Luka Doncic reanima a los Mavericks y recorta distancias con los Suns (2-1)

Luka Doncic sell¨® este viernes un doble-doble de 26 puntos y 13 rebotes, adem¨¢s de repartir nueve asistencias, y le dio a los Dallas Mavericks un triunfo por 103-94 contra los Phoenix Suns para reabrir las semifinales de la Conferencia Oeste (1-2). En la cuerda floja tras perder los dos partidos en Phoenix, los Mavs se reactivaron en casa al ritmo de Doncic frente a unos Suns en los que Chris Paul, que cumpl¨ªa 37 a?os, no tuvo su mejor noche y acumul¨® siete balones perdidos.

Doncic roz¨® el triple-doble y fue apoyado por los 28 puntos, cuatro rebotes y cinco asistencias de un excelente Jalen Brunson, que apenas hab¨ªa sumado 22 puntos entre los dos primeros encuentros. En los Suns, Paul anot¨® 12 puntos, con 12 rebotes y cuatro asistencias, mientras que el mejor fue Jae Crowder, con 19 puntos, siete rebotes y cinco asistencias. Devin Booker aport¨® 18 puntos, dos rebotes y seis asistencias, pero tambi¨¦n perdi¨® cinco balones en una noche en la que su equipo acab¨® con un 44% en tiros, menos del 50% por primera vez en estos playoffs.

Empujaron desde el primer momento los Mavericks, liderados por un Doncic que ya entreve¨ªa su triple-doble al descanso, con 16 puntos, nueve rebotes y seis asistencias. El esloveno, que compiti¨® con un gran vendaje negro en un brazo, no brill¨® desde la l¨ªnea de tres puntos, pero fue incontenible en la pintura, con penetraciones de gran poder¨ªo que llevaron al l¨ªmite a la defensa de los Suns. Y en el otro lado de la pista, los Mavs lograron desactivar a Chris Paul, el aut¨¦ntico matador del segundo partido. CP3 llevaba ya siete balones perdidos al descanso y solo consigui¨® siete puntos y dos asistencias.

Tras ir perdiendo por 14 puntos en el segundo cuarto (48-34), el hecho de que el equipo de Mounty Williams consiguiera limitar a siete la desventaja al ecuador fue notable (51-44). Eso s¨ª, sus 44 puntos fueron la peor marca para los Suns en estos playoffs.

Los hombres de Williams frenaron a los Mavs, pero solo pudieron retrasar el ¨ªmpetu de unos Mavericks que se escaparon con una contundente actuaci¨®n en el tercer per¨ªodo. Dos triples de Finney-Smith, siete puntos de Doncic y diez de Jalen Brunson permitieron a los Mavs hacerse con 15 puntos de ventaja para entrar en el cuarto final (82-67).

Con Doncic con problemas de faltas (cinco con nueve minutos por jugar), fue el cuarto triple de Finney-Smith el que coloc¨® el 88-73 que alejaba a los Suns. A falta de cuatro minutos y los Suns a 11 puntos, Kidd volvi¨® a tirar de Doncic para intentar rematar la victoria. Y el esloveno, pese a no tener impacto defensivo, resolvi¨® con la asistencia a Bullock para el triple del 102-91 con 55 segundos por jugar. Fue la canasta que sentenci¨® el choque y permiti¨® a los Mavs reabrir la serie.

Con una m¨¢scara

En el Wells Fargo Center de Philadelphia, Joel Embiid sali¨® al rescate de los Sixers para que sellaran un triunfo (99-79) ante Miami y evitaran colocarse en una desventaja de 3-0, que ning¨²n equipo ha levantado en la historia de los playoffs. El camerun¨¦s, m¨¢ximo anotador de la temporada, se perdi¨® los dos primeros partidos por un fuerte golpe en el rostro que recibi¨® de su compatriota Pascal Siakam en la eliminatoria anterior ante los Raptors. El p¨ªvot aceler¨® en los ¨²ltimos d¨ªas su recuperaci¨®n de las secuelas del golpe, que le caus¨® una conmoci¨®n cerebral y una fractura orbitaria.

Jugando con una m¨¢scara, Embiid sum¨® 18 puntos y 11 rebotes, y su sola presencia reactiv¨® completamente a sus compa?eros y aficionados. ¡°Intent¨¦ apretar al m¨¢ximo, estoy contento de que hayamos conseguido la victoria¡±, dijo Embiid. ¡°Ni siquiera puedo explicar c¨®mo fue. Obviamente, tuve muchos s¨ªntomas de conmoci¨®n cerebral, pero estoy contento de haber vuelto y ayudar a estos chicos¡±, subray¨® el p¨ªvot.

En esta ocasi¨®n el aporte de Embiid al equipo result¨® incluso m¨¢s valioso emocionalmente que en el juego. Defendido por el feroz Bam Adebayo, el p¨ªvot apenas hizo 12 lanzamientos a canasta (cinco aciertos) y perdi¨® cuatro balones mientras trataba de adaptarse a jugar con la m¨¢scara. ¡°Definitivamente, no estuve bien esta noche¡±, reconoci¨®. ¡°No estuve ni siquiera cerca de lo que puedo ser. Espero mejorar en los pr¨®ximos d¨ªas¡±. Adem¨¢s de las lesiones en la cabeza, Embiid tambi¨¦n compite con una lesi¨®n en el pulgar derecho que le obligar¨¢ a pasar por el quir¨®fano al final del curso.

Con Embiid limitado, el peso ofensivo de los Sixers lo llevaron el joven Tyrese Maxey y el veterano Danny Green, m¨¢ximos anotadores con 21 puntos. El triunfo de los Sixers, sin embargo, se bas¨® en su mejora en defensa y en la mediocre actuaci¨®n ofensiva de los Heat, pese a que contaban de nuevo con el veterano Kyle Lowry. El base se qued¨® en 0 puntos. El escolta Jimmy Butler fue la ¨²nica buena noticia de Miami con 33 puntos y 9 rebotes.

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