La en¨¦sima contrarreloj de Nadal

A tres d¨ªas del pistoletazo de salida en el Pala Alpitour de Tur¨ªn, Rafael Nadal ya conoce qui¨¦nes ser¨¢n sus rivales en el torneo que pondr¨¢ el broche a una temporada volc¨¢nica. El espa?ol, de 35 a?os, qued¨® encuadrado en el Grupo Verde junto con el noruego Casper Ruud, el canadiense Felix-Augger Aliassime (asesorado por su t¨ªo Toni) y el estadounidense Taylor Fritz. Es decir, partiendo de la base de que en una cita de estas dimensiones no hay adversario asequible ni mucho menos f¨¢cil, el mallorqu¨ªn evit¨® al menos un cruce a las primeras de cambio con Novak Djokovic o el mismo Daniil Medvedev, quien pese al tono gris¨¢ceo de su temporada no deja de ser un rival de m¨¢ximo pedigr¨ª.

El serbio y el ruso quedaron emparejados, seg¨²n dictamin¨® el sorteo efectuado al mediod¨ªa de este jueves, en el Grupo Rojo de la competici¨®n, enfrentados al griego Stefanos Tsitsipas y el ruso Andrei Rublev. La acci¨®n comenzar¨¢ el domingo y por segundo a?o consecutivo tendr¨¢ lugar en Tur¨ªn, que recogi¨® el testigo de Londres despu¨¦s de que la capital inglesa albergara el torneo durante 12 a?os, de 2009 a 2020. El curso pasado se coron¨® el alem¨¢n Alexander Zverev, fuera de combate desde junio por la lesi¨®n que se produjo precisamente contra Nadal, quien m¨¢s all¨¢ de bombos y mayores o menores fortunas, no pierde un solo segundo para generarse opciones. El domingo a las 21.00 (Movistar) tiene una cita con Fritz.

Desde que se produjera una lesi¨®n abdominal en julio, en la antesala de las semifinales de Wimbledon contra Nick Kyrgios, el balear tan solo ha podido disputar seis partidos: uno en el Masters de Cincinnati (inclinado por Borna Coric), cuatro en el US Open (Frances Tiafoe) y otro en Par¨ªs-Bercy, donde se le vio falto de ritmo en el duelo con el norteamericano Tommy Paul. Por eso, advirti¨®: ¡°Es dif¨ªcil que pueda llegar all¨ª [a Tur¨ªn] en forma, en la suficiente buena forma como para ganar un torneo que no he ganado nunca. Lo ¨²nico que puedo hacer es llegar all¨ª antes de lo habitual y entrenar¡±.

As¨ª lo hizo Nadal, que el mi¨¦rcoles por la tarde ya estaba peloteando para tratar de ganar sensaciones lo m¨¢s r¨¢pido posible y que ayer se desempe?¨® en doble sesi¨®n, seg¨²n inform¨® el diario As: dos horas por la ma?ana, con Tsitsipas, y otra m¨¢s por la tarde bajo la supervisi¨®n de Carlos Moy¨¤ y Francis Roig, con Marc L¨®pez en la devoluci¨®n.

La amenaza canadiense

No ser¨¢ f¨¢cil, pero al menos le queda el consuelo de haber ca¨ªdo en un grupo, a priori, menos hostil. En todo caso, tendr¨¢ al otro lado de la red a uno de los tenistas m¨¢s en forma del momento, Aliassime, que hasta su ca¨ªda en las semifinales de Par¨ªs-Bercy enlazaba 17 triunfos y tres t¨ªtulos; tambi¨¦n estar¨¢ Ruud, que no atraviesa por su mejor momento, pero que ha demostrado un salto cualitativo sobre cemento con la final del US Open en el expediente y buenas actuaciones en otros torneos; y a rebufo parece estar Fritz, recurrente esta temporada puesto que ya se midieron en Indian Wells y Wimbledon. En ambas ocasiones, el de Manacor compiti¨® lesionado, costilla y abdomen; salv¨® la ¨²ltima, pero cedi¨® en la primera.

Para Nadal, la opci¨®n pasa por el trabajo a destajo, ganar algo de tiempo en la fase inicial e intentar aterrizar en las semifinales con algo m¨¢s de br¨ªo. Es dif¨ªcil, es complicado; m¨¢s a¨²n en el Masters, el ¨²nico torneo de verdadero prestigio que se le resiste. Sin embargo, Nadal est¨¢ ah¨ª, pico y pala. Por su parte no ser¨¢, ya se sabe. Lo pone todo. ¡°En el deporte, las cosas cambian muy r¨¢pido¡±, suele decir de vez en cuando. Y as¨ª es. Las cifras dicen que incluso ¨¦l y Tsitsipas podr¨ªan arrebatarle el n¨²mero uno a Carlos Alcaraz, pero el mallorqu¨ªn, padre desde el 8 de octubre, est¨¢ a otra historia ahora mismo. Para ello, deber¨ªa aterrizar en la final e invicto; en el caso del griego, triunfar con un pleno.

Competir, ese es ahora el objetivo real. Y, si por casualidad se abriera la puerta... ah¨ª quiere estar ¨¦l.

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