Egan Bernal: ¡°No s¨¦ qu¨¦ le habr¨ªa pasado a mi familia si yo me hubiera muerto¡±

Hace un a?o y unos d¨ªas, Egan Bernal, que el 13 de enero cumpli¨® 27 estuvo a mil¨ªmetros de que su m¨¦dula espinal se quebrara, de quedar parapl¨¦jico, tras chocar con su bici a 70 por horas contra un autob¨²s. Despu¨¦s de un proceso que muchos han querido ver como milagroso, el ganador del Tour de 2019 ha vuelto al pelot¨®n, a competir, a pensar como ciclista. El que fue el ni?o maravilla de Zipaquir¨¢ est¨¢ tan concentrado en su ser, en su vida, que no quiere hablar de otra cosa, ni de sus pol¨¦micas pol¨ªticas con el presidente Gustavo Petro ni de Nairo Quintana, ni del ciclismo colombiano. Se ve como si el proceso vital le haya hecho descubrirse una nueva persona. Est¨¢ en camino de conocerse, b¨²squeda interior, ajena al mundo. El macho alfa es ahora un monje zen, y su cuerpo, que encuentra cambiado, m¨¢s delgado que nunca, con nariz nueva, y cu¨¢nto cambia su rostro. En la Vuelta a San Juan ha iniciado su a?o I de ciclista profesional de nuevo, y el Tour ya le llama desde el futuro. ¡°M¨¢s que un ciclista que quiere demostrar que es el mejor, soy una persona que intenta hacerlo lo mejor posible y si no soy el mejor, no pasa nada¡±, dice el nuevo Egan.

Pregunta. Hace un a?o tuvo un tremendo accidente del que se recuper¨® casi milagrosamente. Usted habl¨® de nacer de nuevo. ?Empezar¨¢ a contar cumplea?os ahora desde el 24 de enero de 2022?

Respuesta. Jeje, un poco s¨ª. De hecho, las personas que estuvieron conmigo me felicitaron como si hubiera sido mi cumplea?os. Mucha gente me dec¨ªa feliz cumplea?os, feliz cumplea?os y, nada, para m¨ª, obviamente, el 24 es una fecha especial realmente.

P. Su recuperaci¨®n pareci¨® un milagro. ?C¨®mo la vivi¨® usted?

R. Fueron d¨ªas muy complicados... A ver, complicados... Era como un sabor agridulce¡­ Complicado, en el sentido de que me dec¨ªa, pucha, tal vez no voy a volver a montar bicicleta o tal vez no voy a volver a ser ciclista, tal vez no voy a volver a caminar normal, no voy a tener una vida normal¡­ Pero, al mismo tiempo, igual en ese momento lo ¨²ltimo en que uno piensa es en la bicicleta. Uno piensa, estoy vivo, estoy con mi familia, tengo mi mam¨¢, tengo la gente que me est¨¢ apoyando, y estoy vivo. No s¨¦ qu¨¦ le habr¨ªa pasado a mi familia si yo me hubiera muerto. Soy como el centro del n¨²cleo de mi familia, mi pap¨¢, mi hermanito, mi mam¨¢, todos est¨¢n alrededor m¨ªo, y, imag¨ªnese, si uno se hubiera muerto o hubiera quedado en silla de ruedas o algo as¨ª.

P. Cada d¨ªa un peque?o avance, m¨¢s esperanza¡­

R. Los d¨ªas siguientes, ya cuando uno dice, ok, estoy bien, estoy vivo, puedo mover las piernas, ya uno empieza a pensar un poquito en, bueno, voy a hacer un poco de rehabilitaci¨®n, pero ni siquiera pensando en ¡®quiero ser ciclista, quiero ganar el Tour, quiero eso...¡¯

P. ?En el hospital, se motivaba pensando en otros ciclistas, como Remco, que hab¨ªan vuelto a ser grandes despu¨¦s de una grave ca¨ªda?

R. No, no, la verdad es que no, no tuve ning¨²n referente. En ese momento, creo que estaba muy, muy encerrado en m¨ª, en mi familia, en mi c¨ªrculo cercano. Nunca tuve como, uy, esta persona hizo esto, esto o lo otro. Yo estaba en eso, en estar muy, muy cercano a mi familia y ya est¨¢. Estaba pensando solamente en m¨ª, en poder tener una vida normal, que era lo m¨¢s importante.

