Espa?a afronta el Eurobasket desde la sombra

De cumplirse los pron¨®sticos de la FIBA, Espa?a no alcanzar¨¢ las semifinales del Eurobasket que comienza este jueves en Tiblisi, Georgia, y cuya fase final se disputar¨¢ en Berl¨ªn, Alemania. En el ¨²ltimo power ranking publicado por el organizador del torneo, en el que clasifica a las selecciones seg¨²n su favoritismo, el combinado de Sergio Scariolo ocupa la s¨¦ptima plaza por detr¨¢s de Eslovenia, Francia, Grecia, Lituania, Serbia y Turqu¨ªa. Una situaci¨®n an¨®mala para un vigente campe¨®n del mundo, al que las lesiones y las retiradas de figuras importantes han empujado a una renovaci¨®n obligada. El seleccionador, Sergio Scariolo, ha tratado de encajar sus nuevas piezas en estas semanas de preparaci¨®n, pero lo cierto es que las inc¨®gnitas siguen muy vigentes.

El balance de Espa?a en estos seis partidos de preparaci¨®n es de tres victorias y tres derrotas, aunque hay un gran ¡®pero¡¯. La selecci¨®n cosech¨® sus triunfos ante una selecci¨®n griega que no cont¨® con su estrella, Giannis Antetokoumpo, y contra los d¨¦biles combinados de Islandia y Pa¨ªses Bajos en los partidos de clasificaci¨®n para el Mundial 2023. Sin embargo, cay¨® con claridad ante los helenos en Atenas, con el gigante de los Milwaukee Bucks arrasando a los espa?oles, y en el doble enfrentamiento contra Lituania, muy superior tanto en Las Palmas como en Vilnius. La mejor noticia que puede sacar Scariolo es que el denominador com¨²n de todos esos partidos, tanto en las victorias como en las derrotas, fue que el equipo luch¨® hasta el final a pesar de verse superado.

El seleccionador reconoce que, entre unas cuestiones y otras, la selecci¨®n afronta el torneo con menos talento y experiencia que nunca en los ¨²ltimos 20 a?os. La baja de Llull a solo unos d¨ªas de comenzar el torneo ha sido la ¨²ltima pu?alada en el coraz¨®n de un equipo que no ha podido contar con los hermanos Gasol, retirados del baloncesto internacional o Ricky Rubio, MVP del pasado Mundial, lesionado. Rudy Fern¨¢ndez se alza como el l¨ªder espiritual del vestuario, pero el veterano alero del Real Madrid necesita de compa?eros que den un paso adelante. Algunos lo han hecho estas semanas. Otros se espera que despierten definitivamente en Tbilisi.

Uno de los que ha alzado la mano durante estas semanas ha sido Lorenzo Brown, sobre el que hab¨ªa muchas dudas desde su nacionalizaci¨®n expr¨¦s. El norteamericano se ha asentado como el base titular de la selecci¨®n y ha ido de menos a m¨¢s en estas semanas, asumiendo cada vez m¨¢s responsabilidades en ataque y con una buena intensidad defensiva. El base ha promediado 9,8 puntos y 4,8 asistencias en estos seis partidos, el segundo jugador con mejor producci¨®n ofensiva por detr¨¢s de Willy Hernang¨®mez (18,2 puntos y 7,6 rebotes por encuentro). Ante Lituania, en Vilnius, Brown se ech¨® el equipo a la espalda y lider¨® el intento de remontada final, consiguiendo su m¨¢xima anotaci¨®n en esta fase de preparaci¨®n, 18 puntos, a los que sum¨® cinco asistencias. Su capacidad para conectar con sus compa?eros tambi¨¦n ha ido creciendo con el paso de las semanas. Su mejor socio ha sido el mayor de los Hernang¨®mez, pero tambi¨¦n han dejado buenas sensaciones Dar¨ªo Brizuela, decisivo desde el triple con un 47% de acierto, o un Pradilla muy esforzado en los dos lados de la cancha. Sin embargo, el equipo sigue echando mucho de menos a Juancho Hernang¨®mez, se?alado como uno de los jugadores importantes, que en esta fase de preparaci¨®n ha tenido un papel m¨¢s que discreto (8 puntos y 5,6 rebotes por partido) y a Usman Garuba, que se perdi¨® los primeros partidos de preparaci¨®n por unas molestias y puede faltarle rodaje.

A pesar del voluntarioso esp¨ªritu de la selecci¨®n, hay varias cuestiones que lastran al equipo. La primera y m¨¢s sangrante, la falta de acierto en los lanzamientos. En los partidos complicados, ante defensas imponentes como la griega o la lituana, los porcentajes de tiro se han desplomado incluso por debajo del 40%, haciendo imposible que los de Scariolo puedan seguir el ritmo anotador de rivales de primer nivel. La segunda, tambi¨¦n grave, es la falta de concentraci¨®n a la hora de entrar a algunos partidos. En el segundo encuentro ante Lituania, el equipo tuvo que sobreponerse a un parcial de salida de 21-6, que lastr¨® el intento de remontada final. El pasado s¨¢bado contra Pa¨ªses Bajos, la empanada fue a¨²n mayor ante un rival inofensivo, que consigui¨® ponerse 18-4 en un abrir y cerrar de ojos.

El grupo es consciente de que muy pocos creen esta vez en ellos y que van de tapados a un torneo en el que el favoritismo recae en otros. Empezando por la Eslovenia de Doncic, vigentes campeones, la siempre supercompetitiva Francia, hasta Grecia y Serbia, que cuentan con Anteto y Jokic, ganadores de dos MVP de la NBA cada uno. Sin embargo, la selecci¨®n insiste en que no se puede olvidar lo que ha conseguido en los ¨²ltimos 20 a?os. La FIBA cree que no llegar¨¢n a las semifinales, pero la ¨²ltima vez que Espa?a no acab¨® entre los cuatro mejores de un Eurobasket fue en 1997. Desde la sombra, los Scariolo esperan dar el susto.

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