Xavi gana el pulso por Demb¨¦l¨¦

Ousmane Demb¨¦l¨¦ (Vernon, Francia; 25 a?os) regresa al Barcelona. En realidad, nunca se fue. El delantero, cuyo v¨ªnculo con la entidad azulgrana hab¨ªa expirado el pasado 30 de junio, ha firmado este jueves un nuevo contrato hasta 2024. El franc¨¦s, sin embargo, no hab¨ªa conseguido aguantar la ansiedad y, tras pactarlo con Xavi Hern¨¢ndez, desde este martes ya se hab¨ªa comenzado a entrenar con sus viejos-nuevos compa?eros en la Ciudad Deportiva, cuando el acuerdo todav¨ªa no estaba cerrado.

Sin Xavi en el banquillo ser¨ªa imposible entender la continuidad de Demb¨¦l¨¦ en el Camp Nou. El t¨¦cnico nunca ocult¨® su debilidad por el extremo. Lo hizo nada m¨¢s aterrizar en el Bar?a. ¡°Puede ser el mejor del mundo en su posici¨®n¡±, subray¨® el preparador catal¨¢n el d¨ªa su presentaci¨®n. Volvi¨® a ense?ar su apuesta por Demb¨¦l¨¦ en el ¨²ltimo mercado de invierno. El Bar?a, entonces, no hab¨ªa alcanzado un acuerdo con los agentes del jugador por la renovaci¨®n del contrato y desde la direcci¨®n deportiva obligaron al t¨¦cnico a prescindir del franc¨¦s. ¡°Demb¨¦l¨¦ debe salir de forma inmediata¡±, expuso Mateu Alemany, director de f¨²tbol del Barcelona. Pero Xavi tuvo paciencia. Esper¨® a que finalizara la ventana de fichajes y volvi¨® a tocar la puerta de la direcci¨®n deportiva. ¡°Tenemos que ser inteligentes y dejar los egos a un lado. Hay que aprovechar a Ousmane¡±, insisti¨® el t¨¦cnico.

Con Xavi al mando, Demb¨¦l¨¦ disput¨® 31 partidos, con una media de 62 minutos por duelo. N¨²meros superiores a los que el franc¨¦s firm¨® con Ernesto Valverde (55), pero inferiores a lo que rubric¨® con Ronald Koeman (64). Sin embargo, el extremo nunca estuvo tan a gusto en el Camp Nou como con Xavi. ¡°Se nota que ha sido jugador hasta hace poco tiempo. Trata muy bien a todos los jugadores. Nos tiene a todos enganchados. Hay mucha comunicaci¨®n¡±, le suele explicar el franc¨¦s a su entorno. Demb¨¦l¨¦ correspondi¨® el cari?o del t¨¦cnico. ¡°Yo lo veo feliz y ha sido un gran profesional. No he tenido ni un solo problema con ¨¦l. He escuchado de todo. Pero desde que estoy yo se est¨¢ cuidando, entrena bien y es positivo con el grupo¡±, cont¨® Xavi. Se acabaron sus faltas de disciplina -en abril, hasta se present¨® a entrenar en su d¨ªa libre-, mientras comenzaba a rendir en el campo: dos goles y 13 asistencias. De hecho, finaliz¨® el curso como el m¨¢ximo pasador azulgrana. Pero lo m¨¢s importante, se terminaron las lesiones (13 desde que fich¨® por el Barcelona en 2017). ¡°El staff es top¡± admite Ousmane en privado, y quienes han vivido de cerca el desarrollo del franc¨¦s recuerdan con sorpresa que ¡°antes hac¨ªa la misma preparaci¨®n que Busi, con dos cuerpos totalmente distintos. Eso ha cambiado¡±.

Ocurri¨®, sin embargo, que cuando parec¨ªa que finalmente Demb¨¦l¨¦ florec¨ªa en el Camp Nou, la direcci¨®n deportiva prefer¨ªa desprenderse del franc¨¦s. ?El argumento? Su elevado salario, cercano a los 11 millones de euros netos por temporada. Las conversaciones entre Mateu Alemany y el agente del franc¨¦s, Moussa Sissoko, se hab¨ªan vuelto tensas y eran cada vez m¨¢s espor¨¢dicas. Entonces, Xavi volvi¨® a interceder. El t¨¦cnico interrumpi¨® sus vacaciones para estar presente en la reuni¨®n que cambi¨® el destino de Demb¨¦l¨¦. El lunes 27 de junio, en la Ciudad Deportiva, Alemany y Sissoko limaron asperezas y acercaron posturas. Siempre bajo la atenta mirada de Xavi y el secretario t¨¦cnico, Jordi Cruyff.

Una semana m¨¢s tarde, se termin¨® de perfilar el contrato que Demb¨¦l¨¦. El club quer¨ªa aproximar el salario de Demb¨¦l¨¦ al de Ansu Fati y el franc¨¦s quer¨ªa resignar la menor cantidad de dinero posible. Seg¨²n explican desde el entorno de jugador, rechaz¨® dos ofertas superiores a las del Barcelona. Se pact¨®, entonces, un v¨ªnculo que, entre fijos y variables, dej¨® satisfechas a ambas partes.

Y Xavi respir¨®. Gan¨® el segundo y definitivo pulso por Demb¨¦l¨¦. El franc¨¦s agradece en privado el trato de Xavi.¡±Me ha dado confianza¡±, dice. Ahora le toca agradecer en el campo.

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