Casper Ruud y el orgullo de la vieja escuela

Contra viento y marea, Casper Ruud. Viaja el tenis moderno a toda pastilla y en medio de ese centelleante paisaje y del v¨¦rtigo asoma por ah¨ª a contracorriente el noruego, un jugador de perfil cl¨¢sico y acad¨¦mico, hoy d¨ªa distinto a los dem¨¢s. Va por otro carril el n¨®rdico. No es el m¨¢s medi¨¢tico, ni el m¨¢s espectacular, ni mucho menos protagonista de los highlights que circulan por los m¨®viles del joven aficionado, pero su juego es de m¨¢ximo pedigr¨ª. Ruud es muy bueno, y a su propuesta antag¨®nica ¡ªincluso rebelde, en estos tiempos de velocidad¡ª le ha aportado esta temporada una fabulosa eficacia.

Ruud venci¨® este viernes a Karen Khachanov en la primera semifinal de Nueva York (7-6 (5), 6-2, 5-7 y 6-2 en tres horas) y se postul¨® definitivamente al trono de la ATP, que se resolver¨¢ en un duelo de pistoleros el domingo entre ¨¦l y Carlos Alcaraz, irreductible y a un solo paso tambi¨¦n de lo m¨¢s alto. En paralelo, esto significa que Rafael Nadal no regresar¨¢ al sill¨®n de mando ¡ªel mallorqu¨ªn deb¨ªa confiar en que el n¨®rdico y Alcaraz pinchasen¡ª y que en mitad de la monoton¨ªa predominante en la actualidad, el tenis m¨¢s cerebral todav¨ªa es capaz de ganarse un hueco.

En el caso de elevar el cetro en el episodio del domingo (22.00, Eurosport), Ruud ¡ª23 a?os e hijo de tenista, hoy d¨ªa su entrenador¡ª figurar¨ªa en los libros como el cuarto tenista n¨®rdico que llega a la cima, despu¨¦s de que lo hiciera el gran tr¨ªo de t¨®tems suecos: Bj?rn Borg, Mats Wilander y Stefan Edberg. Se trata de su segunda gran final, ya que en junio disput¨® la de Roland Garros; entonces cedi¨® ante Nadal en tres parciales.

¡°Me llev¨¦ una buena paliza¡±, recuerda con honestidad. ¡°Pero ahora ya s¨¦ a lo que me enfrento y estoy m¨¢s reparado. S¨¦ c¨®mo hay que jugar a cinco sets. Aquella experiencia me sirvi¨® para aprender. Tengo mucha confianza y he mejorado mucho mi rendimiento en pista dura. Me he ganado el respeto de los dem¨¢s¡±, agrega Ruud, que en 2022 ha festejado tres t¨ªtulos ¡ªlos tres sobre tierra batida: Buenos Aires, Ginebra y Gstaad¡ª y que en marzo perdi¨® ante Alcaraz la final del Masters de Miami; en el precedente previo tambi¨¦n cay¨® en la arena de Marbella.

El noruego suma este a?o 44 victorias, igualado con el brit¨¢nico Cameron Norrie y solo por detr¨¢s de Alcaraz (50) y el griego Stefanos Tsitsipas. Dadas las nuevas circunstancias, el espa?ol deber¨¢ ganar el trofeo el domingo para hacerse con el n¨²mero uno. Hasta ahora, Ruud ha logrado nueve t¨ªtulos en el circuito profesional, aunque ninguno de ellos lleva una impronta superior al de un ATP 500 (la tercera categor¨ªa de premios). Sin ning¨²n mil en el expediente, pero reuniendo muchos m¨¦ritos, el finalista ¡ªformado en la Academia de Nadal en Manacor¡ª sigue reivindicando la vieja escuela de su deporte.

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