La Ryder de Seve en Valderrama 97, ¡°la fuerza de un monstruo¡±

¡°La fuerza de un monstruo¡±, suelta sin dudarlo Miguel ?ngel Jim¨¦nez cuando viaja en el tiempo. Campo de Valderrama, en San Roque (C¨¢diz), del 26 al 28 de septiembre de 1997, hace 25 a?os cumplidos este mi¨¦rcoles. El ¡°monstruo¡± es Severiano Ballesteros, el genio c¨¢ntabro que consigui¨® lo que parec¨ªa imposible, que la Ryder Cup saliera por primera vez de Estados Unidos y las islas brit¨¢nicas y aterrizara en una sede en la Europa continental. Y no solo eso, sino que Europa destronara a una selecci¨®n de Estados Unidos en la que se estrenaba Tiger Woods, ganador ese pasado abril, a los 21 a?os, del Masters de Augusta, su primer grande y el inicio de la revoluci¨®n.

¡°El coraje de Severiano fue impresionante¡±, rebobina Jim¨¦nez, entonces vicecapit¨¢n a las ¨®rdenes del mejor golfista espa?ol de la historia. ¡°Ver su motivaci¨®n me sirvi¨® mucho para desarrollarme como jugador. ?l lo hizo todo para que la Ryder llegara a Espa?a. Desde que Europa continental empez¨® a jugar la Ryder [en 1979], Europa cambi¨®, y uno de los motores fueron los jugadores europeos, especialmente Severiano, el alma del circuito europeo y de la Ryder. A Seve hay que tenerlo en un pedestal para siempre¡±, comenta El Pisha. El documental La Ryder de Seve se estrena este jueves a las 22.00 en #Vamos, de Movistar.

Seve se ali¨® con Emma Villacieros, presidenta de la federaci¨®n espa?ola, para que la Ryder llegara a Espa?a como premio a la importancia de los jugadores nacionales en la competicio¨®n. Logr¨® la designaci¨®n, pero ¨¦l pretend¨ªa que el torneo tuviera lugar en el campo de Sancti Petri, en Chiclana de la Frontera, y no en Valderrama, propiedad de Jaime Ortiz-Pati?o, como finalmente sucedi¨®. Un museo para una competici¨®n ¨²nica. Bajo la capitan¨ªa de Seve, Europa alist¨® a Jos¨¦ Mar¨ªa Olazabal, Nick Faldo, Colin Montgomerie, Darren Clarke, Bernhard Langer, Ian Woosnam, Jesper Parnevik, Per-Ulrik Johansson, Lee Westwood, Thomas Bj?rn, Constantino Rocca e Ignacio Garrido. Se hab¨ªa ca¨ªdo a ¨²ltima hora Miguel ?ngel Mart¨ªn, descarte de Seve al considerar que no se hab¨ªa recuperado de una lesi¨®n pese a que hab¨ªa conseguido la clasificaci¨®n. Un incendio antes de la gran batalla en el campo. Tom Kite dirigi¨® en Estados Unidos a Tiger Woods, Fred Couples, Justin Leonard, Tom Lehman, David Love III, Jim Furyk, Phil Mickelson, Jeff Maggert, Mark O¡¯Meara, Scott Hoch, Brad Faxon y Lee Janzen.

Ballesteros se multiplic¨® en el campo, subido al buggy, encima de cada uno de sus muchachos. Estaba en todo. Desde contratar a Los del R¨ªo para la cena de gala hasta enfadarse porque los golfistas estadounidenses pidieron pizzas y hamburguesas en lugar de la comida del hotel. Miguel ?ngel Jim¨¦nez tambi¨¦n recuerda una an¨¦cdota muy especial que reflejaba esa fiebre de Seve por la competici¨®n: ¡°A las tres y media de la madrugada del jueves llaman por tel¨¦fono a mi habitaci¨®n del hotel Sotogrande. Es Seve: ¡®?Miguel, vente que tenemos que organizar las parejas!¡¯. ¡®Pero Seve, vamos a dormir un poco, que son las cuatro de la ma?ana¡­¡¯, le digo. Ten¨ªamos todo un d¨ªa por delante. ¡®Las cosas hechas, hechas est¨¢n. Y trae el tabaco¡¯, me contest¨®. As¨ª que me puse un albornoz y ah¨ª fui. Est¨¢bamos en casas separadas. Imaginando que su mujer, Carmen Bot¨ªn, estar¨ªa durmiendo, cog¨ª una chinita del suelo y la tir¨¦ a su ventana. Los guardias me miraban extra?ados, apunt¨¢ndome con las linternas¡­ No s¨¦ lo que se imaginaron. Seve estaba tan emocionado que no pod¨ªa dormir. Necesitaba hablar con alguien¡±.

Estados Unidos llegaba con Tiger, un pegador may¨²sculo. ¡°Pero ten¨ªamos un as en la manga¡±, recuerda Olazabal, ¡°preparar el campo como quer¨ªamos. Y pusimos una zona de rough en mitad de la calle para que todos pegaran el segundo golpe desde la misma zona. Hab¨ªa que hacer lo que fuera. La Ryder son como unos Juegos Ol¨ªmpicos¡±. ¡°Yo lo viv¨ª como si fuera el ¨²ltimo momento de mi vida¡±, revive Garrido. Entre los aficionados, Michael Jordan y George W. Bush, y 1.300 periodistas y personal de televisi¨®n que presenciaron un triunfo europeo por 14,5 a 13,5.

Aquella victoria impuls¨® una era de claro dominio de Europa sobre Estados Unidos. Los jugadores continentales han levantado la copa en ocho de las 12 ¨²ltimas ediciones, y nunca en este periodo han perdido en casa: las cuatro derrotas han sido en suelo norteamericano. En cambio, se impusieron en la inolvidable cita de Medinah en 2012, con Chema Olazabal de capit¨¢n y en recuerdo de Seve. En 2018, Europa barri¨® a su rival por 17,5-10,5 en Par¨ªs, y en 2023 el torneo se celebrar¨¢ en Roma. Esa semilla de Valderrama tambi¨¦n fue la que floreci¨® a?os despu¨¦s en un ni?o de Barrika llamado Jon Rahm. Un amigo de su padre acudi¨® a la Ryder del 97 y a la vuelta convenci¨® a la pandilla para probar el golf. As¨ª entr¨® este deporte en la familia Rahm. De Seve a Jon, un cord¨®n umbilical.

La Ryder de Seve se emite este jueves a las 22.00 en #Vamos, de Movistar.

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