El City gana y llega al duelo contra el Arsenal con el liderato de la Premier a tiro
Al equipo de Guardiola le sobra con la primera parte para superar al Aston Villa y se pone a tres puntos del l¨ªder, al que se enfrenta el pr¨®ximo mi¨¦rcoles en el Emirates
El guionista de la Premier League se luce. A pesar de tropezar hasta en tres ocasiones desde que se retom¨® la competici¨®n tras el Mundial, tiempo en el que empat¨® en casa con el Everton y cay¨® en sus visitas al Manchester United y Tottenham, el Manchester City ha sumado los puntos suficientes para llegar al primer duelo directo contra el Arsenal en condiciones de arrebatarle el liderato que los gunners han ocupado en trece jornadas del actual campeonato y de manera ininterrumpida en las ocho ¨²ltimas.
Si gana el pr¨®ximo mi¨¦rcoles en su visita al Emirates, el equipo que adiestra Pep Guardiola volver¨¢ a mandar en la Premier. Lo har¨¢ con asterisco, porque el Arsenal tendr¨¢ pendiente recuperar un partido contra el Everton, previsto para el pr¨®ximo 1 de marzo. Pero el vigente campe¨®n est¨¢ ante la posibilidad de darle un golpe a un Arsenal en dudas que apenas sum¨® un punto en las dos ¨²ltimas jornadas, perjudicado, eso s¨ª, por una mala aplicaci¨®n del videoarbitraje que dio por v¨¢lido el empate del Brentford este s¨¢bado en el Emirates tras un fuera de juego que no cotej¨®. Howard Webb, el mismo que pit¨® la final eterna de La Roja en Sud¨¢frica y ahora es el jefe de los ¨¢rbitros ingleses, ya se ha puesto en contacto con el Arsenal para explicar lo sucedido y pedir disculpas.
El caso es que el l¨ªder palidece y el City se lanz¨® a por ¨¦l tras una semana complicada en la que el equipo tras su derrota ante el Tottenham se encontr¨® con un monumental l¨ªo administrativo que ha suscitado una denuncia de la Premier League por un reiterado incumplimiento de las normas de financiaci¨®n durante nueve temporadas consecutivas, las de su aterrizaje en la ¨¦lite del f¨²tbol mundial. As¨ª las cosas, como para que el City no se tomase a la tremenda el partido de este domingo contra el Aston Villa (3-1), al que apabull¨® con tres goles antes del descanso y una catarata futbol¨ªstica que empez¨® a desbocarse a los cuatro minutos de partido con un gol de Rodri, un alivio para el centrocampista madrile?o, que ven¨ªa de cometer un error decisivo contra los Spurs.
La ventaja inicial calm¨® en el City cualquier atisbo de ansiedad. Armado con una alineaci¨®n preparada para jugar en el campo del rival, con tres zagueros, Mahrez y Grealish abiertos y Rodri, G¨¹ndogan, De Bruyne y Bernardo Silva para mezclar por dentro y encontrar a Haaland, el equipo de Guardiola mand¨® y convenci¨®. Exhibi¨® al delantero noruego, que no marc¨®, pero le regal¨® el segundo tanto a G¨¹ndogan tras exuberante galopada. Mahrez redonde¨® justo antes del receso tras penalti a Grealish. Del descanso no regresaron ni Ruben Dias ni Haaland y el City se dedic¨® a gestionar la ventaja ante un rival que jam¨¢s se rindi¨®.
El Aston Villa se ha instalado en mitad de la tabla entre otros detalles porque desde la llegada de Unai Emery hab¨ªa ganado los tres partidos de liga que jug¨® a domicilio. Venci¨® en Brighton, en el Tottenham Stadium y en Southampton. En la casa del Manchester City no alz¨® la bandera blanca ni cuando estaba tres goles abajo. Recort¨® distancias por mediaci¨®n de Watkins, que castig¨® una desatenci¨®n local con media hora por jugar. Y pudo entrar de lleno en el partido, especialmente con un remate postrero del novel colombiano Dur¨¢n que se estrell¨® en el larguero.
Guardiola no cambi¨® el rictus. El mi¨¦rcoles le espera al entrenador catat¨¢n lo m¨¢s parecido a un duelo fratricida ante Mikel Arteta, con el que comparti¨® tres a?os y medio, entre julio de 2016 y diciembre de 2019, en el cuerpo t¨¦cnico del Manchester City antes de que el t¨¦cnico donostiarra aceptase la oferta para rescatar al Arsenal, que defiende un primer puesto que el vigente campe¨®n ve a tres puntos de distancia. A cinco est¨¢ el Manchester United, que ha jugado dos partidos m¨¢s que los gunners y uno m¨¢s que el City. Este domingo el cuadro de Old Trafford venci¨® en su visita a Leeds con dos goles a ¨²ltima hora de Rashford y Garnacho, demasiado premio ante un rival que se hunde en la tabla tras nueve jornadas sin ganar y busca entrenador.+
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