Barcelona y United, dos grandes llaman a la puerta de Europa
Ambos acuden a la cita del Camp Nou con ambici¨®n por su buena trayectoria y por la impronta de Xavi y Ten Hag
El Barcelona vuelve a llamar a la puerta de Europa desde el liderato de la Liga (Camp Nou, 18.45). La cita no pod¨ªa llegar en mejor momento para un equipo eliminado de la Champions y obligado a purgar en la Liga Europa la serie de derrotas continentales que parece no tener fin desde la conquista de Berl¨ªn 2015. Los barcelonistas no pierden un partido desde el 26 de octubre cuando fueron derrotados precisamente en el estadio por el Bayern de M¨²nich por 0-3. Los alemanes son la bestia negra de los azulgrana desde hace ya tiempo y muy especialmente a partir del sangrante 2-8 de Lisboa.
El campe¨®n de la Bundesliga no est¨¢ todav¨ªa al alcance del Bar?a. El adversario ser¨¢ precisamente un rival cuya trayectoria es parecida a la de los azulgrana: el Manchester United. Los ingleses tambi¨¦n est¨¢n en plena forma, muy pujantes en la Premier, despu¨¦s de que su ¨²ltimo t¨ªtulo se remonte a 2017 cuando su entrenador era Jos¨¦ Mourinho. La reconstrucci¨®n protagonizada por Ten Hag guarda cierto paralelismo con la de Xavi. Ambos han montado dos equipos aspirantes a ganar t¨ªtulos sin Messi ¡ªen el caso del catal¨¢n¡ª y sin Cristiano Ronaldo ¡ªen el del holand¨¦s, admirador de Cruyff y entrenador de filial del Bayern cuando era entrenado por Guardiola¡ª.
¡°En los partidos del Barcelona se percibe la inspiraci¨®n de Cruyff¡±, argument¨® Ten Hag nada m¨¢s pisar el Camp Nou. ¡°Me gusta la filosof¨ªa del Bar?a¡±, reiter¨® el entrenador que en 2017 triunf¨® en el Ajax cuando dio cancha a Frenkie de Jong, De Ligt, Tadic, Shone y Ziyech. Ahora ha cambiado la cara del United, que no podr¨¢ hoy contar con Lisandro Mart¨ªnez, Sabitzer, Van de Beek y Eriksen, al tiempo que tiene las dudas de Antony, Martial y McTominay. Tampoco Xavi dispondr¨¢ de Busquets ni de Demb¨¦l¨¦. ¡°Ten Hag es un referente, sobre todo por su juego ofensivo¡±, intervino el t¨¦cnico del Bar?a. ¡°Habr¨¢ que tener mucho cuidado con las transiciones del United¡±.
Ambos t¨¦cnicos suponen que el partido tendr¨¢ intensidad y ritmo y coinciden en que la eliminatoria se presenta muy igualada, a pedir de boca en cualquier caso, para los dos equipos, que deseen contrastar sus fuerzas, saber de su nivel en Europa. Los antecedentes no hablan muy bien de la trayectoria continental de Xavi. El Bar?a no super¨® al Benfica ni al Inter en las dos ¨²ltimas liguillas de la Champions y fue eliminado de la ¨²ltima Liga Europa por el Eintracht en una noche esperp¨¦ntica en el Camp Nou por la masiva presencia de hinchas del club de Fr¨¢ncfort. Las medidas de seguridad, que afectan sobre todo a la cesi¨®n de abonos del Bar?a, apuntan a que esta noche no habr¨¢ m¨¢s de 5.000 aficionados del Manchester United.
Los n¨²meros tampoco avalan al United, si se tiene en cuenta que nunca ha derrotado a los azulgrana en su estadio ¡ªtres derrotas y dos empates¡ª aunque nunca olvidar¨¢ la Champions conseguida ante el Bayern en el Camp Nou en 1999 con dos goles en el tiempo a?adido de Sheringham y Solskjaer. Tampoco la afici¨®n barcelonista ignora las dos Champions conseguidas ante los ingleses en las finales de Roma 2009 y Wembley 2011.
A la deseada pugna colectiva se unir¨¢n algunos duelos individuales interesantes, ninguno seguramente tan esperado como la marca sobre Rashford, que cuenta 13 goles en los ¨²ltimos 15 partidos en Inglaterra. No se descarta que sea Araujo, un central r¨¢pido y corrector, quien se encargue del delantero brit¨¢nico despu¨¦s de que el uruguayo ya encimara con ¨¦xito a Vinicius.
La fiabilidad de la zaga desde que forman Kound¨¦, Araujo y Christensen explica la solvencia del Bar?a en la Liga de la misma manera que su ausencia justificar¨ªa su eliminaci¨®n en la liguilla de la Champions. Los azulgrana encajaron 12 tantos en seis partidos europeos, mientras que solo han recibido 7 en 21 partidos de Liga. La presencia de cuatro centrocampistas ha dado igualmente consistencia al equipo de Xavi.
El Bar?a ha encadenado 14 victorias y dos empates desde la ¨²ltima derrota con el Bayern y ha conquistado la Supercopa. Un recorrido que aspira a coronar con un triunfo ante unos red devils igualmente ansiosos por demostrar que quieren volver a ser grandes en Europa.
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