I?aki Williams elige jugar con Ghana para ir al Mundial de Qatar

Parte de las vacaciones de I?aki Williams, junto a su novia, su madre y su hermano Nico, se desarrollaron en Ghana, el pa¨ªs del que hace m¨¢s de dos d¨¦cadas salieron sus progenitores camino de Europa, aunque en un primer momento dijeron que eran liberianos para conseguir el estatus de refugiados.

Posiblemente, en esos d¨ªas cerca de sus ra¨ªces, el delantero del Athletic, nacido en Bilbao, acept¨® la oferta que le hab¨ªan hecho las autoridades deportivas de aquel pa¨ªs para formar parte de su selecci¨®n, un equipo de la clase media del f¨²tbol africano, pero que ha conseguido una plaza para el Mundial de Qatar del pr¨®ximo oto?o.

Tal vez esa clasificaci¨®n ha sido lo que ha decantado a Williams a aceptar la oferta ghanesa. El futbolista del Athletic jug¨® un partido con la selecci¨®n espa?ola, en 2016 ante Bosnia, pero nunca ha entrado en los planes de Luis Enrique, as¨ª que ahora se decide por jugar con los Black Stars, que en septiembre disputan dos partidos de clasificaci¨®n para la Copa de ?frica ante Angola.

En el Mundial, para el que es muy probable que despu¨¦s de la decisi¨®n del delantero, sea convocado, Ghana tendr¨¢ como rivales a Uruguay, Portugal y Corea del Sur, un grupo peliagudo en el que el combinado africano tendr¨¢ que hacer muy bien las cosas para acceder a la siguiente ronda. No parte como favorito para clasificarse.

I?aki Williams colg¨® un v¨ªdeo en sus redes sociales, en el que, desde diversos paisajes de Bilbao, e incluso en el erial que fue, a principios del siglo XX, el primer campo de juego del Athletic, asegura que, ¡°cada paso que damos en la vida tiene un significado, una evoluci¨®n, una mirada al futuro que a su vez deja una huella, un legado¡±. Apunta el jugador: ¡°Mis padres me han inculcado siempre unos valores basados en la humildad, respeto y amor. Ellos me han ense?ado la forma que tengo de afrontar la vida, esa lucha constante por seguir creciendo y trabajando para mejorar como persona y profesional¡±. En respuesta a esas ense?anzas de sus padres, ¡°siento que ha llegado el momento de encontrarme con mis ra¨ªces, conmigo mismo y con todo lo que ?frica y Ghana significan para mi familia y para m¨ª. Quiero devolver una peque?a parte de lo que nos ha dado y ha contribuido en m¨ª como persona, como hijo y hermano¡±. Y concluye: ¡°Hoy comienza un gran reto. A partir de hoy defender¨¦ la camiseta de Ghana con mis valores por bandera, dej¨¢ndome la piel cada minuto y dando lo mejor de m¨ª. Soy uno m¨¢s de The Black Stars¡±.

Williams, que lleva disputados 228 partidos consecutivos de Liga, una racha que comenz¨® con Ernesto Valverde en el banquillo, y que prolong¨® con Ziganda, Berizzo, Garitano y Marcelino, est¨¢ de nuevo a las ¨®rdenes de Valverde desde el lunes, fecha en la que el Athletic comenz¨® a entrenar.

Hace un mes, con I?aki Williams en Ghana, surgieron rumores sobre la posibilidad que ahora se ha concretado. Ser¨¢ el sexto jugador del Athletic que juega en una selecci¨®n diferente a la de Espa?a. En un club como el rojiblanco, que ha dado 102 jugadores al combinado nacional, jugar con otra camiseta es una excepci¨®n. En los a?os 30 del pasado siglo, Manuel Anatol, nacido en Ir¨²n, jug¨® con Francia. M¨¢s recientemente, Fernando Amorebieta fue internacional con Venezuela, Cristian Ganea con Ruman¨ªa, Kenan Kodro con Bosnia, y el jugador del filial Ewan Urain, nacido en Durango pero de ascendencia brit¨¢nica, ha jugado con la selecci¨®n Sub 21 de Escocia. Su madre es de Dumfries, el lugar de donde llegaron, en 1898, los primeros balones con los que jug¨® el Athletic.

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