Mario Garc¨ªa Romo, atleta: ¡°No me da miedo decir ¡®quiero ser campe¨®n ol¨ªmpico¡±

Apenas ha estado en Madrid Mario Garc¨ªa Romo, que este mi¨¦rcoles 22 de febrero, pelear¨¢ en la pista cubierta de Gallur con Mo Katir para ganar y para batir el r¨¦cord de Espa?a de 1.500m (3m 33,32s de Andr¨¦s D¨ªaz desde hace 24 a?os), y se prepara rodando por la ribera del Manzanares hacia la Casa de Campo y en las pistas del CAR junto a su compa?ero de equipo, el plusmarquista norteamericano de los 1.500m, la milla y los 3.000 Yared Nuguse, y conoce el Retiro no por correr por entre sus ¨¢rboles como cientos de runners aficionados sino porque se pase¨® de ni?o en una visita de su colegio al Museo del Prado. Vive y se entrena en Boulder (Colorado, Estados Unidos), compartiendo apartamento con otros miembros del On Athletic Club (OAC), un grupo selecto entrenado por Dathan Ritzenheim. Se ha cortado el pelo a lo futbolista, con las sienes degrad¨¦ y el flequillo rizado. Ha decidido no correr el Europeo en pista cubierta de Estambul (3 a 5 de marzo), en el que ser¨ªa favorito, por no fastidiar su preparaci¨®n para su gran objetivo, el Mundial de Budapest al aire libre, en agosto. No esconde sus ambiciones. ¡°No me da miedo decir ¡®quiero ser campe¨®n ol¨ªmpico¡±, apunta. ¡°Si no te atreves a decirlo es quiz¨¢s porque no te sientes capaz de serlo¡±. En su mesilla, un libro, The art of racing in the rain (El arte de correr en la lluvia), una novela de Garth Stein, en la que el narrador es Enzo, un perro, y que ha sustituido a El hobbit, de J.R.R. Tolkien, que entreten¨ªa sus paseos durante el Europeo de M¨²nich en el que fue tercero, tras Jakob Ingebrigtsen y Mo Katir, en el 1.500m.

Pregunta. En dos carreras en pista cubierta este invierno, en Boston y en Nueva York, ha corrido un 3.000m en 7m 34,74s y ha batido el r¨¦cord nacional de la milla (3m 51,79s). ?Ha cundido bien el entrenamiento?

Respuesta. Antes de competir ya sab¨ªa que hab¨ªa mejorado mucho, porque he notado que en los entrenamientos he conseguido mucha m¨¢s resistencia. El objetivo de este invierno era hacer mucha carga, m¨¢s volumen. Y no es que haya hecho mucho m¨¢s volumen que el a?o pasado, pero ha sido m¨¢s consistente al no competir tanto. Antes del 3.000m ya sab¨ªa que pod¨ªa mejorar mi marca personal. Hice 7.34, una marca bastante buena, pero no estaba contento aun as¨ª con ella, y tambi¨¦n en la milla quer¨ªa hacer mejor tiempo.

P. ?Autocr¨ªtica?

R. Me falta un poco acostumbrarme a no competir tanto, porque en la Universidad [Ole Mississippi] compet¨ªa much¨ªsimo [17 carreras de 800m a 5.000m en invierno y primavera pasados] y los entrenamientos no eran tan intensos, pero aqu¨ª, con el OAC, es al rev¨¦s. Entrenamientos m¨¢s intensos, menos competici¨®n. Hay que buscar un poco el equilibrio.

P. ?Compet¨ªa antes m¨¢s para ganar que para buscar marca? ?Correr para batir r¨¦cords es diferente?

R. Es una mentalidad diferente. Ese es el error que comet¨ª en la milla de Nueva York. Sal¨ª a por un tiempo, y por eso sal¨ª tan r¨¢pido, pero si vas a por la victoria, seguramente vas a conseguir ese buen tiempo. Corriendo as¨ª, es verdad que ayud¨¦ mucho a la gente que estaba en la carrera [su compa?ero de apartamento Nuguse bati¨® el r¨¦cord de Estados Unidos], pero tengo que ir m¨¢s a por la victoria.

