Israel Gonz¨¢lez, entrenador del Alba Berl¨ªn: ¡°Laso me convenci¨® para hacerme profesional para disgusto de mis padres¡±

Para ganarle una Bundesliga al Bayern Munich hace falta m¨¢s que simple suerte. A¨ªto Garc¨ªa Reneses lo consigui¨®. El m¨ªtico entrenador espa?ol, reci¨¦n contratado por el Girona de Marc Gasol, convirti¨® al Alba Berl¨ªn en el campe¨®n alem¨¢n en 2020 y 2021 con la mitad de presupuesto que el equipo b¨¢varo (cerca de 3 millones de euros en salarios por los 5,3 del Bayern). Pero entonces, el t¨¦cnico decidi¨® tomarse un descanso y dej¨® al equipo en las manos que m¨¢s confiaba: su segundo, Israel Gonz¨¢lez (47 a?os, Cantabria). El reto era dar continuidad al proyecto que hab¨ªa construido junto a A¨ªto, pero el resultado ha acabado superando todas las expectativas: campeones de liga regular y de los play-offs de la Bundesliga, y campeones de la Copa alemana. Llegar y besar el santo. El t¨¦cnico asumi¨® por primera vez la direcci¨®n de un equipo tras una carrera como segundo en la que fue cincelado por algunos de los mejores entrenadores de Espa?a: A¨ªto, Pablo Laso, Manolo Hussein, Pedro Mart¨ªnez y Luis Casimiro. Confirmada su renovaci¨®n con el Alba hasta 2025, Gonz¨¢lez atiende desde Las Palmas de Gran Canaria, donde ha acudido para pasar las vacaciones a casa de sus suegros tras ¡°un a?o inolvidable¡±.

Pregunta. Asumi¨® el mando del equipo con un contrato de un a?o y el Alba ha anunciado su continuidad. ?C¨®mo ha sido la adaptaci¨®n al club?

Respuesta. Estoy muy a gusto. Es un equipo que hace todo con mucho cari?o. Adem¨¢s, Berl¨ªn es magn¨ªfica y mi familia se ha adaptado muy bien. Tengo una hija de 15 a?os que habla perfectamente alem¨¢n y mi mujer lo chapurrea. Yo, en absoluto.

P. ?Le dio v¨¦rtigo asumir el cargo?

R. En el d¨ªa a d¨ªa se puede sentir la presi¨®n, pero no le puedes dar muchas vueltas. El club me ha arropado mucho, especialmente Himar Ojeda (directo deportivo), que conoc¨ªa bien la situaci¨®n tras la salida de A¨ªto. El planteamiento que ten¨ªamos era de un a?o de transici¨®n. No nos consider¨¢bamos defendiendo el t¨ªtulo, sino que quer¨ªamos robarle otro al Bayern. Vi¨¦ndolo con perspectiva, superamos momentos muy complicados, pero gracias al trabajo de todos conseguimos llegar a las finales de Copa y Liga y de ganar al final.

P. ?Esperaba una temporada tan buena?

R. Sinceramente, no, para nada. Yo pensaba en hacer un buen trabajo y mantener el estilo que nos hab¨ªa identificado estos a?os, el que la gente asocia al Alba. Lo que no me esperaba era hacer doblete quedando adem¨¢s campe¨®n de liga regular, a lo que doy mucho valor porque jug¨¢bamos tambi¨¦n en la Euroliga, en d¨®nde hicimos un gran papel con 14 victorias.

P. ?Da m¨¢s orgullo ganar as¨ª?

R. A m¨ª lo que me da orgullo es conseguir que los jugadores jueguen cada d¨ªa mejor y que al final del a?o nos den las gracias por nuestro trabajo. Somos un club trampol¨ªn y sabemos que nuestra idiosincrasia implica que a muchos jugadores les facilitamos el salto a un gran equipo. Eso tambi¨¦n es una gran satisfacci¨®n para m¨ª. La ventaja que tenemos con respecto al Bayern es nuestro planteamiento. Ellos tienen dos equipos diferentes, uno para la Liga y otro para Euroliga, ya que en Alemania solo pueden jugar 6 jugadores extranjeros y ellos tienen 9 o 10. Nosotros no cambiamos tanto el equipo entre competiciones y eso ha sido una ventaja.

P. Esta ha sido su primera temporada como primer entrenador despu¨¦s de muchos a?os siendo el segundo de algunos de los m¨¢s grandes ?C¨®mo le han influido los diferentes maestros que ha tenido?

R. Mi trayectoria como entrenador ayudante ha sido un lujo, no puedo creer la suerte que he tenido. Empec¨¦ con Manolo Hussein en el Cantabria Lobos como preparador f¨ªsico y ayudante. Me aprovech¨¦ de que Manolo es de los entrenadores con m¨¢s conocimientos de preparaci¨®n f¨ªsica del baloncesto espa?ol. Luego vino Pablo [Laso], que es instinto puro, capaz de anticiparse a todo. Disfrut¨¦ mucho con ¨¦l porque tiene un conocimiento incre¨ªble y es una persona muy alegre y divertida. Despu¨¦s estuve con Pedro Mart¨ªnez en Canarias, que es un maestro a la hora de inculcar los valores de esfuerzo y trabajo diario. Con Luis Casimiro estuve solo un a?o. Me dio pena estar tan poco tiempo con ¨¦l porque tambi¨¦n es uno de los grandes a nivel t¨¢ctico. Y por ¨²ltimo, A¨ªto, del que solo puedo decir que ha sido un honor estar seis a?os bajo su tutela. ?l escribi¨® ¡®el libro del baloncesto¡¯.

