Zeljko Obradovic: ¡°No se puede mover a los jugadores como piezas de ajedrez¡±

El mito ha vuelto a casa. Zeljko Obradovic (Cacak, Serbia, 62 a?os) dirige desde el curso pasado al Partiz¨¢n de Belgrado, el equipo donde un d¨ªa de 1991 pas¨® de jugador a entrenador. En el banquillo, ninguna leyenda como la suya, nueve veces ganador de la Copa de Europa: en 1992 con el Partiz¨¢n, en 1994 con el Joventut, con el Madrid en 1995, cinco t¨ªtulos con el Panathinaikos (2000, 2002, 2007, 2009 y 2011) y un ¨²ltimo con el Fenerbah?e en 2017. Gomelsky, Ferr¨¢ndiz, Maljkovic y Messina, con cuatro coronas cada uno, le miran desde abajo. Obradovic ha pasado esta semana por Espa?a para jugar en la Euroliga ante Barcelona y Madrid (dos derrotas). Entre medias, una charla con EL PA?S sobre su pasi¨®n.

Pregunta. ?C¨®mo se siente de vuelta al Partiz¨¢n, su casa?

Respuesta. Estoy muy feliz. Es el equipo que quiero, que est¨¢ dentro de m¨ª. Partiz¨¢n, por historia, merece estar muchos a?os en la Euroliga, pero depende de nosotros. Tenemos 11.500 abonados, m¨¢s que ning¨²n equipo en Europa. En cuatro partidos en la Euroliga hemos metido casi 80.000 personas. Tenemos hambre.

P. ?Recuerda su primer d¨ªa de entrenador?

R. En 1991. Yo estaba en la selecci¨®n. Al d¨ªa siguiente ten¨ªamos que ir a Alemania. Me llama el director del Partiz¨¢n, donde yo jugaba, Dragan Kicavonic, exjugador y el hombre que cambi¨® la historia del club. Me ofreci¨® dejar de ser jugador y ser entrenador. Le ped¨ª ir con la selecci¨®n al Europeo de ese verano. ¡°No¡±, me respondi¨®, ¡°o lo coges o lo dejas¡±. Fue una decisi¨®n muy dif¨ªcil. As¨ª me hice entrenador.

P. ?D¨®nde ha disfrutado m¨¢s, en la cancha o en el banquillo?

R. Disfruto de todo. Es algo fundamental. Me preguntan de d¨®nde saco mi motivaci¨®n y es muy simple. Me encanta mi trabajo, estar en el pabell¨®n, pensar todo el d¨ªa en el equipo y los jugadores. Mientras siga as¨ª voy a continuar.

P. ?C¨®mo naci¨® ese amor por el baloncesto?

R. En el a?o 73. Kicanovic, que es de mi ciudad [Cacak], gan¨® con Yugoslavia el Europeo de Barcelona. Yo ten¨ªa 13 a?os. Me sent¨ª muy orgulloso y empec¨¦ a entrenarme muy en serio.

P. ?Qu¨¦ ha cambiado del primer Zeljko entrenador al de hoy?

R. Much¨ªsimo. El baloncesto ha cambiado mucho en m¨¢s de 30 a?os. Cuando empec¨¦, ten¨ªa un ayudante. En el Joventut y el Madrid, tambi¨¦n. Hoy tengo cuatro ayudantes, preparadores f¨ªsicos... Se entrena menos, se juega m¨¢s. Tienes que adaptarte. Cuando el baloncesto cambia, has de estar preparado para cambiarte t¨² mismo. Si piensas que lo sabes todo, esto se acaba muy pronto. Aprendo cada d¨ªa.

P. ?Y el juego?

R. Hoy se juega mucho m¨¢s r¨¢pido y f¨ªsico, y muchos se van a la NBA. Se aplican algunas cosas que se ven all¨ª y al rev¨¦s. En Europa, en las ligas nacionales y la Euroliga, cada canasta, cada defensa, cada partido cuenta. En la NBA la regla de los tres segundos defensivos lo cambia todo y por eso hay m¨¢s uno contra uno.

P. ?El talento ya no es hoy tan decisivo?

R. Pero, ?qu¨¦ es talento? Yo he entrenado a grandes jugadores. Para m¨ª, talento es que un jugador me sorprenda. Talento es que entiendas que debes mejorar muchas cosas, porque nadie nace sabiendo botar un bal¨®n. Si ves a un gran jugador y lo intentas copiar y a?adir algo tuyo, es talento. El gran jugador sale entre el talento y el trabajo.