P. ?C¨®mo es su vida en Boulder?

R. Me levanto a las siete, desayuno, leo, me relajo. Salgo a entrenar. Sesi¨®n larga por la ma?ana. Comida. Emails. Responder a la gente. Y una segunda sesi¨®n antes de que se ponga el sol. Y despu¨¦s, relax. Alguna pel¨ªcula. Algo que no sea muy intenso, pero que haga disfrutar. Preparar la cena y a la cama. Intento echarme la siesta tambi¨¦n. La gente piensa que tenemos mucho tiempo pero, en realidad, si est¨¢s entrenando y est¨¢s cocinando comida en condiciones y preparando las cosas no tienes tanto tiempo. Y tengo una lista de libros que me voy a leer en el pr¨®ximo a?o.

P. Es usted de los pocos espa?oles que ha ido a Estados Unidos y se ha quedado all¨ª como profesional del atletismo. ?Iba ya predispuesto o se dej¨® conquistar?

R. Fui con la idea de no solo aprovechar la beca para estudiar en una universidad sino tambi¨¦n con la de tener la oportunidad de ser profesional all¨ª. La mayor¨ªa de los grupos profesionales en medio fondo y fondo se encuentran en Estados Unidos. No hay en Europa. Aqu¨ª hay n¨²cleos de entrenamiento y profesionales individuales. Yo quer¨ªa ser parte de un grupo, porque aunque sea un deporte individual, es como se mejora. Y ahora, por ejemplo, tengo la suerte de entrenar con Nuguse y Hoare, dos de los mejores corredores de 1.500m en el mundo. Son mis rivales, pero en el d¨ªa a d¨ªa, al entrenarnos juntos nos beneficiamos unos de los otros. Eso, despu¨¦s, hace que tengas la oportunidad de participar en campeonatos internacionales.

P. ?Se siente m¨¢s libre all¨ª para plantear objetivos y el camino para lograrlos?

R. Yo trac¨¦ mis objetivos con Dathan, mi entrenador. En el mundo del atletismo, lo m¨¢s importante es el aire libre siempre. Siempre ha sido as¨ª. Siendo el Mundial tan tarde, y siendo tambi¨¦n mi primer a?o de profesional, Dathan ten¨ªa la idea de que hab¨ªa que entrenar m¨¢s. Hay que dar prioridad a eso. Por arriesgar para ir a competiciones como el Europeo de pista cubierta y el Nacional, que a?aden cuatro carreras m¨¢s [semifinales y finales] al proceso, est¨¢s tocando ya la preparaci¨®n de marzo, abril y mayo, que es cuando acumulamos kil¨®metros. Desequilibras la balanza.

P. 2023 es tambi¨¦n a?o preol¨ªmpico. ?Ya enfoca su preparaci¨®n pensando tambi¨¦n en Par¨ªs 24?

R. Claro. Nosotros no decimos que los Juegos Ol¨ªmpicos son el a?o que viene, decimos que son en 17 meses. Tambi¨¦n trabajamos para eso, no solo en los objetivos de este a?o. Queremos una progresi¨®n normal. Al final, quieras o no, cuando compites hay que disminuir mucho el volumen y eso es malo para el cuerpo. Hay que intentar acostumbrarle a un volumen alto, y en eso estamos.

P. ?Cu¨¢ntos campeonatos se pueden preparar en un a?o?

R. Mucha gente dice que todos. Hay atletas como Jakob Ingebrigtsen que corre todo, o los velocistas, con pruebas que no requieren el mismo volumen de entrenamiento y se benefician de la competici¨®n.

P. Y el noruego es un fen¨®meno... A los 22 a?os es campe¨®n ol¨ªmpico, campe¨®n mundial, seis veces campe¨®n de Europa, plusmarquista mundial del 1.500m en pista cubierta (3m 30,60s) ¡­

R. Es un extraterrestre, por as¨ª decirlo.

P. Desde los cuatro a?os haciendo volumen, se podr¨ªa decir...

R. Su m¨¦todo de entrenamiento le permite participar en muchas pruebas diferentes. Por eso puede participar y ganar en 1.500m y 5.000m al aire libre. Vemos que uno de los mejores atletas espa?oles de la historia, Adel Mechaal, puede doblar pero no luchar por la victoria en las dos pruebas. Es algo que solo est¨¢ al alcance de Jakob, ahora mismo.

P. ?Envidia a Jakob, con un padre obsesivo de entrenador, estrella de un reality desde ni?o, corriendo siempre con sus hermanos mayores?

