Los centrocampistas calman al Barcelona

Los extremos han perdido presencia en favor de los centrocampistas en el Bar?a de Xavi Hern¨¢ndez. El entrenador azulgrana, que apostaba de inicio por atacar desde los costados con Demb¨¦l¨¦ y Raphinha, ha dado m¨¢s protagonismo a los laterales y ha llenado la divisoria con un cuarto volante o con un futbolista de banda menos individualista y m¨¢s asociativo como Ansu Fati o Ferran. El despliegue de Frenkie de Jong, ya sea en calidad de mediocentro o de interior, ha sido tan determinante como la pujanza de Sergi Roberto y Jordi Alba o Balde, as¨ª como la recuperaci¨®n de un central agresivo de la talla de Kound¨¦. La flexibilidad t¨¢ctica de Xavi explica de alguna manera las goleadas barcelonistas contra el Villarreal y el Athletic despu¨¦s de la derrota en el cl¨¢sico y la pr¨¢ctica eliminaci¨®n de la Champions ante el Inter.

El ¨²ltimo movimiento del t¨¦cnico azulgrana en el partido del domingo contra el Athletic fue el de situar a Pedri como falso extremo izquierdo, al estilo de los tiempos de Andr¨¦s Iniesta, para que Balde pudiera profundizar desde el lateral mientras Demb¨¦l¨¦ desbordaba por la derecha y Gavi se convert¨ªa en un volante ofensivo por delante de Busquets y De Jong. El plan desorient¨® a Ernesto Valverde, entrenador del Athletic, y mejor¨® el ataque azulgrana en la misma medida que la participaci¨®n de Ferran y Ansu fue decisiva ante el Villarreal en ausencia de Demb¨¦l¨¦. Xavi apuesta por el franc¨¦s como atacante ¨²nico y diferencial y sacrifica a Raphinha. El brasile?o ha sido el futbolista-espectador de los dos ¨²ltimos encuentros del Camp Nou despu¨¦s de que ya fuera sustituido reiteradamente por el t¨¦cnico.

La ocupaci¨®n de los espacios, a partir de un buen juego de posici¨®n, ha sido la prioridad de Xavi. Atacar bien significa defender mejor en el Camp Nou. Los errores individuales ya no sobresalen ni se denuncian sino que se corrigen y disimulan, y los atacantes como Demb¨¦l¨¦ saben que no pueden perder la pelota en zonas de riesgo que comprometen el repliegue de un equipo al que le cuesta volver y mirar hacia el arco de Ter Stegen. Ya no se trata tampoco de poner centros sin parar sino que se buscan diferentes maneras de asociarse con Lewandowski. Ansu Fati, Demb¨¦l¨¦, Sergi Roberto y Ferran han acompa?ado al polaco como artilleros en las dos ¨²ltimas citas del Camp Nou. El equipo parece cada vez m¨¢s definido y las variantes ya son conocidas a la espera de que se recuperen Christensen, Araujo y Memphis.

La presencia de Busquets, que acaba contrato en junio, es innegociable para Xavi en los partidos m¨¢s exigentes de la misma manera que Raphinha ha pasado a competir con Demb¨¦l¨¦. Hay varias alternativas para las dem¨¢s demarcaciones si se except¨²a la del lateral derecho despu¨¦s de que Sergi Roberto haya causado baja por un m¨ªnimo de unas tres semanas por una luxaci¨®n en el hombro izquierdo sufrida ante el Athletic. El jugador fue aplaudido cuando tuvo que abandonar la cancha en una imagen que contrasta con los pitos recibidos en la jornada anterior por Piqu¨¦. La continuidad del central se presenta especialmente complicada de la misma manera que Jordi Alba tiene una abierta competencia con Balde y Marcos Alonso. El agujero vuelve a estar en el puesto cl¨¢sico de 2 despu¨¦s de la ca¨ªda de Sergi Roberto y la lesi¨®n de Araujo, que no reaparecer¨¢ hasta despu¨¦s del pr¨®ximo Mundial. La alternativa es Beller¨ªn.

La estad¨ªstica avala, en cualquier caso, el comportamiento defensivo del equipo si se tiene en cuenta que no ha encajado ning¨²n gol en el Camp Nou y cuatro en feudo rival ¡ªuno en Anoeta y tres en el Bernab¨¦u. El rendimiento ofensivo est¨¢ de momento asegurado por la productividad de Lewandowski; 17 goles en 15 partidos, 12 en la Liga. La reacci¨®n en el campeonato espa?ol ha llegado despu¨¦s de la derrota en el cl¨¢sico y del fiasco contra el Inter en la Champions, dos resultados que provocaron una cumbre del t¨¦cnico con los futbolistas. ¡°Nunca apuntar¨¦ a mis jugadores¡±, dijo Xavi en Madrid, despu¨¦s de encajar un 3-1, para afirmar el domingo tras vencer al Athletic por 4-0: ¡°Se le da demasiada importancia al entrenador, pero son los futbolistas los que ganan los partidos. Mi funci¨®n tan solo es ayudarles a entender mejor nuestra idea de juego¡±.

El cuerpo t¨¦cnico azulgrana entiende que al fin y al cabo se trata de no ser previsibles y poder sorprender al rival, como sucedi¨® con el equipo de Valverde. ¡°La idea es innegociable; luego existen los matices¡±, subrayan en el Camp Nou. La clave es que el equipo no se rompa, juegue m¨¢s compacto y sincronizado, tenga m¨¢s pausa y menos v¨¦rtigo, un plan que remite al empleado en tiempos de Guardiola y que no se cumpli¨® precisamente contra el Inter ni tampoco en Madrid.

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