Nadal encuentra consuelo ante Ruud

Buscaba consuelo Rafael Nadal, y lleg¨® finalmente ante Casper Ruud. Despu¨¦s de caer en los dos primeros compromisos de la Copa de Maestros y de que las c¨¢balas lo apartaran de las semifinales, el campe¨®n de 22 grandes sell¨® su recorrido en Tur¨ªn con mejor sabor de boca; con mucho trabajo por hacer todav¨ªa, pero al menos brazos en alto. Doble 7-5 (en 1h 43m), victoria contra Casper Ruud y cierre de un a?o tan fabuloso como erosionante. El noruego espera rival para el s¨¢bado ¨Ca la vez que Taylor Fritz se citaba con Novak Djokovic al despachar a Felix Auger-Aliassime por 7-6(4), 6-7(5) y 6-2¨C, mientras ¨¦l pone ya empe?o en llegar a punto al despegue de 2023. Previamente har¨¢ una escala en Latinoam¨¦rica, en una gira ben¨¦fica en la que compartir¨¢ cartel precisamente con Ruud.

¡°Necesitaba demostrar que sigo siendo competitivo para poder volver a casa con calma; si no pongo la mejor actitud en cada momento, no puedo volver a casa feliz y calmado. Para m¨ª, la satisfacci¨®n personal es m¨¢s importante que cualquier t¨ªtulo¡±, apunt¨® el n¨²mero dos a pie de pista, refiri¨¦ndose de soslayo al ejercicio que ya termina. ¡°No me puedo quejar, porque a mi edad, poder obtener ¨¦xitos [cuatro t¨ªtulos, entre ellos dos Grand Slams] y ser competitivo significa mucho para m¨ª. ?2023? Solo intentar tener la preparaci¨®n adecuada, trabajar bien y empezar la campa?a con energ¨ªa y actitud, y elevar el nivel para ser competitivo desde el inicio¡±, prorrog¨® tras batir a Ruud, al que ya hab¨ªa inclinado en junio en la final de Roland Garros.

Descartado ya el pase a las semifinales, a Nadal no le faltaban alicientes en este ¨²ltimo cruce. Para el que ganase, una jugosa recompensa en el aire ¨C83.00 d¨®lares por hacer diana, 370.000 euros¨C y un bot¨ªn de 200 puntos; lo que, por contextualizar, viene a superar los premios concedidos por alcanzar las semifinales de un ATP 500 (180 puntos) o los cuartos de un Masters 1000 (otros 180). Pensando ya en 2023, al mallorqu¨ªn le conven¨ªa facturar, dado que se arriesga a perder la segunda posici¨®n de privilegio que ocupa actualmente en el listado. La amenazan el noruego y Tsitsipas; el primero le desbordar¨ªa si hace cumbre el domingo y el segundo si aterriza en la final. Es decir, lo que hab¨ªa en juego no era poca cosa.

Ahora bien, por encima de los euros o el ranking, para el espa?ol ¨Cque no para el n¨®rdico, con dos victorias en el casillero y el billete para la siguiente estaci¨®n del torneo como primero de grupo ya asegurado¨C significaba maquillar el trazado y no irse de vac¨ªo de Tur¨ªn. Tampoco quer¨ªa Nadal encadenar cinco derrotas consecutivas ¨CUS Open, Par¨ªs-Bercy y los dos primeros partidos del Masters¨C, ni mucho menos dar carpetazo a 2023 con mal sabor de boca. Es decir, se impon¨ªa ganar y definitivamente pasar de p¨¢gina. No hay d¨ªa libre ni partido residual para ¨¦l, siempre a destajo, aunque en esta recta final del curso tan condicionada, su tenis llega hasta donde llega.

En un duelo parejo, pero con la tensi¨®n competitiva justa, le vali¨® para inclinar a Ruud, formado en su academia de Manacor. Sin alardes, el balear edific¨® el triunfo sobre el servicio ¨C16 aces y 93% de puntos con primeros saques¨C, profundizando con los golpes ganadores ¨C38 frente a los 19 del rival¨C y aprovechando dos de las tres veces que el noruego abri¨® la puerta para firmar un par de breaks, uno por parcial. Logrado su objetivo, habiendo puesto la r¨²brica con un rev¨¦s cruzado, levant¨® los brazos de forma contenida y enfil¨® el vestuario pensando en el asalto a la pr¨®xima temporada. Dice Nadal seguir motivado y promete intentarlo. Se ve capaz. De aqu¨ª a Australia, un intervalo de dos meses; tiempo imprescindible para poner el contador a cero y rehacerse sobre la base deseada.

¡°No estoy contento por el torneo, eso seguro, pero siempre es positivo acabar la temporada con una victoria ante un jugador del nivel de Casper¡±, zanj¨® Nadal, que el a?o que viene cumplir¨¢ 37 a?os; ¡°no ha sido la semana perfecta para m¨ª, pero voy a trabajar duro para volver el a?o que viene¡±.

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