Ra¨²l Mart¨ªnez, el ¡®abuelo¡¯ del taekwondo, gana la plata en el Europeo tras el luto de Tokio que le dur¨® meses

El lunes, 24 horas antes de coger el avi¨®n rumbo a M¨¢nchester para el Europeo de taekwondo, Ra¨²l Mart¨ªnez cog¨ªa el tel¨¦fono despu¨¦s del ¨²ltimo entrenamiento de la tarde. ¡°Aqu¨ª seguimos, en la pelea, nunca hay que darme por muerto¡­¡±. Este viernes, Mart¨ªnez, a punto de cumplir 32 a?os, edad a la que no suelen llegar los taekwondistas -por los golpes y los dolores en las articulaciones, machadas en los combates- ha ganado la plata en la categor¨ªa de -87 kg. Era oro hasta cinco segundos antes de que acabara el tercer asalto, pero empat¨® (11-11) el croata Ivan Sapina, diez a?os menor que ¨¦l, y la medalla se decidi¨® en el punto de oro. Se impuso el croata por registros: es decir, las veces que tocas el peto y el casco del rival, pero sin la potencia suficiente para que marque el punto.

Mart¨ªnez entr¨® al tatami con una sonrisa parecida a la de Adriana Cerezo en Tokio, la de la serenidad y de la tranquilidad. La plata -su mejor resultado en categor¨ªa senior- la ha conseguido con la ¨²nica expectativa de encontrarse bien y competir. Lo ha logrado tras un largo periodo de reflexi¨®n y duelo, el que le supuso caer eliminado en octavos de final en los Juegos de Tokio. Lo ha hecho tras haberse llegado incluso a preguntar si merec¨ªa la pena seguir. A su edad.

As¨ª lo explica ¨¦l, el capi, el abuelo, como le llaman en el grupo de la selecci¨®n, con la serenidad de haberse vuelto a reencontrar. ¡°Fue duro. Mi cabeza llegaba solo a los Juegos de Tokio, lo di todo durante cuatro a?os para estar all¨ª, y la sensaci¨®n que tuve es que no ten¨ªa previsto lo que ven¨ªa despu¨¦s de un resultado que no era el esperado. ?Ostras, y ahora qu¨¦?¡±. No hab¨ªa plan B. Por no haber, no hab¨ªa ni planeado ni las vacaciones del verano de los Juegos. Solamente era Tokio, los Juegos, Tokio, los Juegos. ¡°No ten¨ªa plan b, tambi¨¦n es que a mi edad¡­ no ten¨ªa pensado que iba a pasar despu¨¦s, mi cabeza solamente llegaba hasta ese momento y siempre esperando un buen resultado¡±.

Y cuando no llega, como en su caso, todos desconocen qu¨¦ pasa en la cabeza de un deportista de ¨¦lite y m¨¢s en la de alguien de los (mal) llamados deportes minoritarios. Porque, apagado el foco de atenci¨®n medi¨¢tica de los Juegos, se suele apagar todo lo que sobreviene. Mart¨ªnez cuenta que se reencontr¨® a s¨ª mismo apoy¨¢ndose en los suyos, en su mujer y en sus padres, que este viernes estaban en las gradas del Manchester Arena. Y admite, pidiendo perd¨®n por si suena cursi, que no lleg¨® a sentir rechazo por el taekwondo, pero que fue como procesar un luto.

¡°Las primeras semanas no quer¨ªa saber nada del taekwondo ni de deporte, y no quer¨ªa ver a mucha gente porque l¨®gicamente quer¨ªan hablar de eso y yo no estaba todav¨ªa preparado para hacerlo. Porque ni sab¨ªa lo que hab¨ªa pasado, ni lo que pasar¨ªa despu¨¦s. Despu¨¦s empiezas a analizar los errores [del combate de los Juegos, en categor¨ªa -80kg], sientes impotencia, rabia. Vas atravesando por todo tipo de sensaciones y emociones. Es como un luto, porque te ha tocado lo que llevas haciendo y cuidando toda la vida¡±.

Y quiz¨¢s el peor momento, fue cuando hubo que volver al tatami, empezar la temporada, hacerlo con 31 a?os y rodeado de jovencitos a los que ha cuidado y hecho crecer d¨ªa s¨ª y otro tambi¨¦n. Como a Adri¨¢n Vicente, que este viernes ha conseguido el bronce en -58kg. Miguel ?ngel Herranz, su t¨¦cnico y responsable de la selecci¨®n masculina, le dio a Ra¨²l su tiempo. Le concedi¨® m¨¢s vacaciones que a los dem¨¢s. ¡°Empec¨¦ a entrenar y pensaba: ?para qu¨¦? ?Para qu¨¦ voy a seguir? ?Qu¨¦ hago aqu¨ª? Ah¨ª influy¨® mucho Maikel [Herranz] porque me dej¨® desconectar, pero no me dej¨® desconectarme. Me dio mi espacio, me dijo que aunque fuera un competidor mayor no me ve¨ªa dejando el taekwondo¡±.

Finalmente no lo dej¨®. Pens¨® que todav¨ªa ten¨ªa ¡°cositas que dar¡±. Y se lo tom¨® de otra manera. Empez¨® a competir en el peso superior a su categor¨ªa -87kg (que no es peso ol¨ªmpico) y as¨ª no tener que perder kilos para competir en -80kg. ¡°El objetivo era volver a entrenar. Poco a poco, sin grandes planes. En el Open de Par¨ªs y Bosnia [en noviembre] resulta que, sin estar en un gran estado de forma, saco oro y plata. Fue importante a nivel personal, para estar donde estoy hoy¡±. Subido al podio de un Europeo que en oto?o ni siquiera pasaba por su cabeza. ¡°Ni el Europeo, ni tan siquiera el 2022. ?nicamente pensaba en 2021, en volver a sentirme competitivo porque no quer¨ªa dejarlo con el mal sabor de boca de Tokio¡±.

Y as¨ª acudi¨® a Manchester. Confiesa que cambiar de categor¨ªa fue el reto que le ha ayudado a mantenerse enchufado. Contaba el lunes que el rival que hab¨ªa que vigilar era, precisamente, Sapina. ¡°Cuando no me planteo nada, llegan los mejores resultados. A M¨¢nchester voy as¨ª, a competir y luego ya veremos¡­¡±. El ya veremos es una medalla que no ten¨ªa en su palmar¨¦s y la que m¨¢s feliz le ha hecho, por como ha llegado. ?Par¨ªs 2024? ¡°Cuando inicio un ciclo nunca lo inicio pensando en los Juegos. Mi consciencia no lo piensa, pero s¨ª mi subconsciente¡­¡±.

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