El M¨¢laga, de la Champions al precipicio en Segunda

El pasado 12 de febrero un grupo de futbolistas del M¨¢laga CF se encar¨® con su afici¨®n en las gradas del municipal Carlos Belmonte, en Albacete. Tras perder su en¨¦simo partido de la temporada no paraban de recibir insultos. En jaleo, pero con cara de circunstancias, otros jugadores ped¨ªan perd¨®n por la derrota, una m¨¢s en una nefasta racha deportiva. Fueron apenas unos segundos, pero sirvieron para describir la tensi¨®n que vive un club que acaba de cumplir tres a?os bajo las ¨®rdenes de un administrador judicial. Con aspiraci¨®n de retornar a Primera tras fichajes como los de Rub¨¦n Castro o Fran Sol, los goles no llegan. El nerviosismo cunde ante el abismo de un posible descenso de categor¨ªa, desgracia que en los pasillos nadie quiere ni mencionar y que Sergio Pellicer, tercer entrenador de la temporada, quiere evitar. Mientras, el propietario y presidente, el jeque Abdullah bin Nasser Al Thani, que vive en Qatar, est¨¢ apartado del cargo por la justicia e investigado por los presuntos delitos de administraci¨®n desleal y apropiaci¨®n indebida.

La ciudad de moda tiene a su equipo lejos de la ¨¦lite. La entidad malague?a atraviesa una delicada situaci¨®n con la ¨²nica tranquilidad de unas cuentas saneadas que garantizan la viabilidad incluso si se cae al pozo de la Primera RFEF. S¨ª que estuvo a solo unos d¨ªas de la desaparici¨®n hace tres a?os, en febrero de 2020, tras el despido de Caminero como director deportivo y el de V¨ªctor S¨¢nchez como entrenador. La situaci¨®n econ¨®mica entonces no pod¨ªa ir peor y solo la marcha de un canterano, Anto?¨ªn, al Granada CF por 1,5 millones de euros otorg¨® una pr¨®rroga para la supervivencia. ¡°Sin esa venta, el club hubiera cerrado sus puertas¡±, relata Sergio Paulo Barbosa, conocido en el campo como Duda. El actual coordinador de f¨²tbol base fue fijo del once blanquiazul durante a?os. Tambi¨¦n la temporada hist¨®rica de Champions. Con ¨¦l en el campo, el equipo lleg¨® hasta unos cuartos de final donde cay¨® ante el Borussia de Dortmund con un gol en fuera de juego en el descuento. Aquel fue el cielo para los malaguistas, que no sab¨ªan que entonces arrancar¨ªa un purgatorio que los arrastrar¨ªa a Segunda divisi¨®n y, despu¨¦s, a la actual lucha por no caer a¨²n m¨¢s abajo.

Hoy es una figura impopular, pero la llegada de Al Thani en 2010 gener¨® mucha expectaci¨®n. La afici¨®n se ilusion¨®, llegaron los millones ¡ª137 en dos temporadas¡ª y jugadores de renombre como Van Nistelrooy, Cazorla o Isco. Con Manuel Pellegrini en el banquillo, lo deportivo respondi¨®, pero a nivel interno se viv¨ªa una historia de terror. Aquella temporada de Champions comenz¨® con impagos ¡ªy la visita de Luis Rubiales, entonces presidente de la Asociaci¨®n de Futbolistas Espa?oles, al stage de pretemporada¡ª y augur¨® un futuro dif¨ªcil. ¡°La propiedad dej¨® de estar. No tomaba decisiones. Hubo que vender jugadores y los trabajadores pasamos varios meses sin cobrar¡±, recuerda Lucas Rodr¨ªguez, entonces jefe de comunicaci¨®n y hoy coordinador de la Fundaci¨®n M¨¢laga CF. ?Por qu¨¦ desapareci¨® el jeque? ¡°Es la pregunta del mill¨®n¡±, apunta Rodr¨ªguez, cuyos silencios durante la entrevista son tan significativos como sus palabras. La respuesta est¨¢, seg¨²n fuentes cercanas, a que Al Thani no consigui¨® hacer negocio con la ampliaci¨®n de un puerto deportivo en Marbella. Y es esfum¨®, aunque el ayuntamiento le dedic¨® una glorieta de la que luego le borrar¨ªa su nombre.

