Espa?a se sube a la ola de Carlos Alcaraz

¡°?Albert, Albert! ?Es esta de aqu¨ª? ?En cu¨¢l nos montamos?¡±.

El lunes a mediod¨ªa, despu¨¦s de atender a sus compromisos con los periodistas en un c¨¦ntrico hotel de Nueva York, Carlos Alcaraz andaba un poco despistado antes de subirse a la furgoneta que le desplaz¨® al aeropuerto, escala previa a su regreso a Espa?a despu¨¦s de dos semanas de esplendor que lo han guiado hasta la c¨²spide del circuito. Guiado por su agente y con un grande ya en el expediente, el murciano cogi¨® un vuelo privado junto al resto de los componentes de su equipo y se dirigi¨® directamente a Valencia, donde esta semana liderar¨¢ al equipo espa?ol en la fase de grupos de la Copa Davis.

Antes y despu¨¦s de ese ¨²ltimo fotograma neoyorquino en Times Square, el tenista comprob¨® que su resonancia se ha multiplicado y que la posibilidad de pasar desapercibido por las calles de aqu¨ª o all¨¢ se ha esfumado. Fotos y m¨¢s fotos en Manhattan, tambi¨¦n a su aterrizaje en Espa?a y una gigantesca lona en Barcelona ¨Cde la multinacional deportiva que le patrocina¨C para conmemorar su ascensi¨®n a la cima del circuito. ¡°Solo hazlo¡±, reza el eslogan. Y procede Alcaraz, reluciente n¨²mero uno, preparado pese al cansancio para conducir a Espa?a a la fase final de la Copa Davis (del 23 al 27 de noviembre) y entusiasmado con su nueva condici¨®n: ¡°No me da miedo el momento¡±.

¡°Todo esto ha llegado muy pronto¡±, recuerda, consciente de que m¨¢s all¨¢ del momento y de la explosi¨®n definitiva vendr¨¢n curvas por delante. Es decir, ya no se le mira solo como el chico o el talento, sino que lleva el 1 a la espalda y, en paralelo, todo lo que ello significa: presi¨®n, responsabilidad y una exigencia extra. ¡°Todav¨ªa no ha terminado la temporada, as¨ª que debe seguir apretando. No puede despistarse, a¨²n hay competici¨®n y tiene que seguir yendo a por todas¡±, transmite un miembro de su equipo, mientras en Valencia se le ha recibido con los brazos abiertos: Espa?a presume de estrella.

¡°Sab¨ªamos que esto iba a pasar tarde o temprano¡±, conced¨ªa este martes el capit¨¢n, Sergi Bruguera. ¡°Pero no deja de ser incre¨ªble. Hizo un partido [en la final contra Casper Ruud] tremendo en lo f¨ªsico y lo mental. Esperemos que se recupere lo antes posible y pueda acompa?arnos aqu¨ª¡±, pronuncia el t¨¦cnico, que cuenta de pleno con ¨¦l para los compromisos de esta semana contra Serbia (hoy), Canad¨¢ (viernes) y el domingo (Corea del Sur). El equipo espa?ol aspira en la Fonteta a lograr uno de los dos billetes que otorga cada grupo para acceder a la fase final, que se disputar¨¢ al cierre del curso en M¨¢laga.

Ferrero, 2003, el trono y la Davis

¡°Veremos c¨®mo se encuentra, cuanto antes est¨¦ para jugar, mejor¡±, precisa Bruguera. Pero, a pesar del esfuerzo acumulado y la fatiga, Alcaraz se agarra a su edad y a su trabajado f¨ªsico para dar un paso al frente. Por si hab¨ªa alguna duda, anticipa: ¡°Si estoy aqu¨ª es para jugar y aportar mi granito de arena. Estoy muy orgulloso de venir aqu¨ª como n¨²mero uno. Levantar la Davis es otro de los sue?os que he tenido siempre¡±.

Alcaraz debut¨® en febrero en el equipo, durante el cruce clasificatorio contra Rumania que tuvo lugar en Puente Romano (Marbella). Despu¨¦s vendr¨ªan los t¨ªtulos de R¨ªo, Miami, Barcelona, Madrid y Nueva York, y en paralelo la cumbre. La circunstancia actual remite adem¨¢s a la entronizaci¨®n de su preparador, Juan Carlos Ferrero. El valenciano (42 a?os) logr¨® por primera y ¨²nica vez el n¨²mero uno en septiembre de 2003, tambi¨¦n en Nueva York, antes de ir a competir con Espa?a en la Copa Davis frente a Argentina. En la eliminatoria de semifinales bati¨® a Gast¨®n Gaudio en la apertura y cedi¨® en el cuarto partido ante Agust¨ªn Calleri.

¡°Creo que lo que vivi¨® yo le puede ayudar¡±, dice el entrenador. ¡°?l pas¨® por una situaci¨®n muy parecido, as¨ª que tomo nota de todo lo que me transmite¡±, apunta Alcaraz, estilete de una semana de competici¨®n en la que Bruguera ha completado la n¨®mina con Roberto Bautista (21? del mundo), Albert Ramos (40?), Pedro Mart¨ªnez (67?) y Marcel Granollers (12? en dobles). Espa?a est¨¢ encuadrada en el Grupo B y a la cita le faltar¨¢ el aliciente de Novak Djokovic, que finalmente ha priorizado la boda de su hermano Djordje en Belgrado, y tambi¨¦n el de Alexander Zverev, que se ha resentido de la lesi¨®n de larga duraci¨®n que sufri¨® en Roland Garros.

¡°Nos ha sorprendido que la pista [superficie r¨¢pida] est¨¢ muy lenta, habr¨¢ partidos con muchos intercambios. Ser¨¢ muy dif¨ªcil ganar los puntos. Habr¨¢ que trabajar m¨¢s y habr¨¢ bastante batalla¡±, advierte Bruguera. ¡°M¨¢s all¨¢ de la juventud o la experiencia, lo importante es que los jugadores est¨¦n en forma y tengan car¨¢cter. Y ¨¦l est¨¢ espectacular. Es un lujo que est¨¦ aqu¨ª con nosotros¡±, prolonga el seleccionador, encantado con la situaci¨®n: con el 1 a la espalda, Alcaraz.

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