Brittney Griner vuelve a la WNBA tras firmar por un a?o con las Phoenix Mercury
La jugadora, de 32 a?os, regresa a la franquicia con la que jug¨® de 2013 a 2021 despu¨¦s de casi un a?o encarcelada en Rusia por posesi¨®n de una peque?a cantidad de aceite de marihuana
Tras casi un a?o encarcelada en Rusia, Brittney Griner volver¨¢ a jugar en la WNBA y lo har¨¢ con su equipo, las Phoenix Mercury, con las que ha llegado a un acuerdo por una temporada. La noticia de la vuelta de Griner al baloncesto la adelant¨® el s¨¢bado el portal especializado Her Hoop Stats y despu¨¦s la confirm¨® tambi¨¦n la cadena ESPN. Griner, de 32 a?os y 2.06 metros de altura, cobrar¨¢ 165.100 d¨®lares este curso para volver a competir con la franquicia en la que jug¨® de 2013 a 2021 y con la que gan¨® el t¨ªtulo de la WNBA en 2014, adem¨¢s de ser elegida en ocho ocasiones para el All-Star.
Detenida en febrero de 2022 en un aeropuerto ruso, Griner fue condenada en agosto a nueve a?os de c¨¢rcel por posesi¨®n y contrabando de drogas tras ser arrestada por llevar cartuchos con aceite de marihuana para vapear cuando iba a coger un avi¨®n ¡ªes decir, para uso personal¡ª. Las autoridades estadounidenses anunciaron en diciembre un acuerdo con las autoridades rusas para liberarla a cambio del traficante de armas V¨ªktor Bout.
La detenci¨®n de Griner, que cumpli¨® 32 a?os mientras estaba en prisi¨®n, fue hecha p¨²blica despu¨¦s del inicio de la invasi¨®n rusa de Ucrania y adquiri¨® desde el principio tintes pol¨ªticos, en medio de las sanciones occidentales. Se convirti¨® en una especie de reh¨¦n del Gobierno de Vlad¨ªmir Putin. El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergu¨¦i Lavrov, estuvieron meses negociando el intercambio. Estados Unidos ofrec¨ªa entregar a Bout en junio, pero ped¨ªa a cambio que Rusia entregase no solo a Griner sino tambi¨¦n a Paul Whelan, un ejecutivo de seguridad de una empresa estadounidense que fue condenado a 16 a?os de prisi¨®n en 2020 acusado de espionaje y que sigue encarcelado en Rusia. Sin embargo, el Kremlin se cerr¨® en banda y solo admiti¨® el intercambio de la deportista por Bout.
¡°?Se siente tan bien estar en casa! Los ¨²ltimos diez meses han sido una batalla constante¡±, afirm¨® Griner en un comunicado divulgado a su regreso a Estados Unidos. La jugadora de baloncesto asegur¨® entonces que su idea era regresar a las canchas con las Phoenix Mercury. ¡°Tambi¨¦n quiero dejar una cosa muy clara: tengo la intenci¨®n de jugar al baloncesto para las Phoenix Mercury de la WNBA esta temporada y, haciendo eso, tengo muchas ganas de poder decir ¡®gracias¡¯ en persona y pronto a aquellos de vosotros que me defendisteis, escribisteis o publicasteis por m¨ª¡±, se?al¨®.
En 2021, la ¨²ltima temporada que Griner jug¨® en la WNBA, las Phoenix Mercury alcanzaron la final de los playoffs, pero cayeron en la pelea por el t¨ªtulo ante las Chicago Sky.
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