Enamorado del f¨²tbol, Paco Mart¨ªn Aguilar, de 73 a?os, lleva m¨¢s de 40 en el club. Afable, cercano, mientras deja en la mesa su m¨®vil decorado con el escudo malaguista relata que en esas cuatro d¨¦cadas ha visto de todo. Nada igual a que un presidente dirija un club desde Qatar, a m¨¢s de 5.000 kil¨®metros de M¨¢laga. ¡°Construy¨® un gigante con pies de barro¡±, apunta mientras rememora a?os de desconcierto, sin direcci¨®n, en ca¨ªda libre hacia un oscuro pozo. Hasta que la afici¨®n dijo basta en 2019. La Asociaci¨®n de Peque?os Accionistas present¨® una querella contra el jeque por los supuestos delitos de administraci¨®n desleal, aprobaci¨®n indebida e imposici¨®n de acuerdos abusivos. El juzgado la admiti¨® a tr¨¢mite a finales de a?o y, tras un registro policial, en primavera de 2020, apart¨® a Al Thani y nombr¨® un administrador judicial, Jos¨¦ Mar¨ªa Mu?oz. Justo cumpli¨® tres a?os en el cargo este martes.

Su llegada fue convulsa. Mu?oz plante¨® un ERE que acab¨® con varios trabajadores y futbolistas despedidos, pero hoy en la entidad creen que su papel ha sido fundamental para que, en lo econ¨®mico, el club est¨¦ saneado y s¨®lido. Es ya el cuarto l¨ªmite salarial m¨¢s alto de segunda. ¡°El problema es que con el tema judicial funcionamos atados de pies y manos. As¨ª no se puede volar¡±, se?ala Mart¨ªn Aguilar. La declaraci¨®n de Al Thani ante la jueza Mar¨ªa de los ?ngeles Ruiz sirvi¨® para cerrar la instrucci¨®n del caso, pero a¨²n no hay fecha para un juicio clave en el futuro del club. ¡°Entonces el M¨¢laga CF sabr¨¢ d¨®nde est¨¢ y d¨®nde podr¨¢ llegar, pero hasta entonces no se podr¨¢n tomar decisiones importantes¡±, explica el consejero. S¨ª que hay pasos, como la reciente llegada del nuevo director general, Kike P¨¦rez, procedente del C¨¢diz. Lleva tres semanas en la ciudad y apenas ha salido de las oficinas. ¡°No traigo una receta m¨¢gica, pero s¨ª ideas y h¨¢bitos de trabajo. Soy optimista porque hay una base s¨®lida para crecer¡±, se?ala el alav¨¦s, quien tampoco quiere nombrar la posibilidad del descenso. Palabra prohibida.

El pasado lunes, el Unicaja paseaba su Copa del Rey de baloncesto por las calles de la ciudad, pero 16.164 personas acompa?aron al M¨¢laga CF esa noche en La Rosaleda. En los bares del entorno, en el prepartido, hab¨ªa poca esperanza. Lo resum¨ªan varios amigos alrededor de unas cervezas. ¡°No hay nada que hacer¡±, dec¨ªa Nacho Ordu?a, de 38 a?os. ¡°En cada partido sientes frustraci¨®n¡±, a?ad¨ªa Miguel ?ngel P¨¦rez, de 34 a?os. ¡°La mala gesti¨®n nos ha llevado al hoyo¡±, subrayaba Justo Checa, de 45 a?os. Rub¨¦n Castro se revel¨® contra esas opiniones y, con dos goles ante el Real Zaragoza, se convirti¨® el m¨¢ximo goleador espa?ol de LaLiga con 285 goles sumando los conseguidos en Primera y Segunda. El reci¨¦n llegado Lago Junior cerr¨® una victoria tan clara como necesaria. ¡°Nos jug¨¢bamos la vida¡±, dijo el Castro tras el encuentro.

Fue la chispa necesaria para so?ar con la salvaci¨®n, a cinco puntos de distancia pero con 14 partidos por disputar. La llegada de Sergio Pellicer ¡ªtras los fracasos de Pablo Guede y Pepe Mel¡ª ha dado otra vida al equipo. Y la afici¨®n lo agradeci¨® con esperanzadores gritos de ¡°s¨ª se puede¡± en el tramo final del partido. Granada es su pr¨®xima parada este lunes (21.00, Movistar) mientras sue?an con mantener la categor¨ªa como una vez so?aron con la Champions.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.