Van Vleuten logra un oro ¨¦pico e inesperado en el Mundial para completar un 2022 de ensue?o

La neerlandesa Annemiek van Vleuten, lesionada en un codo tras una ca¨ªda el pasado mi¨¦rcoles en la prueba de relevos mixtos, se ha proclamado campeona del mundo en l¨ªnea de los Mundiales de Ciclismo en Carretera que se est¨¢n disputando en Wollongong (Australia) tras sorprender al grupo de favoritas en el ¨²ltimo de los 164,3 kil¨®metros de recorrido. Fue un final inesperado y ¨¦pico de la corredora de Movistar, la gran dominadora de una temporada 2022 en la que suma el t¨ªtulo mundial en l¨ªnea a sus triunfos en el Giro, el Tour y la Vuelta. Todo ello en el a?o en el que la neerlandesa cumple 40 a?os. Lo har¨¢ el pr¨®ximo 8 de octubre.

Completaron el podio de una carrera marcada por la lluvia, que a veces arreci¨® mucho, la belga Lotte Kopecky y la italiana Silvia Persico, las primeras del grupo de 12 corredoras que entraron a un segundo de Van Vleuten, a la vez gran favorita y sorprendente ganadora. Sexta fue la cubana Arlenis Sierra y la balear Mavi Garc¨ªa, en la que ten¨ªa depositadas muchas esperanzas la selecci¨®n espa?ola, entr¨® 25? en un segundo grupo de 13 corredoras que lleg¨® a 13 segundos de la vencedora. La guipuzcoana Ane Santesteban fue trig¨¦sima.

Van Vleuten lleg¨® a estos mundiales como gran favorita para las pruebas elite femeninas, pero la s¨¦ptima plaza en la crono y, sobre todo, la ca¨ªda en la carrera de relevos mixtos, en la que se da?¨® un codo, la hicieron perder opciones en los pron¨®sticos. Sobre todo la ca¨ªda, que hizo temer hasta por su participaci¨®n. De hecho, ante sus problemas y tras verse cortada de las mejores en las dos ¨²ltimas subidas al repecho que marcaba cada una de las seis vueltas al circuito final de 17 kil¨®metros sobre el que se est¨¢n disputando estos mundiales, la campeona trabaj¨® m¨¢s para el triunfo de su compa?era Marianne Vos, si se llegaba al sprint, que para el suyo personal. Pero como el grupo de Vos no lleg¨® a cazar al principal, Van Vleuten, que no hab¨ªa hecho m¨¢s que mirar y mirar hacia atr¨¢s casi descolgada en el peque?o pelot¨®n cabecero, aceler¨® tras entrar en el ¨²ltimo kil¨®metro y ya nadie pudo cerrar ese hueco ante el disgusto de Kopecky, la m¨¢s r¨¢pida, de largo, al sprint.

Ese sorprendente final cerr¨® una carrera que se puede resumir en ese momento decisivo y las dos ¨²ltimas subidas al muro del Mount Pleasant (1.100 metros al 7.7 por ciento de desnivel y tramos hasta el 17%), situado a 7 km. de meta. En ambas quedaron por delante el mismo quinteto, el conformado por la alemana Liane Lippert, de las m¨¢s agresivas en la subida, la italiana Elisa Longo Borghini, la danesa Cecilie Uttrup Ludwig, la polaca Katarzuna Niewiadoma, la que desat¨® las hostilidades, y la local Ashleigh Moolman.

Tras la pen¨²ltima subida quedaron dividas en un grupo de dos (Lippert y Longo) y un grupo de tres que persegu¨ªa (Ludwig, Niewiadoma y Moolman) y despu¨¦s de la ¨²ltima rodaron todas juntas. Pero en ambas ocasiones les pas¨® lo mismo: no se decidieron a dar continuidad a sus ataques y acabaron absorbidas. Lo que dej¨® a todas sin medalla. Hasta que se produjeron esos ataques se mantuvieron intactas las opciones espa?olas, pero con el primero ya se vio que Mavi no ten¨ªa las piernas que le permitir¨ªan so?ar con todo, como esperaba. Con el segundo ataque qued¨® fuera de toda opci¨®n de podio porque el segundo pelot¨®n en el que se qued¨®, en el que tambi¨¦n estaba Vos, no enlaz¨® con la cabeza.

M¨¢s fuerte, o m¨¢s h¨¢bil, estuvo Arlenis Sierra, que, a¨²n sin fuerzas en la cuesta final para alcanzar la medalla, se meti¨® en el grupo de ocho que dio caza al quinteto cabecero a un kil¨®metro de meta. Ese fue el momento que aprovech¨® Van Vleuten para lanzar su inesperado y ¨¦pico ataque final que le dio su segundo oro mundialista, su 13? medalla -seis oros- en grandes campeonatos y redonde¨® una temporada 2022, la de su 40 cumplea?os, perfecta.

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