Los ¨²ltimos empe?os fallidos de Eden Hazard

Dos d¨ªas despu¨¦s de la visita del Real Madrid en la Copa del Rey, en el vestuario del Cacere?o, adem¨¢s de recordar del subid¨®n de competir al rey de Europa, segu¨ªa una conversaci¨®n sobre algo que les result¨® desconcertante. No superan el asombro de haber visto a Eden Hazard, que este s¨¢bado cumple 32 a?os, vagar por el campo: ¡°Estaba como desganado¡±, repet¨ªan. ¡°No intent¨® nada, apenas particip¨®. Hab¨ªa otros que se ofrec¨ªan, pero ¨¦l...¡±.

La conversaci¨®n sobre el belga la abri¨® ya la noche del partido el jugador del Cacere?o Carmelo Mereciano, que describi¨® una actuaci¨®n mortecina: ¡°Como que le daba igual¡±. En el Pr¨ªncipe Felipe pareci¨® desvanecerse el ¨²ltimo empe?o del futbolista por reflotar su historia con el Madrid. Sorprendi¨® en C¨¢ceres, pero mucho menos en los despachos blancos. Hazard es solo el 20? futbolista en minutos esta temporada, y no se trata de un capricho de Carlo Ancelotti. M¨¢s bien al contrario, siempre ha tratado de impulsarlo, incluso cuando en el trabajo diario se le aprecia alg¨²n escal¨®n por debajo en intensidad respecto del grupo.

En el club han asistido ya a unos cuantos de sus empe?os por reflotar su carrera. El pen¨²ltimo, y quiz¨¢ el que son¨® m¨¢s firme, lo hizo p¨²blico el propio futbolista a los pies de La Cibeles, mientras el equipo celebraba la 14? Copa de Europa. Empezaba ya a caer la noche del 29 de mayo del a?o pasado, y Hazard, con un vaso de papel en la mano izquierda, agarr¨® el micr¨®fono con la derecha: ¡°Mira. He hecho estos tres a?os con lesi¨®n, esto... muchas cosas. Pero el pr¨®ximo a?o lo voy a dar todo para vosotros¡±, asegur¨®, y sus compa?eros se arremolinaron a su alrededor, le abrazaron, y saltaron con ¨¦l. Una celebraci¨®n. Un peque?o desahogo.

Durante tres a?os hab¨ªan visto a su compa?ero enlazar una lesi¨®n tras otra despu¨¦s de la entrada en la que Thomas Meunier le rompi¨® el tobillo en un Real Madrid-PSG en noviembre de 2019. Tres operaciones, multitud de roturas musculares, recuperaciones y reca¨ªdas enlazadas. Una ¨¦poca dur¨ªsima para un futbolista que apenas se hab¨ªa lesionado desde que debut¨® como profesional a los 16 a?os con el Lille en Francia. Los compa?eros que lo abrazaron aquella tarde festiva hab¨ªan presenciado el calvario desde primera l¨ªnea, y hab¨ªan visto tambi¨¦n que Hazard lo hab¨ªa atravesado sin aparente p¨¦rdida de ¨¢nimo, como subrayan a menudo varias fuentes que siguen el trabajo diario en Valdebebas.

El belga regres¨® del verano con un punto mejor de forma que los a?os anteriores, y sin la placa de titanio del tobillo derecho, que se le hab¨ªa infectado y que le retiraron el pasado marzo, despu¨¦s de casi un a?o tratando de convencer al club para que le permitieran deshacerse de ella. Ya no ten¨ªa dolor, y Ancelotti le dio media hora en el debut liguero y siete minutos en la segunda jornada. Despu¨¦s desapareci¨®.