R. No es envidiarle, no, pero a todo el mundo nos gustar¨ªa ser campe¨®n ol¨ªmpico y campe¨®n del mundo.

P. ?Y pagar ese precio por serlo?

R. Es una cuesti¨®n de prioridades. Se le critic¨® hace unos a?os porque en categor¨ªas menores dominaba tanto y se consideraba que entrenaba mucho, pero en realidad el tiempo le ha dado la raz¨®n. Es uno de los mejores atletas de la historia. Yo tengo mucho respeto por ¨¦l y siempre lo tendr¨¦ porque ha trabajado mucho por ello. Creo que sus ¨¦xitos no son tanto una consecuencia de su talento como de lo que ha trabajado estos a?os.

P. Una vida muy mon¨®tona, ?no?

R. Una vida muy intensa y exigente. Mucha gente no la considerar¨ªa para sus hijos, pero fue su decisi¨®n, la de su padre y de sus hermanos en su momento, y a ¨¦l le ha dado mucho tambi¨¦n.

P. ?Usted piensa 24 horas al d¨ªa en el atletismo?

R. Hay que tener un equilibrio. Es muy importante no pensar todo el tiempo, pero a la vez tenerlo en cuenta. No es tanto pensar en atletismo como convertir tu vida entera en la vida de un atleta. Dormir, cuidarte, tener una vida sana, por as¨ª decirlo. Que es lo que me gusta, adem¨¢s. Si el a?o que viene tuviera que retirarme, mantendr¨ªa el mismo estilo de vida.

P. ?Pero no se es cada vez m¨¢s extremo, no solo vida de monje sino vida controlada, midiendo las calor¨ªas, los hidratos, las prote¨ªnas en la alimentaci¨®n; un anillo para medir los latidos y ver si se recupera en el sue?o, siempre conectado a un entrenador que analiza los datos de la vida privada...?

R. S¨ª, s¨ª, s¨ª. Se demuestra que la obsesi¨®n es sana hasta un cierto punto. Por ejemplo, la gente se sorprender¨ªa de mi compa?ero Yared [Nuguse], lo poco que tiene en cuenta la alimentaci¨®n, o las cosa que hace el d¨ªa de competici¨®n. Le he visto tomarse un batido gigantesco el d¨ªa de antes de competir. Es m¨¢s importante estar tambi¨¦n feliz, tener un estilo de vida que te guste, el que tendr¨ªas aun no siendo atleta. Esa es la clave para ser un buen atleta.

P. ?Es su gu¨ªa?

R. Yo, siendo cadete y juvenil, estaba un poco obsesionado con ese estilo de vida, y med¨ªa de todo. Me acuerdo que a los 13 a?os med¨ªa hasta la cantidad de agua que beb¨ªa antes de una competici¨®n... No era una obsesi¨®n tan, tan grande. Era porque al final no tienes a nadie que te diga esas cosas. Pero poco a poco te vas dando cuenta. Al final es madurar tambi¨¦n como atleta.

P. Pero ese detalle delata tambi¨¦n una mentalidad perfeccionista, ya de profesional, a los 13 a?os...

R. A¨²n tengo esa mentalidad porque es mi estilo de vida, es lo que me gusta. No me gusta ir a McDonald¡¯s o al Burger King todos los d¨ªas. Me lo permito de vez en cuando, pero en realidad cuando me encuentro mejor es comiendo saludable y durmiendo lo suficiente y en lugar de salir de fiesta ir a hacer algo en la monta?a. Me parece m¨¢s productivo.

P. Parece como si de ni?o en su pueblo en vez de so?ar con ser astronauta ya quisiera ser atleta profesional de mayor¡­

R. Decid¨ª que quer¨ªa ser atleta hace muchos a?os. Cuando empec¨¦ en el atletismo siempre pensaba en los atletas m¨¢s importantes del momento, y quer¨ªa ser como ellos. Ten¨ªa bastante talento desde bien peque?o. En las primeras carreras en las que empec¨¦ a competir siempre sal¨ªa desde el principio todo lo fuerte que pod¨ªa y ya estaba solo desde el principio. Desde que empec¨¦, no es que me diera cuenta, pero s¨ª que la gente a mi alrededor sab¨ªa que ten¨ªa un poco m¨¢s de talento.

