Jordi Ribera, el ¨¦xito del antidivo

El ¨¦xtasis de Espa?a la noche del mi¨¦rcoles en su hotel de Gdansk fue de a¨²pa. Razones sobraban despu¨¦s de abatir con tanta agon¨ªa y gloria a Noruega. ?Y Jordi Ribera qu¨¦ tal estaba? ¡°Contento, por supuesto, pero ¨¦l siempre comedido¡±, matizaban este jueves quienes pudieron verlo desde dentro. No hay grandes debates a la hora de describir a este gerundense nacido hace 59 a?os en Sarri¨¢ de Ter, el ide¨®logo de una selecci¨®n ¨²nica que este viernes (18.00, Tdp) disputa las semifinales del Mundial de balonmano contra una Dinamarca de r¨¦cord (26 encuentros invicta en el torneo). Un hombre serio y met¨®dico que respira balonmano 25 horas al d¨ªa; una hormiguita analizando rivales, jugadores y t¨¢cticas; de los que acaban de cenar y no demoran su vuelta al tajo; ¡°un obsesivo¡± de lo suyo, seg¨²n lo definieron las autoridades antes de despedir a la expedici¨®n; un antidivo en la era del marketing.

Detr¨¢s de una selecci¨®n tan emocional se encuentra este t¨¦cnico de aspecto fr¨ªo y muy reservado hac¨ªa fuera que, seg¨²n cuentan quienes lo tratan en el vestuario, poco a poco se ha ido abriendo en lo personal. Sobre la pista, ning¨²n seleccionador hab¨ªa logrado cinco semifinales consecutivas y, al peso, sus cinco medallas en siete grandes torneos desde 2016 (doble oro europeo, plata continental, bronce mundial y bronce ol¨ªmpico) solo las puede igualar un mito ya desaparecido como Juan de Dios Rom¨¢n, tambi¨¦n con cinco metales. Juan Carlos Pastor obtuvo tres, y Valero Rivera y Manolo Cadenas, dos. Este fin de semana busca la sexta.

¡°Jordi nos aporta tranquilidad y saber que, pase lo que pase, ¨¦l siempre tiene un plan, algo preparado. Lo estudia todo al mil¨ªmetro. Su obsesi¨®n no es mala porque saca lo mejor de todos¡±, apunta a este peri¨®dico Jorge Maqueda (Quero, Toledo; 34 a?os), que desapareci¨® de las convocatorias de Ribera al principio de su periodo y desde 2020 ha sido un fijo (ocho medallas en total). ¡°Hemos tenido algunos entrenadores que han sido menos met¨®dicos, que han dejado hacer y hacer a otros por su cuenta¡­¡±, suelta dejando el final en el aire Gede¨®n Guardiola (Petrer, Alicante; 38 a?os), diciendo sin decir.

El pivote, capit¨¢n desde hace un a?o, tambi¨¦n aprecia su gesti¨®n de las rotaciones: ¡°En nuestros clubes jugamos mucho, pero aqu¨ª no sabes si vas a salir 10 minutos, m¨¢s o menos. Nos ha convencido de que as¨ª llegamos m¨¢s lejos. Esto no lo tienen otras selecciones¡±, valora este especialista en defensa, tambi¨¦n con ocho medallas en el sal¨®n de casa.

Enero es para Jordi Ribera su momento bajo los focos, que tan poco le gustan, pero hay unanimidad en se?alar que su gran hecho diferencial es su implicaci¨®n en la cantera para implantar desde la base un mismo modelo de juego. Raz¨®n principal, seg¨²n la mayor¨ªa, de que muchos de los reci¨¦n llegados al primer equipo no tarden en adaptarse, y que los Hispanos se hayan mantenido en la ¨¦lite una vez jubilada la vieja guardia de los Entrerr¨ªos, Viran Morros y Aginagalde. En 2018 le cuaj¨® Ferr¨¢n Sol¨¦; en 2020; Aleix G¨®mez; en 2021, Miguel S¨¢nchez-Migall¨®n; en 2022, Agust¨ªn Casado, Ian Tarrafeta e incluso el veterano I?aki Peci?a; y en este Mundial, Kauldi Odriozola.

¡°Hoy la relaci¨®n es m¨¢s humana¡±

¡°Los resultados han aumentado su confianza en nosotros para dejarnos hacer cosas que ya pertenec¨ªan a este grupo, para no limitarnos¡±, se?ala Gonzalo P¨¦rez de Vargas, el otro capit¨¢n. Para el portero, lo que m¨¢s ha cambiado en la relaci¨®n entre ambas partes desde 2016 es el aspecto personal. ¡°Ten¨ªamos la sensaci¨®n de que hab¨ªa m¨¢s distancia que la que est¨¢bamos acostumbrados con otros entrenadores. Ahora es todo m¨¢s humano. En petit comit¨¦ tiene sus bromas, cada vez m¨¢s, y alguna pullita tambi¨¦n suelta, a su manera. En los tres o cuatro ¨²ltimos a?os hemos descubierto una faceta personal suya que no la hab¨ªamos visto. En el trabajo puro y duro, nunca hubo dudas de su entrega¡±, explica el meta azulgrana.

Ribera recogi¨® en 2016 una selecci¨®n depresiva tras no entrar en los Juegos de R¨ªo y despu¨¦s de una trayectoria personal en los banquillos que tampoco le hab¨ªa llevado a las grandes pasarelas. Arrate, G¨¢ldar, Bidasoa, Argentina, Brasil y Ademar Le¨®n era su curr¨ªculum previo. Tan baqueteado en la realidad del balonmano como falto de confetis. De ¨¦l todav¨ªa se acuerdan en Ir¨²n por un episodio poco conocido y del que costar¨ªa encontrar un caso igual en otro deporte en la ¨¦poca moderna.

¡°?l me entren¨® mis cuatro a?os en el G¨¢ldar¡±, introduce Miguel ?ngel Z¨²?iga, exportero de la selecci¨®n en 83 encuentros en los a?os ochenta. ¡°Al retirarme, entro en la direcci¨®n deportiva del Bidasoa y la primera temporada, a finales de los noventa, ca¨ªmos en descenso. Ten¨ªamos que jugar la fase de permanencia y decidimos una locura: llamar a Jordi, que ten¨ªa al G¨¢ldar salvado, pero que deb¨ªa dejar su equipo con la liga sin terminar para venirse con nosotros un mes y medio, y despu¨¦s regresar. Pues acept¨®. Y su club tambi¨¦n se lo permiti¨®. No s¨¦ si esta situaci¨®n se ha vuelto a dar. Encima nuestras opciones de no bajar eran m¨ªnimas. Lleg¨®, se reuni¨® con todos los jugadores en privado, uno por uno, y nos salv¨®¡±, relata el ex tambi¨¦n de Teka y Bidasoa. ¡°Es un tipo de persona que no gusta a todo el mundo. Si cree que debe tomar decisiones que no agradan a todos, lo har¨¢¡±, remacha el exguardameta.

Lo que queda de torneo

Semifinales

Espa?a-Dinamarca (18.00)

Suecia-Francia (21.00).

Ambos por Teledeporte

Tercer y cuarto puesto

Domingo (18.00)

Final

Domingo (20.30 o 21.00)

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.