P. A¨ªto es el entrenador que m¨¢s le ha influido ?Qu¨¦ es lo m¨¢s importante que le ense?¨®?

R. Aparte de much¨ªsimas cuestiones de baloncesto, tengo dos frases suyas grabadas en la cabeza. ?l me dec¨ªa mucho: ¡°escucha a todo el mundo, presta atenci¨®n, pero haz lo que t¨² quieras¡±. Tambi¨¦n me insisti¨® que tratar¨¢ de ser yo mismo, que buscara no parecerme a ninguno de los entrenadores con los que hab¨ªa trabajado.

P. ?Ha hablado con ¨¦l a lo largo de la temporada?

R. Mucho, tenemos una gran relaci¨®n. A principio de a?o tuvo m¨¢s cercan¨ªa tratando de ayudarme y darme su punto de vista t¨¢ctico. Pero a medida que fue avanzando la temporada me hablaba m¨¢s para darme apoyo y ¨¢nimos.

P. A¨ªto ha decidido volver a entrenar y se har¨¢ cargo del Girona de Marc Gasol en la primera temporada del club en la ACB ?Qu¨¦ cree que puede conseguir?

R. Va a hacer lo que ha hecho siempre. Seguramente empezar¨¢ regular, pero acabar¨¢ sobresaliente como ha hecho en todos los equipos. Su m¨¦todo es un m¨¦todo que requiere tiempo, pero estoy seguro de que conseguir¨¢ cosas que nadie se lo espera en el Girona.

P. Este a?o tambi¨¦n se reencontr¨® con Laso, otro de sus maestros, al que se midi¨® en la Euroliga.

R. Nos hemos visto muchas veces aunque yo fuera segundo entrenador. Tenemos tambi¨¦n una buena relaci¨®n de amistad y tratamos de mantener el contacto. Le tengo mucho cari?o ya que es el entrenador que me hizo profesional. Pas¨¦ con ¨¦l unos a?os muy buenos y muy bonitos en Cantabria.

P. Estas ¨²ltimas semanas han sido muy duras para Laso, desde su infarto hasta su destituci¨®n como t¨¦cnico del Madrid ?Ha podido hablar con ¨¦l?

R. Le he escrito varios mensajes, pero a¨²n no he podido llamarle. Quiero esperar a que pase un poco la vor¨¢gine y hablar¨¦ con ¨¦l porque le tengo mucho aprecio.

P. ?C¨®mo le convenci¨® para hacerse entrenador?

R. Cuando Laso lleg¨® al Cantabria Lobos dijo que necesita a alguien m¨¢s para hacer los an¨¢lisis con v¨ªdeos de despu¨¦s de los partidos y que hab¨ªa que buscar otro entrenador. El club no quer¨ªa y yo le dije que estaba dispuesto. Acab¨® tan contento que plante¨® al club que fuera yo el segundo entrenador y gracias a eso, y a disgusto de mis padres, me convirti¨® en profesional.

P. ?Qu¨¦ quer¨ªan sus padres?

R. Yo era profesor de educaci¨®n f¨ªsica y quer¨ªan que siguiera con eso para tener una vida m¨¢s estable. Uno de los a?os en Cantabria, me toc¨® hacer de primer entrenador algunos partidos y mi madre vino a mi primer encuentro. Ella no sol¨ªa venir y de los nervios que pas¨® en un partido que ganamos al final, me dijo: ¡°?La semana que viene esto otra vez? ?Est¨¢s seguro de d¨®nde te est¨¢s metiendo?¡±. Al final, los padres queremos que los hijos tengan estabilidad y en esta aventura nunca se sabe.

P. Noches como aquella ha habido muchas y peores ?Cree que la pr¨®xima temporada tocar¨¢ sufrir m¨¢s para volver a triunfar?

R. Me parece que el a?o que viene va a haber un gran cambio porque los jugadores que estaban en equipos rusos se van a repartir por toda la zona medio-alta de la Euroliga. Este es un mercado donde nosotros no tenemos ni por asomo posibilidades de pelear, por lo que puede que nos quedemos un poco atr¨¢s. A m¨ª me hubiera gustado competir dos temporadas seguidas con el mismo grupo y ver que pasaba. Sab¨ªamos que hab¨ªa rumores por ciertos jugadores y que pod¨ªan salir (Oscar da Silva ha fichado por el Barcelona), pero nosotros tambi¨¦n nos hemos reforzado con Gabriele Procida y tenemos toda la ilusi¨®n.

P. ?Qu¨¦ f¨®rmula se plantea para competir en esas circunstancias?

R. Somos el presupuesto m¨¢s bajo de la Euroliga y sabemos que si el Bayern hace las cosas bien tenemos pocas posibilidades en la Bundesliga. Pero nosotros tenemos una filosof¨ªa de club y sabemos qui¨¦nes somos. Trataremos de mejorar a nuestros jugadores y de hacer las cosas bien. A partir de ah¨ª, si viene algo m¨¢s ser¨¢ fenomenal, pero si no, hay que estar satisfechos con el trabajo que hayamos hecho.

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