¡°Seve siempre estar¨¢ vivo¡±

Hace 10 a?os muri¨® un genio. El 7 de mayo de 2011 falleci¨® Severiano Ballesteros despu¨¦s de un largo partido contra un tumor cerebral. El deporte espa?ol perd¨ªa a uno de sus m¨¢s grandes figuras y el golf mundial a un icono inolvidable. M¨¢s all¨¢ de sus cinco grandes (dos Masters de Augusta y tres Open Brit¨¢nicos) y de revolucionar la Copa Ryder para que Europa doblegara a Estados Unidos, Seve dej¨® una huella tan profunda por su juego imaginativo y su ind¨®mito car¨¢cter que todav¨ªa hoy perdura como si siguiera vivo. Dentro y fuera del campo, Seve era una tormenta. Y en nadie cal¨® tanto como en Jos¨¦ Mar¨ªa Olazabal (Hondarribia, Gipuzkoa, 55 a?os). Su alumno, su heredero, su eterno amigo. Desde Alabama (EEUU), donde juega en el circuito s¨¦nior, el golfista vasco se emociona hasta las l¨¢grimas recordando al mito que ya no est¨¢.

Pregunta. Diez a?os sin Severiano y sigue tan presente, ?no?

Respuesta. Siempre va a estar presente pasen los a?os que pasen, sobre todo en algunos de nosotros. Las generaciones j¨®venes que no le llegaron a conocer no tendr¨¢n esa sensaci¨®n. Para los que convivimos con ¨¦l, Severiano siempre va a estar vivo.

P. ?Qu¨¦ es lo m¨¢s importante que Seve le dej¨® a usted como legado?

R. Sobre todo las ense?anzas que tuve con ¨¦l, los ejemplos que me dio dentro del campo del golf a la hora de jugar, actuar y afrontar situaciones. Fue todo un ejemplo. Severiano ten¨ªa una actitud, un car¨¢cter, un esp¨ªritu de lucha y una confianza en s¨ª mismo extraordinarios. ?l pensaba que pod¨ªa dar cualquier golpe, hasta el m¨¢s dif¨ªcil o el imposible. Nunca daba el brazo a torcer. A m¨ª me ha dejado ese esp¨ªritu de lucha, de no abandonar, que me ha ayudado durante tantos a?os.

P. ?Sobre todo en los peores momentos con la lesi¨®n de espalda que sufri¨®?

R. S¨ª, pero m¨¢s en el campo de golf. Este juego es una monta?a rusa de emociones y experiencias, e igual que hoy est¨¢s pleno de confianza, con un juego maravilloso, en dos d¨ªas est¨¢s en el agujero m¨¢s oscuro que te puedas imaginar. En esos momentos, todos los ejemplos que nos mostr¨® son los que nos ayudan a dar la vuelta a la situaci¨®n. Y fuera del campo de golf, me quedo con la entereza con la que llev¨® su enfermedad. Para quitarse el sombrero. Las veces que estuve en su casa no se quej¨® en ning¨²n momento de nada de lo que le estaba pasando. Me sorprendi¨® en esas situaciones. Una persona joven, con cincuenta y pocos a?os [muri¨® a los 54], que tuviese que afrontar eso con unos ni?os que estaban creciendo y saber que nos les iba a ver crecer¡­ fue digno de admiraci¨®n.

P. ?Qu¨¦ recuerdo o imagen especial conserva?

R. Momentos de golf extraordinarios tengo muchos. Y fuera del campo, en una de las visitas al principio, despu¨¦s de la primera operaci¨®n, cuando estuvimos una tarde viendo el Open Brit¨¢nico que estuvo a punto de ganar Tom Watson y se llev¨® al final Stewart Cink [en 2009]. Esa tarde que estuve en su casa¡­ ?buah! De repente se levantaba y se pon¨ªa a hacer abdominales y dominadas. Yo le preguntaba para qu¨¦ hac¨ªa eso. Y me dec¨ªa: ¡°No, no, Jos¨¦ Mari, es que me tengo que poner fuerte, que le tengo que dar la vuelta a esto¡±. Son momentos casi, casi surrealistas. Me preguntaba c¨®mo un individuo puede tener esa fuerza mental para estando como est¨¢, todav¨ªa ponerse a hacer abdominales. ?Madre m¨ªa! Fue extraordinario. Y luego golpes que ha dado, hoyos que ha ganado jugando conmigo en la Ryder¡­ son infinidad. Te dejaba pensando c¨®mo ese hombre pod¨ªa hacer eso desde donde estaba. Incre¨ªble.