Hasta la noche en que Karim Benzema se lesion¨® en Glasgow contra el Celtic a la media hora, y el t¨¦cnico italiano recurri¨® a ¨¦l por delante de un asombrado Rodrygo, que volaba entonces bastante por encima del belga. Pero Ancelotti, que siempre ha tratado de protegerlo, realiz¨® otro gesto en atenci¨®n a su estatus y Hazard registr¨® una de sus mejores noches en un encuentro que se abri¨® enseguida, y por el que circul¨® a sus anchas, con defensas que lo contemplaban desde cierta distancia. Incluso marc¨® el 0-3 final.

Aquello le sirvi¨® para ser titular cinco d¨ªas despu¨¦s como falso nueve contra el Mallorca en el Bernab¨¦u. La resurrecci¨®n lleg¨® hasta el minuto 59, cuando con 1-1 lo sustituy¨® Luka Modric. El encuentro termin¨® 4-1, y el belga no volvi¨® a asomar en ning¨²n partido de Liga, aunque s¨ª disput¨® 57 minutos en el 1-1 contra el Shakhtar y 14 en la derrota contra el Leipzig (3-2).

Su siguiente intento por regresar lo fij¨® en el Mundial. La selecci¨®n belga ha sido a menudo un refugio en el que a¨²n se sent¨ªa importante y donde Roberto Mart¨ªnez dispon¨ªa un esquema en el que pod¨ªa aportar como mediapunta m¨¢s libre. Pocos d¨ªas antes de viajar a Qatar concedi¨® una entrevista a Marca en la que sonaba resuelto: ¡°Tengo que demostrar a todos que puedo jugar al f¨²tbol. La gente tiene dudas de lo que puedo hacer, pero yo no¡±, dijo. ¡°Tengo que demostrar cuando juego, sean cinco minutos, 10 o 15. Quiero jugar y cuando lo haga tengo que hacerlo bien¡±.

La crisis con B¨¦lgica

Se mostraba convencido de que solo necesitaba minutos. Como despu¨¦s de ganar el primer partido contra Canad¨¢ en Qatar (1-0), cuando se par¨® en la zona mixta para explicar en espa?ol que sab¨ªa que no hab¨ªa tenido una buena actuaci¨®n, pero que estaba contento por los minutos jugados, porque lo que necesitaba para afinarse era solo eso: jugar minutos.

Sin embargo, el camino se torci¨® cuando perdieron contra Marruecos en la segunda jornada (0-2) y B¨¦lgica se encontr¨® en mitad de una formidable crisis interna. L¡¯?quipe asegur¨® que despu¨¦s de la derrota se hab¨ªa producido una fuerte discusi¨®n en el vestuario belga, en la que Hazard hab¨ªa recibido reproches por haber dicho en p¨²blico que sus defensas ya no eran tan r¨¢pidos como en 2018. Les quedaba un ¨²ltimo encuentro contra Croacia para tratar de pasar a octavos y Courtois y Hazard se vieron ante la prensa tratando de apagar el fuego, asegurando que nada de lo contado hab¨ªa sucedido.

El incombustible Modric aguant¨® con los suyos un 0-0 y B¨¦lgica qued¨® fuera en un partido en el que Hazard, el gran capit¨¢n, solo jug¨® cuatro minutos, sus ¨²ltimos con la selecci¨®n. Unos d¨ªas despu¨¦s de naufragar su ¨²ltimo empe?o de regresar anunci¨® que nunca volver¨ªa a jugar con B¨¦lgica. La siguiente oportunidad se le present¨® el martes en C¨¢ceres, donde dej¨® el recuerdo de un futbolista rendido y ausente.

Tiene contrato hasta junio de 2024 con el Madrid, que no le pondr¨ªa obst¨¢culos si promoviera una mudanza. Aunque no ser¨¢ en este mercado de enero, como explic¨® antes del Mundial: a ¨¦l y a su familia les gusta Madrid. La siguiente ventana se abre el 30 de junio, pero en los despachos ven dif¨ªcil que resulte atractivo con actuaciones como las de la Copa. No hubo ni un jugador del Madrid del que Opta registrara menos intervenciones que las 24 del belga.

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