Bielsa irrumpe en la campa?a electoral del Athletic

A finales de junio de 2011, Josu Urrutia present¨® a Marcelo Bielsa (Rosario, Argentina, 66 a?os) ante la sociedad bilba¨ªna. El exfutbolista del Athletic era uno de los candidatos a la presidencia. Lo intent¨® dos veces. A la primera fall¨® el sonido de la videoconferencia; a la segunda, funcion¨®. Cuando el entrenador llevaba un minuto de exposici¨®n, pidi¨® disculpas. Ten¨ªa que ir al ba?o.

Dej¨® la c¨¢mara tomando las im¨¢genes de una silla vac¨ªa y al de un rato regres¨®. Aliviado ya, durante m¨¢s de hora y media desgran¨® sus ideas. Urrutia gan¨® esas elecciones con Bielsa como percha; poco menos de dos a?os m¨¢s tarde, rota la comunicaci¨®n entre presidente y entrenador, a pesar de los c¨¢nticos de ¡°?Bielsa, qu¨¦date!¡± de la grada de San Mam¨¦s el d¨ªa de la despedida del viejo campo, abandon¨® Bilbao. Ahora quiere regresar.

El primer a?o de Bielsa se le qued¨® grabado a I?aki Arechabaleta en la memoria. El directivo del grupo Vocento sigui¨® all¨¢ donde pudo al Athletic que maravill¨® en Europa. El d¨ªa de la hist¨®rica victoria en Old Trafford frente al United de Ferguson (2-3), ten¨ªa una reuni¨®n empresarial en M¨¢laga. Consigui¨® plaza en un vuelo de jubilados que regresaban a Manchester despu¨¦s de sus vacaciones, y se plant¨® en la ciudad inglesa apenas tres horas antes del partido. Esa temporada, el Athletic perdi¨® las finales de la Europa League y la Copa del Rey.

As¨ª que cuando se decidi¨® a encabezar una de las tres candidaturas que concurren el viernes a las elecciones del Athletic, busc¨® el contacto con Bielsa. Era su opci¨®n n¨²mero uno, la del t¨¦cnico, ¡°que nos llev¨® a vivir la mejor temporada del presente siglo¡±, seg¨²n sus palabras. A trav¨¦s del antiguo director deportivo del club, Jos¨¦ Mari Amorrortu, uno de los m¨¢s estrechos aliados de Bielsa en el Athletic, se pusieron en contacto.

Al t¨¦cnico acababan de despedirle del Leeds, el club al que ascendi¨® a la Premier, y en el que permaneci¨® casi cuatro temporadas. ¡°D¨¦jeme que lo estudie¡±, respondi¨® Bielsa a la proposici¨®n de Arechabaleta. Despu¨¦s de visionar los 45 partidos del Athletic de la pasada temporada, los 38 del Bilbao Athletic y varios m¨¢s de los juveniles y el Basconia ¨Cel tercer equipo¨C; tras repasar los 380 partidos de la pasada Liga y analizar, jugador a jugador, a los componentes de la plantilla, y la del resto de los equipos del campeonato, ¡°salvo los que descendieron y el tercero que ascendi¨® de Segunda¡±, lleg¨® a una conclusi¨®n que expuso a quien puede ser su nuevo presidente: ¡°El equipo juega bien, me gusta, y lo mejor para el Athletic ser¨ªa la continuidad de Marcelino, porque su proyecto tiene margen de mejora¡± .

Pero Marcelino decidi¨® no continuar, en medio de la vor¨¢gine electoral y entonces Bielsa acept¨® el regreso, que ya s¨®lo depende de las urnas. El argentino asegura que cuando lleg¨® a Bilbao por primera vez se encontr¨®, ¡°con una gran plantilla que hab¨ªa construido Caparr¨®s¡±, pero que la actual es m¨¢s amplia y tal vez se acomode mejor a sus ideas. En el plantel hay dos jugadores, Muniain y De Marcos, que fueron titular¨ªsimos con ¨¦l, y otro m¨¢s Balenziaga, al que envi¨® como cedido al Valladolid.

Pero dice que ha cambiado. Bielsa apunt¨® en su exposici¨®n a trav¨¦s de un video de una hora y diez minutos, que su proyecto original como entrenador se plasm¨® en sus a?os de t¨¦cnico en Newell¡¯s old Boys, el Atlas de Guadalajara, el Am¨¦rica, el V¨¦lez Sarsfield y su breve paso por el Espanyol. ¡°De 1990 a 1998, utilic¨¦ el m¨¦todo original que hab¨ªa construido en mi paso por Newell¡¯s¡±. Apunta que hubo una segunda etapa, ¡°con la selecci¨®n argentina, la de Chile y el Athletic¡±, en la que agreg¨® variantes en aspectos t¨¢cticos, posicionales y de preparaci¨®n. Pero, ¡°mi paso por el Athletic, que fue el primer equipo europeo que dirig¨ª de pleno, hizo que empezara a pensar que hab¨ªa algunas cosas que se deb¨ªan pulir y perfeccionar para mejorar el m¨¦todo de preparar a los jugadores¡±. Se refiere a entrenamientos m¨¢s cortos, a gestionar mejor la plantilla, a no agotar las fuerzas de los futbolistas antes de tiempo. Los defectos que se le achacaron en su segunda temporada en Bilbao, donde pervive su memoria.

Ha cambiado, dice Bielsa, pero la locura empieza a instalarse en Bilbao, y su mentor, Arechabaleta, se posiciona como favorito ante Jon Uriarte y Ricardo Barkala, los otros aspirantes al sill¨®n de Ibaigane.

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