P. ?Ni temi¨® que le pasara como a Froome, tambi¨¦n con la cadera destrozada, que no volvi¨® a ser el mismo?

R. No, no, no. Es lo que digo. Pensaba solamente en m¨ª.

P. ?Tuvo bajones? ?Tentaci¨®n de no seguir luchando para volver al ciclismo?

R. Tal vez s¨ª. Pens¨¦ en no seguir, pero no fue como un d¨ªa triste, un d¨ªa de baj¨®n, sino porque tal vez uno se da cuenta de que la ca¨ªda fue muy, muy dura y el parte de los doctores era, ¡®no vas a volver a montar en bicicleta, es muy complicado que vuelvas a montar en bicicleta, quiz¨¢s en un a?o empezar¨¢s a montar en bicicleta¡­¡¯ Entonces, pues, imag¨ªnese, en ese punto uno dice, uy, tal vez mejor me bajo porque me voy a estar un a?o sin montar en bicicleta y luego empezar otra vez de cero y sufrir ah¨ª en el pelot¨®n¡­

No podr¨ªa estar en el pelot¨®n sin m¨¢s despu¨¦s de ganar un Tour de Francia

P. ?Y eso no le motivaba nada?

R. No s¨¦, yo no podr¨ªa estar en el pelot¨®n sin m¨¢s despu¨¦s de ganar un Tour de Francia, despu¨¦s de ganar un Giro de Italia, y tal vez sufrir por simplemente seguir al pelot¨®n. Vamos, yo creo que en ese punto me retirar¨ªa, no estar¨ªa montando en bicicleta. Entonces en ese momento uno dice, pucha, tal vez me retiro, pero pues la verdad que el avance fue muy bueno. Yo creo que los m¨¦dicos en Colombia hicieron un trabajo impresionante.

P. ?Regresa pensando en grande, con hambre, pensando que puede con todo, como siempre?

R. Yo creo que eso tal vez va un poco incluso en el ADN. Yo no podr¨ªa seguir montando en bicicleta solamente por acabar carreras o simplemente por montar en bici. Ser¨ªa un poco aburrido para m¨ª, sinceramente. Y a ese punto preferir¨ªa retirarme y ponerme a hacer otras cosas. No s¨¦, me gusta competir. Me gusta sentir que voy a una carrera y que no soy uno m¨¢s. Me levanto todos los d¨ªas con ambici¨®n de ser el mejor. Si no lo soy, pues no lo soy. Pero al menos tengo esa ambici¨®n y es lo que me motiva a levantarme todos los d¨ªas, a entrenar fuerte, a hacer sacrificios, a hacer un kil¨®metro m¨¢s, diez vatios m¨¢s, un poquito m¨¢s y exprimirme.

P. ?Ser¨¢ esta la temporada m¨¢s importante de su carrera?

R. No s¨¦ si la m¨¢s importante, pero obviamente es una temporada un poco clave para saber realmente c¨®mo est¨¢ el cuerpo. No creo que sea una temporada decisiva, que si este a?o no me va del todo bien se pueda definir lo que ser¨¢ el Egan Bernal del futuro, pero es un buen punto de partida. Ver¨¦ si ya estoy para pelear con los grandes en una carrera grande o simplemente estoy en buena condici¨®n, lo que, como a¨²n falta camino, ser¨ªa lo l¨®gico. Lo m¨¢s normal es que este a?o no gane. Lo m¨¢s normal es que este a?o tenga un resultado normal y ya est¨¢, pero la ambici¨®n es la de ir a ganar.

Qu¨¦ pereza, uno tener una rivalidad con un corredor, ?por qu¨¦?, ?porque simplemente es mejor?, es mejor y ya

P. Mientras usted se recuperaba se ha asentado Pogacar, ha nacido Vingegaard, ha crecido Remco¡­ y usted estaba fuera de combate. ?Siente la necesidad de afirmarse, de decir aqu¨ª est¨¢ Egan?

