La fe del Baskonia neutraliza al Efes

El Baskonia tuvo fe y le gan¨® de nuevo al Efes (114 - 111), como hizo en la primera vuelta en la cancha turca. Con todo en contra en el ¨²ltimo cuarto, once puntos por detr¨¢s, resucit¨® Howard, que llevaba una trayectoria err¨¢tica hasta entonces, se destap¨® Costello, que termin¨® con 33 puntos, y brill¨® Giedraitis en defensa, con una marca descomunal de 18 rebotes para llevar el partido a la pr¨®rroga en la que el equipo vitoriano lo dio todo para llevarse una victoria improbable unos minutos antes.

Pierria Henry era la persona m¨¢s buscada en el Buesa Arena, aunque no era dif¨ªcil encontrarlo, detr¨¢s del banquillo, con una sudadera blanca con la capucha siempre puesta, aplaudiendo las acciones de su equipo. El caso de presunto dopaje en un control de la FIBA que le mantiene fuera de la cancha es un problema para el Baskonia que ya le busca sustituto. La cuesti¨®n es que con Henry fuera y Howard en una crisis anotadora despu¨¦s de sus molestias de espalda, al equipo vitoriano le faltaba un poco de sustancia, aunque siga teniendo esa fe que le mantiene vivo en los partidos frente a rivales de tanta enjundia como el Efes, el vigente campe¨®n.

Para tener posibilidades ante el equipo de Ataman hace falta tener mucho juego, mucha intensidad y una pizca de fortuna. Empez¨® bien el Baskonia, combinando todas esas variables y le dio para dominar el primer cuarto, aunque sin poder marcharse del todo.

Estiraba el marcador, pero siempre aparec¨ªan Larkin, o en su defecto Beaubois, con la rebaja, porque el banquillo turco est¨¢ plagado de figuras. Casi siempre surge alguna. Lleg¨® al t¨¦rmino del primer parcial con un punto arriba el Baskonia, pero con la sensaci¨®n de que su esfuerzo hab¨ªa sido descomunal para tan corta renta.

El segundo cuarto fue turco, y despu¨¦s del descanso volvi¨® a dominar el Efes. Cuando suceden esas cosas ante un gigante del baloncesto europeo, casi se puede apostar por la derrota, pero no lo hizo el Baskonia, ni cuando a 5,47m para el final del partido, la diferencia era de once puntos (76-87) para el Efes. Bien en defensa en esos minutos postreros, Costello anotaba y anotaba para reducir diferencias y neutralizar la racha de Beaubois. Consigui¨®, con una entrada espectacular a canasta, estrechar el margen a cuatro puntos a 3,30 del final.

El Baskonia segu¨ªa vivo, y m¨¢s todav¨ªa despu¨¦s del triple de Marinkovic que empataba el partido (93-93) ante el pasmo turco. Hab¨ªa aparecido Howard con tres canastas espectaculares despu¨¦s de un partido gris, y el equipo vitoriano se anim¨® todav¨ªa m¨¢s pese a que Micic puso otra vez la ventaja del Efes en tres puntos (93-96). Cuando todo parec¨ªa perdido, a 33 segundos del final, un triple de Hommes empataba el partido de nuevo (98-98), y ya nadie m¨¢s pudo anotar hasta la pr¨®rroga, en la que Larkin quiso tener el protagonismo visitante, pero qued¨® eclipsado ante la brillante recta final de Costello, que anot¨® los dos tiros libres que, a falta de cuatro segundos, pon¨ªan el luminoso en las cifras definitivas. El intento del Efes, a la desesperada, lo neutraliz¨® Thompson con un tap¨®n y el Baskonia volvi¨® a sonre¨ªr despu¨¦s de una semana muy complicada.

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