Rusia condena a la baloncestista estadounidense Brittney Griner a nueve a?os de c¨¢rcel por posesi¨®n de droga

La justicia rusa ha condenado este jueves a nueve a?os de prisi¨®n a la baloncestista estadounidense Brittney Griner, detenida el pasado febrero por posesi¨®n de drogas. El mes pasado, la jugadora de 31 a?os, ganadora de dos oros ol¨ªmpicos, se declar¨® culpable por transportar en su equipaje cartuchos con aceite de cannabis. Su detenci¨®n, hecha p¨²blica despu¨¦s del inicio de la invasi¨®n rusa de Ucrania, adquiri¨® desde el principio tintes pol¨ªticos. La condena de la jugadora puede acabar con un intercambio de presos que implique liberar al traficante de armas ruso Viktor Bout, conocido como ¡°el mercader de la muerte¡±.

En la vista del juzgado de Jimki, al noroeste de Mosc¨², el fiscal hab¨ªa pedido nueve a?os y medio de condena, con lo que la sentencia ha quedado muy cerca de ese m¨¢ximo. Adem¨¢s, Griner deber¨¢ pagar una multa de un mill¨®n de rublos, unos 16.000 euros. Mientras la jueza le¨ªa r¨¢pidamente su sentencia, Griner ha escuchado el fallo a trav¨¦s de un int¨¦rprete. Su equipo legal ha informado de que recurrir¨¢ la pena. Su agente ha criticado la dureza de la pena: ¡°Viene a demostrar lo que hemos sabido todo el tiempo, que Brittney est¨¢ siendo utilizada como un pe¨®n pol¨ªtico¡±.

El caso de Griner ha adquirido dimensi¨®n pol¨ªtica en plena invasi¨®n rusa de Ucrania. Las autoridades rusas esperaron al estallido de la guerra para anunciar su detenci¨®n. Las esperanzas de la jugadora est¨¢n puestas ahora no tanto en la apelaci¨®n como en un acuerdo diplom¨¢tico que permita su repatriaci¨®n y liberaci¨®n. El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo la semana pasada que conversar¨ªa con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergu¨¦i Lavrov, para abordar un posible intercambio de presos que incluyera a la jugadora, pero la ¨²ltima llamada entre ambos no trajo noticias sobre este asunto, una materia que se suele llevar con la m¨¢xima discreci¨®n.

Medios estadounidenses, sin embargo, han desvelado que los contactos sobre un posible intercambio empezaron en junio, cuando Blinken ofreci¨® entregar al traficante de armas ruso Viktor Bout a cambio de la liberaci¨®n de Griner y del exmarine Paul Whelan, de 52 a?os, otro prisionero estadounidense que fue condenado a 16 a?os de prisi¨®n en 2020 acusado de espionaje.

Whelan, el primer estadounidense condenado por espionaje en Rusia desde la ca¨ªda de la URSS, asegur¨® tras su condena que era v¨ªctima de un ¡°caso pol¨ªtico¡± ¡°fabricado¡± para intercambiarle por presos rusos que cumplen sentencias en Estados Unidos.

Desde la Guerra Fr¨ªa, el intercambio de presos, centrado antes en esp¨ªas, ha sido una pr¨¢ctica frecuente entre Washington y Mosc¨². Las duras sentencias que los tribunales rusos dictan contra extranjeros abonan esta pr¨¢ctica. El ¨²ltimo trueque se produjo en 2020, con la entrega del estadounidense Trevor Reed, un veterano de los marines condenado a nueve a?os por violencia contra un polic¨ªa, a cambio de un piloto ruso que cumpl¨ªa pena en Estados Unidos.

El intercambio por Bout, de 55 a?os, puede generar pol¨¦mica. No es un preso ruso cualquiera. El mercader de la muerte es un traficante condenado por facilitar armamento a organizaciones terroristas. Fue condenado en 2012 a una pena de 25 a?os. Su figura inspir¨® la pel¨ªcula El se?or de la guerra, protagonizada por Nicolas Cage. Su captura supuso a?os de trabajo para las autoridades estadounidenses. Fue detenido en Tailandia por la DEA, la agencia antidroga estadounidense, y su extradici¨®n se demor¨® dos a?os y medio. Liberarle ser¨ªa un trago amargo para Estados Unidos.

El presidente estadounidense, Joe Biden, ha lamentado la condena de Griner al poco de conocerse. ¡°Hoy, la ciudadana estadounidense Brittney Griner ha recibido una sentencia de prisi¨®n que es un recordatorio m¨¢s de lo que el mundo ya sab¨ªa: Rusia est¨¢ deteniendo injustamente a Brittney. Es inaceptable, y pido a Rusia que la libere inmediatamente para que pueda estar con su esposa, sus seres queridos, sus amigos y sus compa?eros de equipo. Mi administraci¨®n seguir¨¢ trabajando incansablemente y buscando todas las v¨ªas posibles para que Brittney y Paul Whelan vuelvan a casa sanos y salvos lo antes posible¡±.

Blinken se ha manifestado en el mismo sentido: ¡°Nada de la decisi¨®n de hoy cambia nuestra consideraci¨®n de que Brittney Griner est¨¢ detenida injustamente y seguiremos trabajando para traer a casa a Brittney y al tambi¨¦n ciudadano estadounidense injustamente detenido Paul Whelan¡±, ha dicho en un comunicado.

Griner fue detenida en febrero en el aeropuerto de Sherem¨¦tievo, en Mosc¨², despu¨¦s de que la polic¨ªa encontrara dos cartuchos con aceite de cannabis en su equipaje. Su abogado, Alexander Boikov, afirm¨® que la deportista reconoci¨® que eran suyos, pero que los trajo a Rusia por error.

La jugadora ha recibido tambi¨¦n m¨²ltiples muestras de apoyo de compa?eras y directivos de la liga profesional de baloncesto femenina estadounidense (WNBA) y de la masculina (NBA).

Griner se convirti¨® en la estrella de los Phoenix Mercury desde que se incorpor¨® al equipo en 2013. Desde 2018 jugaba tambi¨¦n en el UMMC Ekaterinburg de la primera divisi¨®n rusa, aprovechando el par¨®n de las temporadas de la WNBA. La baloncestista ha asegurado que no ten¨ªa la intenci¨®n de violar la ley y que sus padres le han ense?ado a asumir sus responsabilidades: ¡°Por eso me declar¨¦ culpable de los cargos que se me imputan, pero no tuve ninguna intenci¨®n de infringir la ley rusa¡±, ha dicho. ¡°Quiero que el tribunal entienda que fue un error sin mala intenci¨®n que comet¨ª mientras estaba estresada tratando de recuperarme despu¨¦s de la covid y tratando de volver a mi equipo. Espero que el fallo no acabe con mi vida¡±, ha dicho en su alegato final ante el tribunal.

Con la voz temblorosa y visiblemente llorosa, Griner dijo que entend¨ªa la sentencia antes de ser conducida fuera del juzgado. ¡°Quiero a mi familia¡±, ha dicho mientras sal¨ªa esposada, seg¨²n Reuters. En declaraciones recogidas por dicha agencia, otra abogada de Griner, Maria Blagovolina, ha dicho fuera de la sala: ¡°Est¨¢ muy alterada, muy estresada. Apenas puede hablar. Es un momento dif¨ªcil para ella¡±. ¡°Cuando vimos a Brittney el martes, le dijimos: ¡®Nos vemos el jueves¡¯. Ella contest¨®: ¡®Nos vemos el d¨ªa del juicio final¡¯. As¨ª que parece que ten¨ªa raz¨®n¡±, ha a?adido Blagovolina.

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