La desgracia de Alaphilippe en la Vuelta a Espa?a

Era una curva hacia la derecha, a 63 kil¨®metros de la infinita playa de Cabo de Gata, arena sedosa y agua transparente, final de etapa bello como pocos. Era giro sin complicaci¨®n, s¨ª, pero tambi¨¦n fue la fatalidad de Julian Alaphilippe, campe¨®n de los dos ¨²ltimos Mundiales.

El franc¨¦s del Quick-Step se dio un fuerte topetazo y se lastim¨® la clav¨ªcula, inm¨®vil por momentos en el suelo, m¨¢s all¨¢ de tirarse la mano al hombro. La cara era un poema, dolor que no mitigaron ni un ¨¢pice los gritos de ¨¢nimos y aplausos que le lanzaban desde la cuneta. Pronto lleg¨® la ambulancia para ponerle un cabestrillo y subirle a la camilla, para trasladarle a un hospital. Resultado: Alaphilippe se retir¨® de la carrera y se perder¨¢ la pr¨®xima cita mundialista el 25 de septiembre en Wollongong (Australia). Jornada negra en la Vuelta, te?ida por las 22 bajas por la covid, una plaga que ayer afect¨®, por ejemplo, a Simon Yates (iba quinto en la general) y a Pavel Sivakov (noveno).

Alaphilippe gan¨® su primer Mundial en 2020 en Imola (Italia), despu¨¦s de un ataque devastador a pocos kil¨®metros de meta que dej¨® de piedra a sus rivales, incapaces de echarle el lazo. ¡°No me puedo sentir mejor¡±, reflejaba el franc¨¦s, ya con el maillot de arco¨ªris; ¡°esta siempre ha sido la carrera de mis sue?os. Es mi cima¡±. Aunque repiti¨® gesta al a?o siguiente en Lovaina (B¨¦lgica) con otro ataque a los pies de Gallisterna que los dem¨¢s se contentaron con admirar. ¡°Sentir su peso es agotador y pens¨¦ que me olvidar¨ªa para siempre, pero no me ha quedado m¨¢s remedio que asumir mi estatus y hacer lo posible para volver a ganar el maillot¡±. Lo hizo. Aunque este ganador de San Remo, una Flecha, una San Sebasti¨¢n, etapas de Tour y Vuelta, no podr¨¢ repetirlo. Ni alargar¨¢ su cima ni padecer¨¢ el peso del arco¨ªris.

¡°Espero que solo tenga una peque?a lesi¨®n¡±, se?alaba el l¨ªder, Evenepoel, al acabar la etapa, consciente de que no ha sido un buen curso para Alaphilippe, que tambi¨¦n se cay¨® en Lieja y se rompi¨® dos costillas y la esc¨¢pula, adem¨¢s de sufrir neumot¨®rax. El maillot rojo sabe que su adi¨®s es un lastre para el equipo y sobre todo para ¨¦l, ya que era su guardi¨¢n en la monta?a, el mejor gregario. ¡°Llevar a Julian delante es como ir sentado en un sof¨¢. Solo con seguirlo va todo bien. No he visto a muchos campeones del mundo hacer lo que ¨¦l hace¡±, reconoci¨® Evenepoel para Marca. Y en rueda de prensa, a?adi¨®: ¡°Es un d¨ªa muy dif¨ªcil para nosotros, pero no somos el ¨²nico equipo que est¨¢ perdiendo corredores¡±. Culpa de la covid.

Ya son 22 ciclistas de los 183 que empezaron la Vuelta que se han ido a casa por la covid, entre ellos el doble ganador de etapa Sam Bennett. ¡°Es un goteo mayor del que preve¨ªamos. Hay mucho asintom¨¢tico y los que tienen s¨ªntomas son muy leves. En los equipos se est¨¢n testeando continuamente y por eso salen positivos¡±, dijo Javier Guill¨¦n, director de la Vuelta; ¡°lo ¨²nico que puedo decir es que hay un protocolo de la UCI que tiene una aplicaci¨®n muy clara y es la que seguimos: son los m¨¦dicos de los equipos los encargados de velar por la salud¡±. Aunque eso no es del todo correcto, pues el protocolo de la UCI dice: ¡°En caso de que un caso de covid-19 dentro de un equipo sea confirmado por una prueba de ant¨ªgeno y luego por una prueba de PCR, la decisi¨®n de aislar potencialmente el caso ser¨¢ tomada colectivamente por el m¨¦dico del equipo, el m¨¦dico del evento y el director m¨¦dico de la UCI¡±.

Los directores redoblan las medidas y la Vuelta proh¨ªbe desde ya a los periodistas el paso a la zona de parking para frenar la propagaci¨®n. Se espera lograrlo. A Alaphilippe, sin embargo y por desgracia, ya no se le espera.

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