Utah aprovecha la baja de Doncic y golpea primero en Dallas (93-99)

La ausencia de Luka Doncic pesa, y mucho, en Dallas. Los Mavericks, cuartos en temporada regular (52-30), se presentaban al primer partido de los play offs ante Utah Jazz sin el esloveno y sin Tim Hardaway Jr, apartado por un dolor en el pie desde el pasado 25 de enero. Utah lo sab¨ªa y los pron¨®sticos tambi¨¦n: durante la ¨²ltima semana, las casas de apuestas se han mostrado indecisas, rotando como un p¨¦ndulo a la hora de otorgar el favoritismo de la serie. Pero Donovan Mitchell (25,9 puntos por partido esta temporada) lo ve¨ªa claro: Utah tiene mucho que decir.

Con esa premisa salieron los de Quinn Snyder al primer partido de la eliminatoria en Dallas. Tras una primera mitad pobre en ataque, con un Mitchell desactivado en anotaci¨®n ¡ªsolo una canasta¡ª, los Jazz consiguieron marcharse al descanso con ventaja (43-45) con un triple liberado de Bojan Bogdanovic sobre la bocina; significativo, teniendo en cuenta la buena actuaci¨®n defensiva de los Mavs y el desorden de Utah en la primera parte.

Tras el paso por los vestuarios, los visitantes volvieron a la pista con aire renovado, ideas claras y ataques m¨¢s agresivos. Como si la cancha hubiera estirado sus l¨ªmites, los de Snyder llegaban con facilidad al aro rival y castigaban la defensa, ahora m¨¢s d¨¦bil, de unos Mavs err¨¢ticos en el tiro. Bertans sufr¨ªa los mil males en defensa, al tiempo que Green y Kleber segu¨ªan fracasando desde el triple.

Mitchell anot¨® 19 puntos en el tercer cuarto, dej¨® alg¨²n mate de los suyos, como si tuviera muelles en las suelas, y elev¨® la ventaja de su equipo hasta los diez puntos. Juancho Hern¨¢ngomez, que hab¨ªa gozado de minutos en la primera mitad, desapareci¨® de la rotaci¨®n y anim¨® a sus compa?eros del banquillo con ah¨ªnco, como suele ser habitual en ¨¦l.

Se acercaba el tramo final y Dallas ve¨ªa cada vez m¨¢s dif¨ªcil la remontada. No fue hasta el tramo final del ¨²ltimo cuarto cuando los de Jason Kidd encendieron al p¨²blico del American Airlines Center y acortaron distancias desde el triple hasta rozar el empate. Dinwiddie, fall¨®n desde el tiro libre como nunca, cuaj¨® un mal partido y, sin Doncic, tuvo que ser Jalen Brunson, agente libre el pr¨®ximo verano, quien sostuviera a Dallas en el partido.

A los momentos del clutch (¨²ltimos cinco minutos del partido), uno de los fuertes de Dallas, se lleg¨® con el partido igualado. Los locales llegaron a tener a tiro su primera ventaja de la segunda mitad, pero fracasaron en el intento y Utah enterr¨® las esperanzas de Dallas desde el tiro libre hasta el 93-99 final, que pone el 0-1 en la eliminatoria (al mejor de siete partidos).

Doncic, que vio el partido desde el banquillo, vestido de calle, lleg¨® al pabell¨®n caminando por su propio pie y con apariencia de normalidad. La franquicia ha dejado en duda su presencia para el pr¨®ximo partido, el lunes a las 2.30 (hora espa?ola), pero los rumores apuntan a que el esloveno podr¨ªa forzar para no dejar escapar a los Jazz en la serie. Sin su estrella, Dallas tiene ahora un r¨¦cord de 8-10 (1-7 si solo se contabilizan equipos de play offs). Dif¨ªcil decisi¨®n: valorar el presente inmediato ¡ªla eliminatoria¡ª o conservar un futuro brillante evitando riesgos innecesarios.

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