R. Bueno, no s¨¦, yo lo veo un poco diferente. O sea, en 2019 gan¨¦ el Tour; en 2021, gan¨¦ el Giro y en 2022 pas¨® lo que pas¨®, pero no lo veo como una necesidad de demostrar a alguien o de demostrar nada. Ya gan¨¦ la carrera m¨¢s grande del mundo una vez, y ya est¨¢. Ahorita, Remco es un corredor impresionante, Pogacar tambi¨¦n, Vingegaard¡­ Ahorita hay una cantidad de corredores que son muy muy muy fuertes y simplemente uno solo puede hacerlo lo mejor posible.

P. ?Le cambi¨® la ca¨ªda en ese sentido?

R. Ya de antes yo era un poco tranquilo con eso, pero ahora a¨²n m¨¢s. Ya era como de no me gusta tener tanta rivalidad con los corredores porque me parece un poco tonto. O sea, qu¨¦ pereza, uno tener una rivalidad con un corredor, ?por qu¨¦?, ?porque simplemente es mejor?, es mejor y ya.

P. A todo el mundo le gusta que haya rivalidad¡­

R. No, a usted le gusta. Tal vez a m¨ª no me gusta tanto tener esa rivalidad, no me gusta. Y pues imag¨ªnate, despu¨¦s de la ca¨ªda, uno dice, el ciclismo es el ciclismo. Es ch¨¦vere, uno va a intentar ganar, como digo, va en el ADN de quiero ser el mejor, pero si el otro gana, pues ya est¨¢. Yo llego a la casa, tengo unos perros, tengo una granja y los perritos me van a saludar con el mismo amor si gano, si hago segundo o si me retiro. Esa es la vida. Es lo m¨¢s importante. Para m¨ª en este momento lo m¨¢s importante es ser feliz. Despu¨¦s de la ca¨ªda, despu¨¦s de tener un accidente, despu¨¦s de casi morir y, de verdad, estar en esa situaci¨®n, cr¨¦ame que lo ¨²ltimo que me pasa por la cabeza es, ¡®quiero ir a la carrera a demostrar que soy qu¨¦¡¯, cuando todos somos seres humanos y en cualquier momento bajando por las escaleras uno se puede caer y ah¨ª les qued¨® su demostrada de soy el mejor.

Tengo unos perros, tengo una granja y los perritos me van a saludar con el mismo amor si gano, si hago segundo o si me retiro

P. Pero la competencia es lo que hace afici¨®n.

R. S¨ª, s¨ª, y es ch¨¦vere porque finalmente es lo que mueve a la gente, no, saber qui¨¦n es el mejor. Pero tambi¨¦n detr¨¢s de esa rivalidad que a veces se puede crear, yo veo m¨¢s que la rivalidad a la persona. M¨¢s que un ciclista con rivalidad, que quiere demostrar que es el mejor, soy una persona que intenta hacerlo lo mejor posible y si no es el mejor, no pasa nada.

P. Y sus pap¨¢s han tenido tambi¨¦n problemas. Luchar con eso parece m¨¢s duro que pelear con Pogacar¡­

R. No mucha gente lo sabe, pero mi pap¨¢ al inicio del a?o casi pierde la vista, casi pierde un ojo. Despu¨¦s, mi mam¨¢, con c¨¢ncer, mi ca¨ªda¡­ Pasaron muchas cosas y a eso iba. Despu¨¦s de eso, uno est¨¢ pensando para qu¨¦ quiero demostrarle a alguien que soy el mejor yo. Yo veo el lado humano de las personas y por m¨¢s Superman que uno sea, uno es un ser humano. Y yo lo veo as¨ª. Aqu¨ª no hay nadie que sea invencible. Aqu¨ª no hay nadie que sea superior a otra persona. Podr¨¢ ser mejor ciclista, pero no es Superman, no es un dios. Un d¨ªa puede estar ac¨¢, al otro d¨ªa puede estar abajo. Y eso es lo bonito de la vida. En el 2019 todo el mundo dec¨ªa, uy, Egan Bernal, siete a?os y siete Tour de Francia va a ganar y yo no s¨¦ qu¨¦ m¨¢s. Despu¨¦s dijeron de Pogacar y lleg¨® Vingegaard. Ahora dicen de Vingegaard y va a llegar otro. Van a decir Remco y va a llegar otro. Y es normal, ?no?

