Y ahora, el primer Tour de Francia femenino de la era moderna

El Tour de Francia femenino naci¨® en 1955. Ese a?o, con medio siglo de prueba masculina a las espaldas, se celebr¨® una prueba de cinco etapas entre Par¨ªs y Normand¨ªa para las mujeres. La falta de patrocinadores y seguimiento condenaron el proyecto a las primeras de cambio. No fue hasta 1984, tres d¨¦cadas m¨¢s tarde, cuando los organizadores lo volvieron a intentar. Seis ediciones despu¨¦s, en 1989, la francesa Jeannie Longo gan¨® la ¨²ltima edici¨®n que se recuerda similar a la prueba masculina: una carrera de varias etapas, con cobertura de la televisi¨®n p¨²blica francesa y multitud de patrocinadores. Desde entonces, un sinf¨ªn de intentos fallidos y muchos nombres en vano: Tour de France F¨¦minin, Tour of the EEC Women, Tour Cycliste F¨¦minin, Grande Boucle F¨¦minine Internationale y, la ¨²ltima, La Course, una carrera de un solo d¨ªa con salida en Par¨ªs.

Ahora, algo ha cambiado. La empresa Amaury Sport Organisation (ASO), organizadora del Tour de Francia masculino, anunci¨® en junio del a?o pasado que, en 2022, el Tour femenino volver¨ªa, esta vez para quedarse. Christian Prudhomme, director de la carrera, asegur¨® que el objetivo de ASO no era otro que mantener y cuidar la prueba femenina ¡°para que siga existiendo dentro de 100 a?os¡±.

Las ciclistas, claro, encantadas. Annemiek Van Vleuten, tres veces ganadora del Giro de Italia, la ¨²nica gran vuelta por etapas hasta ahora en el circuito femenino, asegura a este peri¨®dico que ¡°llegar a este momento es un logro para el deporte¡±. Anna van der Breggen, una de las mejores ciclistas de siempre, celebraba una noticia que llevaba mucho tiempo esperando: ¡°Es un sue?o para nosotras competir en el Tour de Francia¡±. Elisa Longo Borghini, vencedora de la Par¨ªs-Roubaix en primavera, se emociona al atender por tel¨¦fono a EL PA?S horas antes de la salida y pensar en lo que le espera estos d¨ªas en Francia: ¡°Sue?o cada d¨ªa con ver a muchas ni?as en los arcenes, mir¨¢ndonos y apoyando a las corredoras junto a sus familias¡±.

La carrera, en la que participar¨¢n 144 corredoras de 24 equipos diferentes ¡ªuno espa?ol, el Movistar¡ª, dar¨¢ el pistoletazo de salida este domingo en Par¨ªs, pocas horas antes de que concluya en los Campos El¨ªseos la carrera de los hombres.

En total, las ciclistas recorrer¨¢n 1.033 kil¨®metros repartidos en ocho etapas y un desnivel de 13.140 metros. La ¨²ltima, el gran colof¨®n, con final en el muro de la Super Planche Des Belles Filles. All¨ª, en el escenario en el que Pogacar se retorci¨® sobre la bicicleta para tumbar a Vingegaard hace unos d¨ªas, se conocer¨¢ la primera maillot amarillo de la era moderna en el Tour. Antes, el pelot¨®n tendr¨¢ que superar cuatro pruebas llanas ¡ªuna de ellas, la cuarta, atravesando varios tramos de tierra por los vi?edos del champ¨¢n¡ª, dos de monta?a y otras dos, s¨¢bado y domingo, de alta monta?a.

Una competici¨®n redise?ada para triunfar y que, respetando la tradici¨®n, ser¨¢ retransmitida en 190 pa¨ªses de todo el mundo (en Espa?a, Eurosport y Teledeporte). Los premios para las ganadoras ser¨¢n los m¨¢s grandes de la historia en el ciclismo femenino. Eso s¨ª, lejos todav¨ªa de competir con las cantidades de la prueba masculina. La ganadora de la carrera obtendr¨¢ 50.000 euros en met¨¢lico, el vencedor en Par¨ªs, algo m¨¢s de 500.000.

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