que vive sus horas m¨¢s tensas como seleccionador.
Ante el partido contra Panam¨¢, la realidad le hizo cambiar el once inicial a Martino para darle oportunidad como titular a Gerardo Arteaga, lateral izquierdo del Genk de B¨¦lgica. Y dispuso un tridente potente con Hirving Lozano, Alexis Vega y Ra¨²l Jim¨¦nez. No pudo contar con el central H¨¦ctor Moreno, quien se gan¨® una tarjeta amarilla que le impidi¨® jugar y se fue directo a Emiratos ?rabes para disputar el Mundial de Clubes con Rayados.
El primer movimiento del partido fue de Panam¨¢ que consigui¨® incomodar con un tiro de esquina. Las jugadas a bal¨®n detenido eran el misil de los paname?os. Los mexicanos ten¨ªan problemas para dar pases largos a sus extremos y, en una jugada robada, tuvieron una opci¨®n muy clara. Vega le dio un gran pase a Jim¨¦nez que enganch¨® dos veces y, cuando intent¨® una tercera, se le escap¨® el bal¨®n entre los pies sin poder rematar a puerta. Panam¨¢ atac¨® en un tiro libre en el que pusieron en aprietos a Guillermo Ochoa, a quien quer¨ªan vencer ante sus complicaciones para salir a despejar el bal¨®n con los pu?os.
Vega desaprovech¨® un contragolpe ideal para hacer el 1-0, intent¨® centrar a Lozano y termin¨® con un terrible pase que, para su suerte, fue anulado por fuera de lugar. Hab¨ªa un cortocircuito en el medio campo mexicano en el que la lentitud de Andr¨¦s Guardado y H¨¦ctor Herrera dejaban fr¨¢gil a los mexicanos.
Jim¨¦nez todav¨ªa tuvo otro remate a puerta en la que prefiri¨® ser ego¨ªsta a cederla a Lozano. Y cuando deb¨ªa tirar a puerta la pas¨® al Chucky en dos jugadas en las que no pudieron hacer gol. El paname?o C¨¦sar Yanis tom¨® un bal¨®n de fuera del ¨¢rea para chutar y, por cent¨ªmetros, M¨¦xico se salv¨® de un golazo de la selecci¨®n centroamericana. El central Montes le dej¨® una opci¨®n de gol a Panam¨¢ que, por suerte, termin¨® en la nada. Al final del primer tiempo, el equipo de Martino se fue abucheado.
Tras el descanso, Martino no hizo cambios. Su selecci¨®n convirti¨® un gol, por fin, a trav¨¦s de un buen pase de Lozano a Vega, pero el bal¨®n ya estaba fuera del campo. La r¨¦plica paname?a era m¨¢s peligrosa. Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez, el delantero canalero, tuvo una oportunidad al minuto 54 cuando tir¨® cruzado frente a Ochoa y el guardameta mexicano tuvo problemas para despejar.
Vega tuvo un remate a puerta cuando el Tri jug¨® con velocidad, pero tampoco hubo fortuna. Y una de las pesadillas de Martino ocurri¨®: le lesionaron a Hirving Lozano tras un duro choque Michael Murillo. El hombro del futbolista del N¨¢poles no lo aguant¨® y se tuvo que ir en camilla. Solo as¨ª, Martino sacudi¨® a su equipo y mand¨® al campo a Diego Lainez. Luego Jes¨²s Tecatito Corona y el debutante Juli¨¢n Araujo (20 a?os).
Jim¨¦nez, una vez m¨¢s, tuvo un remate frente a la porter¨ªa por los errores de la defensiva paname?a. Ah¨ª emergi¨® como hombre el¨¢stico Luis Mej¨ªa, el portero. Y de nuevo fue fuera de lugar. Vega tuvo un remate acrob¨¢tico que pas¨® por encima del larguero.
Y la fortuna lleg¨®. Lainez en una de esas jugadas en las que la anarqu¨ªa en el ¨¢rea consigui¨® un penal a favor. Fue una rigurosa decisi¨®n que no recurri¨® al videoarbitraje. Jim¨¦nez, especialista en cobros de penalti, tir¨® fr¨ªo, certero y sin prisas. Sello de la casa: un salto y luego el chut. Un enga?o total para hacer el 1-0, un bal¨®n de ox¨ªgeno para el Tri y para Martino. Jim¨¦nez fue a darle un espaldarazo al argentino. ¡°Tata es la cabeza de este grupo, el l¨ªder que nos va a llevar hasta Qatar¡±, dijo Ochoa a TUDN tras el partido.
El desamor entre M¨¦xico y Martino comenz¨® en el verano de 2021. El entrenador argentino ten¨ªa la encomienda de ganar la Nations League y la Copa Oro. Ambos torneos los perdi¨® el equipo mexicano. Ambos frente a Estados Unidos. Esas heridas nunca sellaron. En el comienzo de las eliminatorias sus estrategias no consegu¨ªan activar a una serie de jugadores que estaban en buen ritmo, entre ellos los que ganaron el bronce en los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio.
M¨¦xico marcha tercero en la clasificaci¨®n, por debajo de Canad¨¢ y EE UU. Al Tri le quedan solo tres partidos m¨¢s, uno de ellos es el cl¨¢sico contra Estados Unidos (23 de marzo) en el Azteca, que espera tener aficionados. Luego deber¨¢ viajar a Honduras, ya eliminada (26 de marzo), para cerrar todo en casa contra El Salvador. Solo una carambola de resultados podr¨ªa empujar a M¨¦xico a la zona de la repesca.
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