A golpes, nadie es m¨¢s fuerte que la campeona Sabalenka

A base de pegar y pegar, mazo en mano, Aryna Sabalenka abate a Elena Rybakina (4-6, 6-3 y 6-4, tras 2h 28m) y se abre paso este s¨¢bado hacia su primer grande, ese que tanto ansiaba y que atrapa en Melbourne, donde encuentra premio la m¨¢s fuerte porque esta final iba de eso y a golpes, no hay quien arremeta con m¨¢s violencia que ella, la reina del martillo. Se emociona y llora la campeona, muerde el trofeo y lo eleva hacia el cielo de Melbourne, ya de noche. Lo merece. Pocas jugadoras han demostrado tanto empe?o como ella en los ¨²ltimos a?os y por fin, en este presente dulce que resume de victoria en victoria, pleno en este primer mes del a?o, alcanza un ¨¦xito que subraya el cada vez m¨¢s acentuado devenir de los tiempos: m¨¢s y m¨¢s velocidad.

Su cumbre no hace sino subrayar el v¨¦rtigo y la potencia. Prevalece el brazo y se echan en falta las mu?ecas. No es ninguna virtuosa Sabalenka, pero en este predominante escenario de pegadoras y tenis de un solo sentido tiene muchos n¨²meros para obtener una interesante cosecha. Se le resist¨ªa el bingo en un major, despu¨¦s de alzar 11 trofeos ¨Calgunos de ellos de prestigio, como Madrid, Doha o Wuhan¨C y de haberse consolidado en la zona noble del circuito; desde 2018, su nombre luce entre los 11 mejores pero a la hora de la verdad, presa de su tremenda exigencia y su apetito, terminaba pinchando. Tres veces se qued¨® en las semifinales: en Wimbledon y el US Open hace dos a?os, y otra vez en Nueva York el curso pasado.

Ahora, Melbourne alumbra su primera coronaci¨®n, que la a¨²pa al segundo puesto del ranking ¨Cmuy lejos todav¨ªa de la polaca Iga Swiatek¨C y llega tras una equilibrada guerra de trincheras, refugiada una y otra en la l¨ªnea de fondo. M¨¢s valiente la bielorrusa, m¨¢s especulativa la kazaja. Sabalenka, de 24 a?os, se expresa de principio a fin como la p¨²gil que descerraja golpes contra el saco, mientras que Rybakina, otro tallo ¨C1,84, por el 1,82 de la vencedora¨C, se sostiene con el saque y conf¨ªa en el error de la rival. La segunda (23) es un di¨¦sel silencioso, hielo en fondo y forma, una contraposici¨®n absoluta a la primera, visceral y fogosa. Un libro abierto.

Nada perturba a una, inalterable, mientras que la otra grita, lamenta, r¨ªe, celebra y mantiene un soliloquio permanente. Habla consigo mismo Sabalenka, temiendo que esas tres oportunidades de sellar el pulso le pesen demasiado; una de ellas se esfuma tras otra de esas dobles faltas ¨Ccinco en el primer parcial¨C que la consum¨ªan hasta que decidi¨® contratar en primavera a un ingeniero y modific¨® su biomec¨¢nica. No se autodestruye esta vez. Algo parece haber cambiado. En este 2023, la hoja de servicios se?ala 11 partidos y otros tantos triunfos, solo un set concedido.

Pone la r¨²brica en un episodio que es la viva expresi¨®n de estos nuevos tiempos de potencia y m¨¢s potencia, resueltos todos los puntos a ca?onazos o a manotazos. La embestida se refleja en la estad¨ªstica y en alg¨²n servicio que llegar a alcanzar los 195 kil¨®metros por hora, pese a que cueste mover estas bolas; son 51 golpes ganadores, por los 31 de Rybakina, ins¨ªpida en la propuesta la ¨²ltima campeona de Wimbledon.

Hoy d¨ªa, si la cosa va de golpes, no hay tenista m¨¢s poderosa que Sabalenka, que por fin se sale con la suya. Ya tiene su tesoro. Desde que la legendaria Serena Williams ganase su ¨²ltimo grande, Australia 2017, el palmar¨¦s recoge 15 ganadoras diferentes en los majors. Desde que la australiana Ashleigh Barty se retirase, marzo del a?o pasado, gobierna con pu?o de hierro Swiatek. Apareci¨® Rybakina sobre la hierba de Londres y ahora, por derecho propio, la bielorrusa festeja por todo lo alto. En Melbourne, se impone esta vez la ley de la m¨¢s fuerte.

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