China vuelve a emitir un partido de la NBA dos a?os y medio despu¨¦s del boicot

Dos a?os, cinco meses, y 22 d¨ªas. Eso es lo que ha tardado la Televisi¨®n Central de China (CCTV, por sus siglas en ingl¨¦s) en volver a retransmitir un partido de NBA desde el apag¨®n informativo tomado en 2019. Por aquel entonces, en plenas revueltas por la democracia en Hong Kong, el ejecutivo de los Houston Rockets, Daryl Morey, ahora en Philadelphia, comparti¨® en su cuenta de Twitter la siguiente reflexi¨®n: ¡°Lucha por la libertad, apoya a Hong Kong¡±. En China, el tuit de Morey, que fue eliminado a las pocas horas, no sent¨® nada bien y, pese a los intentos de Adam Silver, el comisionado de la NBA, por defender la libertad de expresi¨®n del ejecutivo y hacer las paces antes de romper el v¨ªnculo, la CCTV decidi¨® cancelar la emisi¨®n y cualquier tipo de cobertura de los partidos de la liga de manera inmediata.

Tras su apoyo a las manifestaciones, Morey recibi¨® una oleada de cr¨ªticas e insultos a trav¨¦s de Twitter, red social vetada en China pero utilizada por el gobierno para fines propagand¨ªsticos hacia el exterior. Yao Ming, leyenda del deporte chino y, precisamente, exjugador de los Houston Rockets, calific¨® las declaraciones del ejecutivo de ¡°inapropiadas¡±.

Adem¨¢s, los patrocinios chinos en la mejor liga de baloncesto del mundo comenzaron a caer como un castillo de naipes: una docena de acuerdos se rompieron en las 24 horas posteriores al tuit de Morey. Una amenaza peligrosa para la expansi¨®n de la liga, pues se estima que unos 500 millones de aficionados consumen contenidos de la NBA en el gigante asi¨¢tico, m¨¢s que los habitantes que tiene Estados Unidos (329 millones).

Ahora, dos a?os y medio despu¨¦s de que se rompiera la relaci¨®n, y con varios patrocinios recuperados, CCTV ha decidido volver a emitir contenidos de la NBA a sus televidentes. La victoria de Los ?ngeles Clippers frente a Utah Jazz del pasado mi¨¦rcoles (121-115) fue el primer partido retransmitido en China tras el Moreygate.

Por el momento, las razones de esta marcha atr¨¢s se desconocen. Kristen Looney, profesora especializada en pol¨ªtica china en la Universidad de Georgetown, ha reconocido al New York Times que la decisi¨®n puede deberse al simple paso del tiempo o a un c¨¢lculo geopol¨ªtico m¨¢s amplio, ya que ¡°a ambos pa¨ªses les interesa mantener buenas relaciones econ¨®micas a pesar de las diferencias¡±.

Al valorar la noticia, Mike Bass, uno de los principales portavoces de la NBA, ha querido recordar la importancia de respetar la libertad de expresi¨®n ante declaraciones como la de Daryl Morey: ¡°Siempre hemos apoyado y seguiremos apoyando que los miembros de la familia NBA expresen sus puntos de vista en relaci¨®n a temas pol¨ªticos y sociales¡±.

Lo cierto es que el boicot informativo no era la ¨²nica raz¨®n por la que las relaciones entre la liga y el gigante asi¨¢tico no pasaban por su mejor momento. En 2020, ESPN inform¨® de que exist¨ªa un abuso generalizado de menores en varias academias de baloncesto administradas por el gobierno chino y copatrocinadas por la NBA. Poco despu¨¦s, un portavoz de la NBA aclar¨® que la liga hab¨ªa roto su v¨ªnculo con estas escuelas.

En cualquier caso, antes del boicot, la NBA hab¨ªa tenido presencia en el mercado asi¨¢tico desde que abri¨® su primera oficina en Hong Kong en 1992. El apag¨®n informativo de 2019 puso fin a casi tres d¨¦cadas de emisiones sin interrupci¨®n. Ahora, tras dos a?os y medio de fundido a negro, la mejor liga de baloncesto del mundo vuelve a emitirse en el pa¨ªs m¨¢s poblado del planeta.

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