P. ?Las nuevas generaciones son tan diferentes a la suya?

R. S¨ª. Con todas las tecnolog¨ªas hoy tienen muchas m¨¢s cosas de las que ten¨ªa yo de joven. En cuanto al juego, si no eres extraordinario es muy dif¨ªcil que con 18 a?os subas al primer equipo. Antes era mucho m¨¢s f¨¢cil. Hoy hay muchos m¨¢s extranjeros. Aunque mirar el pasaporte, de d¨®nde eres, no sirve para nada. Eres bueno o no. O dedicas tiempo al baloncesto o no. Da igual que seas espa?ol, americano, serbio o griego. De los tres grandes europeos en la NBA, Doncic, Antetokounmpo y Jokic, solo Luka ha sido MVP de la Euroliga con el Madrid. Los otros dos han jugado antes en equipos modestos. Han ido all¨ª y han sido una sorpresa. Pero eso no es un buen ejemplo. ?Cu¨¢ntos jugadores europeos se han marchado y est¨¢n en el banquillo o juegan poco? Como ahora Willy Hernang¨®mez. Es muy duro para ¨¦l. Los j¨®venes desean jugar en la NBA, pero yo les pregunto: ?qu¨¦ es mejor, quedarte en Europa y jugar o chupar banquillo all¨ª?

P. ?El entrenador ha de ser autoritario?

R. En la vida, el car¨¢cter es muy importante. Es algo que ves despu¨¦s de dos d¨ªas con un jugador, y eso es dif¨ªcil de cambiar. Se puede intentar hasta un l¨ªmite.

P. ?Y el entrenador debe controlar cada acci¨®n en la pista?

R. No, eso es imposible. Yo intento que los jugadores lean el juego y tengan una parte de libertad. Tengo mi filosof¨ªa de c¨®mo jugar, un plan de partido, pero el baloncesto es bonito porque pasan cosas diferentes. El jugador extraordinario es el que piensa m¨¢s r¨¢pido, igual que el entrenador. El baloncesto no es ajedrez ni los jugadores se pueden mover como piezas. Eso no existe. Algunos entrenadores dejan m¨¢s libertad, otros hablan de baloncesto control. Pero no existe el entrenador que no deje correr a sus jugadores y meter canastas f¨¢ciles. Hay que darles libertad porque ellos deciden los partidos.

P. ?No le molesta que un jugador se salte el guion?

R. A m¨ª no. Si uno tiene ese talento, vale. Si hace una estupidez, lo paro.

P. ?Ganar es lo m¨¢s importante?

R. De alguna manera s¨ª. Los entrenadores dependemos de los resultados. Yo personalmente estoy en paz conmigo mismo porque s¨¦ que siempre doy todo. Claro que quiero ganar. La gente dice que eres tan bueno como lo es tu ¨²ltimo partido. ?Es justo? No, pero hoy la vida es as¨ª. Nos volvemos locos. Todo el mundo opina, todos piensan que saben de todo. Uno se cree que puede ser entrenador de f¨²tbol, o de baloncesto, o que sabe pilotar un avi¨®n. Yo he jugado 16 a?os y llevo 31 entrenando. Es casi medio siglo. Y dedico cada d¨ªa much¨ªsimo tiempo a esto. Lo que digan los dem¨¢s lo respeto. Pero tengo mucho cuidado cuando me elogian y dicen que lo he hecho muy bien. El elogio siempre es peor que la cr¨ªtica.

P. ?Qu¨¦ le aconsejar¨ªa a un ni?o que empieza a jugar?

P. Trabajo duro. Los grandes jugadores vienen a entrenarse en su tiempo libre. Sin pasi¨®n no se puede hacer nada en la vida.

P. Usted entren¨® a Jasikevicius y a Laso. ?Ya eran entrenadores siendo jugadores?

R. S¨ª. Jasikevicius, por su car¨¢cter, hablaba de sus compa?eros. Un d¨ªa le llam¨¦ y le dije: ¡°Saras, dices el 90% de lo que yo digo. Tienes raz¨®n. Pero no puedes hablar con ellos de la misma manera que yo. Ten cuidado¡±. ?l lo entendi¨®. Era uno de sus jugadores con libertad para hacer algo diferente. Y Laso era list¨ªsimo, se ve¨ªa que entrenar¨ªa. Le quiero ver muy pronto en un banquillo.

P. ?Su etapa en Espa?a?

R. Primer a?o en la Penya, y ganamos la Euroliga. Y primer a?o en el Madrid, y tambi¨¦n. Fenomenal. Yo ten¨ªa 34 a?os. Si me eligieron, por algo ser¨ªa.

P. ?Qu¨¦ opina de la selecci¨®n espa?ola?

R. Espa?a tiene algo que mi pa¨ªs ten¨ªa antes. Todos quieren jugar por el equipo nacional. Son una pi?a. Mueren en la pista. Mira Rudy. Est¨¢ lesionado y quiere seguir jugando. Ning¨²n otro pa¨ªs en Europa tiene esto.

P. ?Pudo entrenar en la NBA?

R. Opci¨®n real nunca tuve. Estuve un a?o en Detroit Pistons siguiendo los entrenamientos. Ni lo pienso ya. Estoy muy feliz en el club de mi vida.

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