P. No ser¨¢ obsesi¨®n, quiz¨¢s, pero su vida tambi¨¦n la gu¨ªan sus objetivos...

R. Un r¨¦cord de Espa?a, un oro ol¨ªmpico...

P. ?Tiene claro lo que quiere y que le costar¨¢ mucho?

R. No me da miedo decir, quiero ser campe¨®n ol¨ªmpico o quiero batir el r¨¦cord de Espa?a o quiero ser campe¨®n del mundo...

P. La mayor¨ªa de los deportistas pueden pensarlo pero no quieren decirlo en alto por si no llegan y les piden cuentas...

R. No es por decirlo en alto, pero tienes que ser capaz de decirlo sin tener miedo. Si te causa miedo es porque no te crees capaz de conseguirlo. Yo siempre voy a decir mis objetivos, y no para que la gente los conozca, sino porque estoy seguro de ellos. Es lo que estoy trabajando. M¨¢s que en el resultado me estoy centrando mucho en el proceso. Si soy capaz cada d¨ªa de hacerlo lo mejor que puedo, y hacer los entrenamientos que me manda mi entrenador, seguir el camino que ¨¦l ha dise?ado, cuando llegue ese momento, aunque quede segundo, estar¨¦ contento con ello. Has hecho todo lo posible por ello. Es la mentalidad que tengo ahora mismo.

P. Estando en Estados Unidos la mayor parte del a?o le ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil alcanzar mucha popularidad en Espa?a, quiz¨¢s...

R. No creo que los deportistas hagan las cosas por fama. Yo es algo que hago porque me gusta. No quiero ser campe¨®n ol¨ªmpico por la fama que trae. Quiero ser campe¨®n ol¨ªmpico porque quiero serlo. Pero, bueno, me gusta venir a competir a Espa?a. Me gusta sentir tambi¨¦n que soy espa?ol y que represento a Espa?a.

P. Pero ser¨ªa bueno que sus gestas tuvieran m¨¢s repercusi¨®n, ?no?

R. A m¨ª lo que me gustar¨ªa es tener m¨¢s impacto en los atletas de categor¨ªas inferiores aqu¨ª en Espa?a. Yo he sido tambi¨¦n un atleta cadete, juvenil, j¨²nior, y me fijaba mucho en los atletas espa?oles. Quiero tener una influencia positiva en esos atletas. A lo mejor paso un poco m¨¢s desapercibido, ?no?, pero, bueno, yo creo que intento hacerme notar cuando compito en Espa?a. Aunque viva en Estados Unidos me considero espa?ol, y la gente me pregunta si intentar¨ªa conseguir la ciudadan¨ªa estadounidense, y yo respondo, no, no, yo soy espa?ol.

P. Las mejores marcas se consiguen ahora en los campeonatos y no en los m¨ªtines, como antes. ?Influye en ellos la limpia que el antidopaje ha hecho en Kenia?

R. S¨ª, s¨ª, s¨ª... Es algo necesario aun triste, igual que en Espa?a el pasaporte biol¨®gico... requiere regulaci¨®n y es un problema que no est¨¦ regulado, y que los casos del pasado se hayan tapado y no se vayan a abrir. Espero que en el futuro se tenga en cuenta. Al final, que un deportista espa?ol d¨¦ positivo hace que se pongan en entredicho los resultados de todos. Ese es el problema. No todo el mundo es as¨ª. Hay que tener regulaciones para que se sancione lo m¨¢s posible.

P. En Espa?a, despu¨¦s de la Operaci¨®n Puerto y el caso de Marta Dom¨ªnguez y la Operaci¨®n Galgo, los atletas nacidos con el cambio de siglo llegaron con otra cabeza, una mirada limpia, ?no?

R. Es muy importante que ha habido mucha educaci¨®n contra el dopaje. Y adem¨¢s, ahora la tecnolog¨ªa, las zapatillas, nos est¨¢ ayudando mucho a la recuperaci¨®n, a que podamos correr en tiempos muy buenos. Es tambi¨¦n parte del atletismo, mejorar los productos y sacar zapatillas menos lesivas, que permitan entrenar m¨¢s. Una de las razones principales de por qu¨¦ se est¨¢ corriendo tanto es porque la gente no se lesiona tanto ahora. Si una persona que no ten¨ªa continuidad es capaz de entrenar dos a?os seguidos, es mucho mejor.

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