Francia se ti?e de ¡®oranje¡¯ en el Tour femenino

En el macizo de los Vosgos, a 1.140 metros de altitud, sol afable y p¨²blico entusiasta, ha vuelto a sonar este domingo el himno m¨¢s repetido en la historia del ciclismo femenino. La causante, Annemiek van Vleuten, nacida a las afueras de Utrecht, mirada encendida, entonaba exultante en honor a los Pa¨ªses Bajos: ¡°Soy libre y valeroso¡±, igual que su pedalada, apabullante por los valles alsacianos, bosques verdes y rampas infinitas.

A su lado, en el segundo caj¨®n del podio final, con los lunares que premian a la mejor escaladora del Tour, Demi Vollering, 26 a?os, amante de los muros imposibles, esos que surca sin despegarse del sill¨ªn pese a haber crecido en la planicie pr¨®xima a La Haya: ¡°De peque?a ve¨ªa una rampa y pensaba, ?c¨®mo ser¨ªa subir ah¨ª en bicicleta? Tiene algo especial¡±. Y a?ad¨ªa, relajada: ¡°Estoy muy satisfecha con mi actuaci¨®n. Lo he dado todo, no tengo ni un reproche que darme. El a?o que viene volver¨¦ a por m¨¢s¡±.

Ellas son las dos mejores ciclistas, primera y segunda, del primer Tour de Francia femenino de la era moderna. Ambas neerlandesas. Igual que Marianne Vos, maillot verde en el fin de fiesta de La Super Planche, prenda que honra a la mejor ciclista en las volatas del Tour. ¡°Ha sido una semana dura, intensa y apasionante. He disfrutado cada segundo, cada metro, aunque tambi¨¦n lo he sufrido¡±, aseguraba, a¨²n sudor en la frente, tras llegar a la meta 36 minutos por detr¨¢s de Van Vleuten.

Anna Van der Breggen, nacida en Zwolle, a una hora en coche de ?msterdam, fue la gran rival de Van Vleuten en las grandes citas hasta su retirada. Siete a?os m¨¢s joven que la nueva reina del Tour, Van der Breggen dijo adi¨®s al profesionalismo hace dos a?os, todav¨ªa con 30. ¡°No estoy a mi mejor nivel¡±, justific¨®. Ahora, l¨ªder del potent¨ªsimo SD Worx, tambi¨¦n neerland¨¦s, la ganadora de cuatro Giros de Italia, dos Mundiales y un oro ol¨ªmpico, se contenta con tratar de reeditar sus triunfos dirigiendo desde el coche.

Ellen Van Dijk, tambi¨¦n neerlandesa, 30? en la clasificaci¨®n general del Tour, a 41 minutos de Van Vleuten, no llegaba a la ronda francesa con tal objetivo. La corpulenta corredora del Trek ¡ª1,82 metros¡ª, 35 a?os, fue convocada para escudar a Elisa Longo Borghini, cabeza visible de la escuadra norteamericana. Sin embargo, Van Dijk, nacida en una campi?a a las afueras de Utrecht, igual que Van Vleuten, hizo su agosto mucho antes, en primavera: r¨¦cord de la hora de ciclismo en pista, subiendo el list¨®n hasta los 49,254 km y acechando, cada vez m¨¢s, la barrera de los 50.

Reinas del mundo

Entre el 18 y el 25 de septiembre, el circuito ciclista mundial ¡ªmasculino y femenino ¡ª har¨¢ las maletas para viajar al otro extremo del globo: Australia. All¨ª, en la ciudad de Wollongong, ba?ada por el Mar de Tasmania, se celebran este a?o los Mundiales en ruta y contrarreloj.

Hasta ahora, en la modalidad femenina, los Pa¨ªses Bajos arrasan: 13 oros, 17 platas y cinco bronces. 35 neerlandesas en el casillero hist¨®rico. Detr¨¢s, Italia, apenas supera la mitad. Pero hay m¨¢s. Seis de las ¨²ltimas diez campeonas han sido neerlandesas; triunfo similar a la prueba contra el crono, donde las oranje se han llevado cuatro de los ¨²ltimos cinco arco¨ªris. En los Juegos Ol¨ªmpicos, m¨¢s de lo mismo: dos de los tres ¨²ltimos oros en ruta y triunfo en la ¨²ltima contrarreloj, obra de, qui¨¦n si no, Annemiek Van Vleuten.

Con la retirada de la reciente ganadora del Tour, pospuesta para 2023 tras pactar un ¨²ltimo baile con el Movistar, el ciclismo femenino abrir¨¢ un nuevo cap¨ªtulo, desconocido. Demi Vollering, sabedora de su potencial, est¨¢ llamada a ser la gran sucesora, pero no es la ¨²nica: con tan solo 20 a?os, Shirin Van Anrooij (Trek), se ha llevado el maillot blanco como la mejor joven de este Tour.

Pleno absoluto. Ganadoras de los cuatro maillots m¨¢s importantes del Tour ¡ªamarillo, Van Vleuten; lunares, Vollering; verde, Vos; y blanco, Van Anrooij¡ª, las neerlandesas dominan el ciclismo femenino gracias, dicen, al desarrollo de las canteras, las estructuras, m¨¢s profesionalizadas que en otros pa¨ªses, la visibilidad en los medios y, sobre todo, al alto nivel competitivo de sus ciclistas.

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