Luka Doncic vuelve a exhibirse y clasifica a los Mavericks para las Finales del Oeste de la NBA

Los Milwaukee Bucks y los Phoenix Suns, campeones y finalistas, respectivamente, de la pasada temporada de la NBA, sufrieron este domingo contundentes eliminaciones en sus s¨¦ptimos partidos a manos de los Boston Celtics y los Dallas Mavericks, que avanzaron a las Finales de conferencia. Los primeros cedieron su corona al ser barridos 109-81 en el desenlace de las semifinales del Este por los Celtics, que se enfrentar¨¢n en las Finales de conferencia a los Miami Heat. Y en el Oeste, los Suns fueron humillados en su cancha (90-123) por los Mavericks de un imponente Luka Doncic, que llegaron a ganar por 46 puntos para citarse en las Finales de conferencia con los Golden State Warriors de Stephen Curry.

Los Suns, el mejor equipo con diferencia de la fase regular (64 victorias y 18 derrotas), vivieron una noche de pesadilla sin ninguna respuesta ante la exhibici¨®n del esloveno, que logr¨® con 35 puntos y 10 rebotes en 30 minutos, apoyado por el suplente Spencer Dinwiddie (30 puntos). Por su parte, Devin Booker (11), Chris Paul (10) y el resto de las figuras de los Suns protagonizaron una debacle frente a sus aficionados del Footprint Center, que abuchearon a sus jugadores.

Los Dallas competir¨¢n por primera vez en las Finales del Oeste desde que conquistaron su ¨²nico anillo, en 2011 de la mano de Dirk Nowitzki, quien acudi¨® al pabell¨®n y se fundi¨® en un abrazo con Doncic. ¡°No s¨¦ qu¨¦ decir. Esta es una victoria incre¨ªble, todo el mundo jug¨® tan duro como pudo¡±, declar¨® el esloveno. ¡°Los Warriors son un equipo de campeonato. Ser¨¢ muy dif¨ªcil de nuevo¡±, a?adi¨® Doncic.

A sus 23 a?os, el fen¨®meno esloveno complet¨® otra exhibici¨®n para la historia, en la que se fue al descanso con 27 puntos, los mismos que todos el plantel de los Suns junto. Ning¨²n otro jugador hab¨ªa igualado o superado el total de puntos del equipo rival al descanso en los ¨²ltimos 25 playoffs.

Doncic lanz¨® su desaf¨ªo a los subcampeones desde el salto inicial, con ocho puntos en menos de tres minutos y las primeras de las muchas sonrisas que mostrar¨ªa durante la noche. El esloveno clav¨® seis triples, algunos de ellos en acciones que dejaban por los suelos a sus defensores, como un step back (paso atr¨¢s) ante Cam Johnson. Los Suns trataban de frenarlo con defensas dobles, pero desde el banquillo de los Mavericks surgi¨® otro jugador, Spencer Dinwiddie, que explot¨® tambi¨¦n en la primera mitad con 21 puntos y 4 triples.

La presi¨®n y la defensa de los Mavericks provocaron un cortocircuito en el ataque de los Suns, en el que sucumbieron sus mayores figuras, Booker y Paul, quienes aspiraban a tener una segunda oportunidad en las Finales. En una primera parte de pesadilla, Booker (2 puntos) y Paul (1) sumaron un devastador 0/11 en tiros de campo y tampoco pudieron reaccionar tras el descanso, al que Phoenix se fue con 30 puntos de desventaja (57-27) y escuchando abucheos desde las gradas. Chris Paul no anot¨® una canasta de campo hasta que los Suns ca¨ªan ya por 40 puntos.

Festival de triples

Por su parte, los Celtics arrollaron a Bucks con una lluvia r¨¦cord de triples (22). Empujados por los siete de Grant Williams (27 puntos), los cinco de Jayson Tatum (23) y los cuatro de Payton Pritchard (14), los Celtics tumbaron a unos Bucks que apenas anotaron cuatro tiros de tres puntos. El equipo de Ime Udoka remont¨® un 2-3 en la serie y se enfrentar¨¢ a los Heat, que eliminaron a los Philadelphia 76ers, con el primer partido fijado para este martes.

Tatum, el l¨ªder del triunfo en el sexto partido de Milwaukee, anot¨® 23 puntos, pero el gran protagonista fue Grant Williams, con la mejor actuaci¨®n de su carrera: siete triples de 18 intentos. Mientras, Giannis Antetokounmpo no pudo evitar la debacle de sus Bucks pese a aportar 25 puntos, 20 rebotes y nueve asistencias.

El TD Garden de Boston volvi¨® a vivir un partido hist¨®rico. En un ambiente de entusiasmo, tensi¨®n y electricidad, los Bucks intentaron marcar territorio con un arranque potente al ritmo de Giannis, que marc¨® o asisti¨® en los 13 primeros puntos de su equipo y lleg¨® al descanso participando en 33 de los 43 puntos de los suyos.

El equipo de Udoka, sin embargo, adquiri¨® mentalidad y confianza. Mantuvo la fe y, poco a poco, recogi¨® el premio, guiado por los 17 puntos de Tatum en dos cuartos. Pasaron de un cinco de 26 a un seis de seis para remontar y colocarse por delante (32-30) con un mate de Al Horford, y siguieron pisando el acelerador con Tatum y Smart hasta conseguir cinco puntos de renta al ecuador (48-43).

Si el segundo periodo acab¨® mal para los Bucks, el tercero comenz¨® a¨²n peor. Williams, Tatum y Brown conectaron tres triples seguidos para incrementar el margen hasta el 59-47. Pese a que Tatum cometi¨® la cuarta falta a mediados del tercer cuarto, los Celtics siguieron contundentes desde el exterior y consolidaron su despegue (76-60). El triple fue el azote de los Bucks, que fallaron 13 veces seguidas antes de romper su racha negativa. Con los Bucks ya descolgados y asumiendo la derrota, Pritchard y Smart sellaron dos triples para el 97-75 que convirti¨® los ¨²ltimos minutos en una formalidad.

Un premio para el equipo de Udoka, que lleg¨® a mediados de febrero con menos de 50% de victorias en la temporada regular y que acab¨® el a?o con un balance de 28-7, hasta arrancar un camino magn¨ªfico en estos playoffs que tendr¨¢ a los Heat como pr¨®ximo obst¨¢culo.

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