El proscrito Superman L¨®pez gana la Vuelta a San Juan

Dimitieron de la competencia Remco Evenepoel y Egan Bernal, a¨²n tiernos, y Superman L¨®pez, el que m¨¢s deseo ten¨ªa de reivindicarse despu¨¦s de unos meses turbulentos, el que mejor preparado llegaba, pues hab¨ªa hecho un objetivo prioritario de la ronda argentina, se llev¨® la victoria de la Vuelta a San Juan, y volvi¨® a recordar lo curioso de su situaci¨®n: despedido del WorldTour en Europa por sus relaciones sospechosas con los investigados por un juzgado de C¨¢ceres Marcos Maynar y Vicente Belda padre e hijo, encuentra acogida en el Medell¨ªn y derrota a los mejores del mundo, los revienta. Le acompa?aron en el podio el italiano Filippo Ganna, segundo, a 30s, y el colombiano Sergio Higuita, 3?, a 44s.

L¨®pez sentenci¨® la carrera en la quinta etapa, la m¨¢s dura, con final en un alto de 2.600 metros. Las dem¨¢s etapas se decidieron por la m¨ªnima en los ¨²ltimos metros. Cuatro se resolvieron en sprint masivo, con victorias de Bennett, Jakobsen, Gaviria y Welsford; en otra, un contrapi¨¦ de Simmons frustr¨® a los velocistas. La ¨²ltima tambi¨¦n acab¨® en sprint. Consisti¨® en siete vueltas a la autopista de circunvalaci¨®n de San Juan, animadas por un detalle de Remco para su p¨²blico, un ataque de 10 kil¨®metros en compa?¨ªa de Simmons, y por las marchas con la bandera argentina de la gloria nacional, Max Richeze, que se desped¨ªa entre el clamor de una afici¨®n que lo ama, y recuerda sus trabajos de lanzador de Gaviria, Kittel o Viviani en el Quick Step, y por delante de Jakobsen y Nizzolo se impuso Sam Welsford, el australiano que el s¨¢bado hab¨ªa sido la sorpresa. El corredor casi desconocido ha sido el ¨²nico sprinter que ha conseguido dos victorias. La progresi¨®n final de Jakobsen se vio frenada a 25 de metros de la l¨ªnea cuando su cara, sus gafas y su casco impactaron a 70 por hora con el tel¨¦fono de un aficionado que descuidadamente grababa el sprint con el brazo bien alargado. Tel¨¦fono y gafas salieron despedidos y Jakobsen, que no podr¨ªa haber superado a Welsford, fren¨® antes de tiempo. El neerland¨¦s, que estuvo a punto de morir en una ca¨ªda en un sprint de la Vuelta a Polonia de 2020, reaccion¨® con resignaci¨®n.

Ni Remco ni Egan, los m¨¢s esperados, ten¨ªan ganas de pelea, de retomar en San Juan, casi dos a?os despu¨¦s, el ¨²nico debate en el que se enfrascaron, cuando en el Giro de 2021 el colombiano derrot¨® por KO al gallito belga, que regresaba a la competici¨®n siete meses despu¨¦s de haberse roto la cadera en una ca¨ªda.

Egan Bernal es ahora, un a?o despu¨¦s de su accidente, un monje zen, busca la felicidad, la paz interior, y ni siquiera parece perturbarle en su camino hacia la luz un golpe en la rodilla izquierda, que le hizo retirarse el s¨¢bado por precauci¨®n. ¡°No parece gran cosa y no pone en peligro su progreso, y lo m¨¢s probable es que el domingo dispute el campeonato nacional de Colombia en la Bucaramanga de V¨ªctor Hugo Pe?a, una prueba a la que le tiene muchas ganas¡±, dice Xabier Zandio, el director del Ineos. ¡°En la gama de posibilidades que preve¨ªamos antes de la carrera, Egan se ha movido en las m¨¢s optimistas. Necesitaba probarse, quitarse las dudas, y lo consigui¨® con su ataque en la cuarta etapa y con su trabajo en la quinta para Filippo Ganna en el Alto Colorado¡±.

Despu¨¦s del campeonato colombiano, Egan viajar¨¢ a Europa para disputar la Ruta del Sol en Andaluc¨ªa (15 a 19 de febrero) y Par¨ªs-Niza (5 a 12 de marzo). ¡°Y de ah¨ª para adelante, no tengo ni idea. No tengo ni idea. Yo creo que igual se va viendo, ?no? Incluso despu¨¦s de Ruta del Sol, si estoy muy jodido, no creo que me lleven a Par¨ªs-Niza¡±, dice el ganador del Tour de 2019. ¡°Si estoy bien, no tanto para ganar, pero bien, ir¨¦ a Francia, pero si estoy sufriendo mucho, tal vez dicen alarguemos un poquito y m¨¢s bien vamos a la Volta a Catalu?a [20 a 26 de marzo]. Pero bueno, vamos a ver, estar¨ªa bien¡±. En la ronda andaluza compartir¨¢ liderazgo del Ineos con el granadino Carlos Rodr¨ªguez, que comienza all¨ª su temporada. Mientras, Juan Ayuso, debutar¨¢ el 1 de febrero en la Volta a la Comunitat Valenciana.

Aunque mantiene su esp¨ªritu pele¨®n y su deseo de destacar siempre, a Remco no le preocupa en exceso, eso dice, no haber estado a la altura de las expectativas ni de su perfil hist¨®rico en la Vuelta a San Juan, donde todo el mundo recuerda, y ¨¦l tambi¨¦n, al casi ni?o Remco de 2020 que, antes incluso de cumplir los 20 a?os, se impuso en la contrarreloj y en la general final, despu¨¦s de perder solo 4s con los escaladores colombianos en el Alto Colorado. ¡°No ven¨ªa preparado como entonces, y para marchar bien a 2.600 metros hay que estar muy en forma. Los colombianos se han pasado el invierno entrenando en altura y Ganna est¨¢ en plena forma pensando en los Europeos en pista, la pr¨®xima semana. Este a?o ven¨ªa m¨¢s para ayudar a Jakobsen en los sprints¡±, dice Remco, quien en 2020 debi¨® asumir el liderazgo del Quick Step por la espantada a ¨²ltima hora y su viaje imprevisto a Colombia del l¨ªder designado por el equipo, Julian Alaphilippe, entonces con el maillot arco¨ªris de campe¨®n del mundo que este 2023 luce Remco. ¡°Adem¨¢s, corr¨ª muy mal en el Alto Colorado. Me sent¨ªa fuerte a 10 kil¨®metros de la meta y lanc¨¦ un ataque suicida. A los tres kil¨®metros estaba muerto. Fue un ataque est¨²pido. Lo bueno es que San Juan es una carrera en la que los errores est¨¢n permitidos. No estoy decepcionado por mi forma, solo por mis errores¡±.

El primer gran objetivo del a?o del belga, que disputar¨¢ el Giro en mayo, ser¨¢ el Tour de UAE (20 a 26 de febrero), en el que vivir¨¢ uno de los escasos cara a cara del a?o con Tadej Pogacar El esloveno que luchar¨¢ en julio por ganar su tercer Tour iniciar¨¢ su temporada el 13 de febrero en la Cl¨¢sica de Ja¨¦n a trav¨¦s de los olivos, mientras que el ganador del ¨²ltimo Tour, el dan¨¦s Jonas Vingegaard, lo har¨¢ el 23 de febrero en O Gran Cami?o, la prueba gallega por etapas que concluye el 26, y luego se encontrar¨¢ con Egan en la Par¨ªs-Niza.

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