El f¨²tbol femenino engancha a Europa

Wembley coron¨® este domingo el ¨¦xito del f¨²tbol femenino en Europa. Una apuesta de la UEFA que pone en jaque el poder¨ªo de las estadounidenses tanto en el juego como en el magnetismo para la hinchada.

Estados Unidos domina el f¨²tbol femenino. Al menos, as¨ª lo ense?an los n¨²meros. De los ocho mundiales disputados, las estadounidenses se quedaron con cuatro (1991, 1999, 2015 y 2019), una vez terminaron en el segundo puesto (2011) y suman otras tres medallas de bronce (1995, 2003 y 2007). Es decir, siempre ha tocado el podio. ¡°Es una selecci¨®n que cuenta con un gran apoyo¡±, explic¨® a este peri¨®dico la sueca Pia Sundhage, hoy seleccionadora de Brasil, ganadora de dos oros ol¨ªmpicos con Estados Unidos en 2008 y 2012. Una supremac¨ªa que comenzaba en las gradas y terminaba en el c¨¦sped. En 1999, las americanas celebraron la mejor marca de asistencia en un partido de f¨²tbol femenino: 90,185 de espectadores el Rose Bowl de Los ?ngeles para ver la victoria de las locales frente a China. Un r¨¦cord que se sum¨® al de asistencia en el torneo en conjunto (660.000) y al de audiencia (40.000 millones de personas siguieron la final por la tele).

Por entonces, en Europa solo Alemania, Suecia y Noruega asomaban entre las mejores selecciones del mundo. En 2012, la UEFA inici¨® un programa para el desarrollo del f¨²tbol femenino. Cada federaci¨®n comenz¨® a recibir 100.000 euros para dedicar espec¨ªficamente al crecimiento. La cantidad aument¨® en un 50% en 2020. Adem¨¢s, el m¨¢ximo organismo del f¨²tbol europeo cre¨® un departamento dedicado al femenino, que lidera la exjugadora Nadine Kessler. ¡°Los diferentes tipos de organizaciones e instituciones, como los clubes, la UEFA, la FIFA, los medios de comunicaci¨®n y los patrocinadores han comenzado a poner esfuerzo en el femenino¡±, explica a EL PA?S la alemana. La apuesta de la UEFA tuvo resultados. En el ¨²ltimo Mundial, en Francia 2019, siete de las ocho cuartofinalistas fueron europeas. La copa, en cualquier caso, la levant¨® Estados Unidos.

La apuesta de la UEFA ha continuado en la Liga de Campeones. Desde la edici¨®n 2017-2018, el organismo europeo ha repartido 41,3 millones de euros en la Champions. Y la ¨²ltima temporada dej¨® r¨¦cord de espectadores en cada pa¨ªs. Inglaterra celebr¨® la mejor marca de asistencia en la final de la FA Cup (49.094), en la victoria del Chelsea sobre el City (3-2). Francia hizo lo propio en su copa, cuando 43.254 espectadores presenciaron el triunfo del Lyon sobre el PSG (2-1) en el Parque de los Pr¨ªncipes. En Wolfsburgo abrieron su libro de registros en el partido frente al Bar?a (22.057), tambi¨¦n Italia en la final de la Champions entre el Barcelona y el Olympique: 41.500. Ning¨²n encuentro hizo tanto ruido como el cl¨¢sico entre el Bar?a y el Madrid en el Camp Nou, 91. 553 para borrar el r¨¦cord de Estados Unidos y China en la final del Mundial 99. ¡°Es simplemente fant¨¢stico cuando ves que es una tendencia. Que la gente viene a ver los partidos, que se comienza a normalizar la presencia de espectadores en los partidos de mujeres¡±, comentaba Ada Hegerberg, Bal¨®n de Oro en 2019 a este peri¨®dico.

Pero lo mejor para Europa estaba por llegar. Inglaterra recib¨ªa a la Euro y la hinchada se volc¨® como nunca antes con el femenino. Lo que hab¨ªa empezado en la Champions se consolid¨® en la Eurocopa. Ya no era casualidad. De entrada, Old Trafford se llen¨® para inaugurar el torneo: 68.871 personas vieron en la casa del United el duelo entre las Lionesses y Austria. La Eurocopa la vieron 574.875 espectadores en los estadios y Wembley se llen¨® en la final (87.192), r¨¦cord en una final de Euro tanto masculina como femenina. Y la emisi¨®n de la final en la BBC fue la m¨¢s vista del a?o en la televisi¨®n en Reino Unido, con un pico de 17,4 millones de espectadores.

¡°A nosotras simplemente nos confirma que ten¨ªamos raz¨®n. Solo hab¨ªa que invertir y despu¨¦s saber vender el producto¡±, concluye Vero Boquete.

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