P. ?Una frase o consejo?

R. Se me qued¨® grabada la nota que me puso en la taquilla en el Masters del 94, cuando yo pod¨ªa ganarlo [as¨ª fue, como despu¨¦s ganar¨ªa tambi¨¦n en 1999]. Me dec¨ªa que confiara en m¨ª mismo, que ten¨ªa el juego necesario para poder ganarlo, y que tuviese paciencia. Luego Severiano siempre dec¨ªa que en la vida hab¨ªa que luchar por lo que cre¨ªas justo, y que no se pod¨ªan hacer las cosas a medias, que si tomabas la decisi¨®n de hacer algo ten¨ªa que ser con todas las consecuencias hasta el final.

P. ?Qu¨¦ le debe el golf europeo a Ballesteros?

R. Pr¨¢cticamente todo. No hubiera llegado donde est¨¢ sin Severiano. Abri¨® muchas puertas, no solamente a los que ven¨ªamos por detr¨¢s, que nos hizo creer que pod¨ªamos ganar a Estados Unidos en la Ryder Cup, que pod¨ªamos lograr torneos grandes y ¨¦ramos capaces de vencer a cualquiera. Puso el golf europeo en el mapa e hizo que fuese respetado a nivel mundial. Y lo que hizo en cuanto a afici¨®n... En todo el mundo, la gente quer¨ªa ver jugar a Severiano Ballesteros. Sab¨ªan que aunque no tuviera un buen d¨ªa iban a ver dos o tres golpes que no iban a ver en ning¨²n otro jugador. Cre¨® una afici¨®n tremenda. Ten¨ªa carisma, presencia. Severiano era una atracci¨®n.

P. Hoy el golf parece que ha derivado en un juego m¨¢s f¨ªsico, de grandes pegadores. ?Ya no hay golfistas con esa imaginaci¨®n?

R. Muy pocos. El golf ha cambiado, ya no es tanto habilidad, arte, sensibilidad... Hoy es eficacia y eficiencia, preparaci¨®n f¨ªsica, conocimientos t¨¦cnicos. Tienes todo tipo de aparatos para estudiar el swing, la biomec¨¢nica. Est¨¢ todo mucho m¨¢s profesionalizado. Vemos jugadores que juegan al golf extremadamente bien con una precisi¨®n pasmosa, pero tambi¨¦n sin poder darle a las bolas los efectos que le d¨¢bamos nosotros.

P. ?En Espa?a se le valor¨® lo suficiente?

R. M¨¢s con el tiempo que en su momento. En su apogeo, si Severiano llega a ser estadounidense o brit¨¢nico, hubiese sido el icono deportivo del pa¨ªs, sin duda. Pero las circunstancias entonces en Espa?a eran otras. El golf no era popular, no se conoc¨ªa, ten¨ªa una imagen que no ayudaba. Fue una pena. Ojal¨¢ se le valore de verdad lo grande que fue y lo que hizo por el golf y el deporte en general.

P. Si le pudiera tener delante ahora, ?qu¨¦ le dir¨ªa?

R. [Despu¨¦s de unos segundos de silencio, Olazabal responde en un tono muy emocionado]. Que le he echado de menos durante 10 a?os, much¨ªsimo, ?eh?, much¨ªsimo, y que ya iba siendo hora de que volviera. Yo le he echado en falta y el deporte tambi¨¦n, el golf a nivel mundial. Y que siempre va a estar con nosotros.

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