P. Tiempos acelerados, ?no? J¨®venes de 23, 24 a?os, los mejores del mundo¡­

R. Es simplemente diferente. Pero yo creo que igual el ciclismo antes tambi¨¦n era bonito, ?no? Igual con el Froome, con Contador, con Nibali, o Nairo... simplemente diferente. Cambia la edad, pero...

P. Los j¨®venes parecen m¨¢s impetuosos, hay menos c¨¢lculo, ?no?

R. Pero eso es tambi¨¦n un poco porque el ciclismo ha cambiado. El ciclismo ahora ha cambiado en general, pero no creo que sea solamente por los j¨®venes, sino porque se va evolucionando. Las bicicletas son m¨¢s r¨¢pidas, se va mucho m¨¢s r¨¢pido en el pelot¨®n, se va m¨¢s r¨¢pido en el llano y eso hace que la carrera sea un poco m¨¢s explosiva. As¨ª que s¨ª, tiene raz¨®n en eso.

P. El verano pasado se puso un dorsal por primera vez tras el accidente en Cundinamarca, Colombia. ?Qu¨¦ sinti¨®?

R. Estaba superemocionado. Me sent¨ªa como un juvenil cuando va a hacer una competencia importante. Preparando el n¨²mero, pensando qu¨¦ iba a llevar en las carama?olas [bidones]. Me alegraba ver a cada persona, ver los carros. Para m¨ª era como, ¡®soy ciclista, soy parte de esto, esto es ch¨¦vere¡¯, y recuper¨¦ un poco lo que tal vez uno sin querer pierde, y es la emoci¨®n y la emoci¨®n de ser ciclista. A todos los que estamos aqu¨ª, yo creo, esperar¨ªa, nos gusta montar en bicicleta y estamos en lo m¨¢s alto del nivel mundial. Y eso a uno se le hace normal. Uno est¨¢ metido ac¨¢, se encierra en su burbuja y no se da cuenta de c¨®mo la gente lo ve desde afuera.

P. ?Sinti¨® miedo en el pelot¨®n?

R. No, no, no, en el pelot¨®n iba com¨²n y corriente, tal vez, no s¨¦, los primeros cinco kil¨®metros, un poco extra?o, pucha, estoy otra vez en medio del pelot¨®n. pero nada, cinco kil¨®metros y luego ya se pasa. Igual creo que en el pelot¨®n me manejo bien. Nunca me ha dado miedo estar dentro.

P. Se le ve tan delgado como cuando gan¨® el Tour, y a¨²n es enero...

R. Este a?o sin buscarlo tanto estoy muy delgado. O sea, muy, muy, muy delgado. Y la verdad que no s¨¦. No lo busqu¨¦, simplemente estoy comiendo de hecho m¨¢s y todo, pero el cuerpo despu¨¦s de todo el a?o pasado sin hacer tanto ejercicio y llegar y en dos o tres meses meter muchos kil¨®metros, Tal vez el metabolismo habr¨¢ cambiado con respecto al a?o anterior. El equipo sigue todo ese proceso, pero me siento bien. S¨¦ que estoy un poco delgado, pero siento fuerzas, y lo m¨¢s importante es tener fuerzas.

P. ?Por qu¨¦ se hizo la cirug¨ªa est¨¦tica de la nariz? ?El rostro del nuevo Egan?

R. Fue un poco chistoso. El doctor me estaba aconsejando ya desde hac¨ªa tiempo y yo no le hab¨ªa puesto atenci¨®n, o sea, siempre hab¨ªa tenido la nariz as¨ª. Me daba igual. Y fue ?scar Sevilla el que me dijo, oiga, esc¨²chelo, y entonces solo hablamos de hacer cirug¨ªa solamente funcional, interna, para respirar mejor. Y yo dije bueno, si es solamente funcional, vamos, y el doctor me dijo en cierto punto, yo estaba con mi novia, me dijo, ?pero le gustar¨ªa ver c¨®mo queda si se lo hace est¨¦tico? Y yo, bueno, s¨ª, miremos en el computador. Entonces me mostr¨® el computador, y yo, uy, marica, ser¨ªa una chimba, Yo no quer¨ªa tanto porque sent¨ªa que iba a cambiar mucho la cara. No sab¨ªa si me iba a gustar finalmente, pero Mafe [su novia] dijo, dale ya de una vez, y ya est¨¢.

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