El Barcelona no se rinde
Los azulgrana, desfigurados por la lesi¨®n de Pedri, se baten con coraje ante un Manchester United rematado por un excelente Rashford
El l¨ªder de la Liga, campe¨®n de la Supercopa y semifinalista de Copa se bati¨® como un coloso en su regreso a Europa. A punto estuvo el Bar?a de ganar un partido que se neg¨® a perder despu¨¦s de un rato solemne de Rashford. Los azulgrana jam¨¢s se rindieron, se corrigieron y acabaron por arramblar al pomposo United. La eliminatoria contin¨²a abierta despu¨¦s de un intercambio de golpes que emocion¨® al Camp Nou. El ritmo europeo es m¨¢s exigente que el espa?ol y el Bar?a compiti¨® con entereza despu¨¦s de perder juego por la lesi¨®n de Pedri.
A falta del tinerfe?o, y tambi¨¦n de Demb¨¦l¨¦ y Busquets, el Barcelona apel¨® al esp¨ªritu colectivo en un partido muy abierto, vibrante e igualado, de ida y vuelta, descontrolado por la falta de medios, intenso y con la carga ambiental ¨²nica del Camp Nou. Aunque el reto es la Liga, nadie tuvo dudas de que el Barcelona pelear¨¢ por quedar bien en la Liga Europa. No se sabe hasta d¨®nde llegar¨¢n los azulgrana porque ahora dependen de futbolistas dif¨ªciles de clasificar como Raphinha. El Bar?a tiene a un rebelde y orgulloso como el brasile?o y el United presume del r¨¢pido y h¨¢bil Rashford.
El partido se sali¨® del guion marcado por el Barcelona desde la victoria contra el Madrid. Xavi movi¨® sorprendentemente a su defensa, la l¨ªnea m¨¢s estable del equipo, y Ten Hag jug¨® con su delantera en un intento de tomar la iniciativa en el Camp Nou. Los cambios depararon un duelo imprevisible que penaliz¨® al Bar?a: Araujo-Jadon Sancho. El uruguayo hab¨ªa sido desplazado al lateral derecho supuestamente para encimar a Rashford y el ingl¨¦s hab¨ªa abandonado la banda para barrer el frente de ataque contra la in¨¦dita pareja de centrales formada por Kound¨¦ y Marcos Alonso.
No se aguardaban rotaciones en una cita tan exigente y, sin embargo, el t¨¦cnico reserv¨® a Christensen y Balde para dar entrada a Marcos Alonso y Alba. Los azulgrana se estiraron desde la banda izquierda y por contra perdieron consistencia y facilidad para salir con el bal¨®n desde el ¨¢rea de Ter Stegen. Las situaciones de riesgo se alternaban en las dos porter¨ªas en un partido din¨¢mico y excitante para la hinchada del Camp Nou. De Gea, sin embargo, era menos requerido que Ter Stegen por las p¨¦rdidas reiteradas del Bar?a.
El portero azulgrana respondi¨® de forma extraordinaria en dos jugadas de gol ante Weghorst y Rashford. Las llegadas del United eran m¨¢s aseadas y francas que las del Bar?a. Los azulgrana no renunciaban en cualquier caso a enfilar a De Gea a partir de la presi¨®n, la recuperaci¨®n y las entradas de Alba. Los ingleses pierden encanto cuando no tienen el bal¨®n y son vulnerables en la defensa del arco de De Gea. La intensidad azulgrana, sin embargo, era demasiado discontinua, poco fluida y la mec¨¢nica de juego se resinti¨® m¨¢s con la ca¨ªda de Pedri.
A falta de finura, cada vez m¨¢s desfigurado y reducido Lewandowski, obligado a jugar de espaldas a la porter¨ªa de De Gea, el Barcelona apel¨® al coraje y al arrebato de Raphinha. Los tiros del brasile?o son venenosos y sus centros desde el c¨®rner resultan muy golosos para centrales como Marcos Alonso, que cabece¨® picado en el segundo palo, para sorprender a De Gea. A bal¨®n parado marc¨® el Barcelona y a la carrera respondi¨® el indetectable Rashford. El delantero se meti¨® por el lado derecho y chut¨® al palo del portero para anotar el 1-1.
Ter Setegen no hab¨ªa estado demasiado acertado por una vez ante el vertiginoso Rashford. Ning¨²n azulgrana pudo detener al r¨¢pido y h¨¢bil delantero del United. Rashford asombr¨® con un regate que dej¨® petrificado a Raphinha para poner la pelota que supuso el 1-2 despu¨¦s de ser empujada por Kound¨¦ y despu¨¦s se solt¨® del franc¨¦s en una larga carrera que no acab¨® en penalti para suerte del Bar?a. Los ingleses reclamaron sin ¨¦xito la falta y el Barcelona recuper¨® el ¨¢nimo con los cambios de Xavi y la entrada de Christensen y Balde adem¨¢s de Ansu.
El partido enloqueci¨® y, asombrosamente, el Bar?a no solo aguant¨® sino que alcanz¨® el empate con un centro de Raphinha que nadie acert¨® a rechazar ni Lewandowski a puntear; reclam¨® un penalti por manos de Fred; remat¨® al palo en un rechazo de Casemiro y roz¨® la victoria con los disparos de Ansu. Nadie pidi¨® m¨¢s a un Bar?a diezmado y dif¨ªcil de recomponer porque Gavi no jugar¨¢ por sanci¨®n en Old Trafford. La vuelta se presenta todav¨ªa m¨¢s dif¨ªcil que la ida porque el United tiene pinta de muy buen equipo con Ten Hag. El Bar?a piensa m¨¢s en ganar la Liga y resistir en Europa.
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